Как представила, что Никита на протяжении нескольких месяцев, а мы с отцом именно этот срок обсуждали, станет кружить возле меня, в глазах аж потемнело.

А может, ну его, приключения эти, выдумаю предлог и никуда не поеду.

Так, а у кого это у нас тут голос прорезался? У трусихи, что пасует, как только дело чуток идет не по ее плану. Нет, дочь Ожегова дала отцу слово, значит, умрет, но его сдержит.

Как выяснилось на выходе из ресторана, папу сюда водитель привез, я сама приехала за рулем, а гад Никита, чтобы была возможность замахнуть пару лишних бокалов, добрался без колес.

– Варвара, подбросишь меня? Сергей Юрьевич сказал, где ты живешь, нам как раз по пути, ― чуть задевая плечом, попросился со мной Беркутов, как будто на свете не существует такая удобная вещь, как такси.

Отец выжидающе на меня смотрит, Никита ухмыляется, а я судорожно ищу железобетонный повод, чтобы отказать. Беркутов трезвый-то не особо правила приличия соблюдает, а тут он еще на грудь коньяк принял. Чувствую, если соглашусь, лишь один из нас выживет в этой поездке.

– Никита Валерьевич, я вас подброшу. Видимо, Варенька сейчас еще не домой. Дело молодое, сами же понимаете, ― выручил меня папа, и я как ошпаренная на радостях умчалась на парковку к машине.

Каждый раз, когда самолет, как по мне, не приземляется, а стукается об землю, мне кажется, что от него вот-вот да отвалится какая-нибудь деталь, потому как его салон скрипит, дребезжит, а сам он издает такой истошный вопль, словно живой и сейчас помереть собирается.

Прозвучавшее объявление, что борт такой-то… совершил посадку, заставило людей как по команде подскочить со своих мест, схватить вещи и, толкаясь в проходе, рвануть к выходу. Никогда я не понимала этой спешки. Такое ощущение, что до этого все пассажиры условились перед трапом сыграть в игру «Кто последний, тот и какашка».

Тут же, на выходе из самолета, когда набрала полную грудь теплого, но из-за раннего часа еще не обжигающего южного воздуха, в полной мере осознала, что наступила новая глава моей жизни.

Пышущий харизмой чернявый таксист, у которого ну даже на долю секунды рот не закрывался, с ветерком за сорок минут домчал меня до отеля.

На стойке администратора, конечно, не скрывала свою личность, но и не афишировала. Просто подала паспорт и сообщила, что я новый постоялец комплекса. Отдельное бунгало забронировала себе неделю назад, тогда же его и оплатила. Хотя могла бы этого и не делать. По уставу некоторым сотрудникам, в связи с распорядком их трудового дня, отель предоставляет жилье, но не отдельный номер, а комнату с несколькими кроватями, как в общежитии. К своему стыду, проживать с соседями я не захотела. Нацелилась было на обычный стандартный номер, но после решила шикануть и на первый месяц заказала себе бунгало. Надо сказать, шикарное: гостиная, две спальни, кухня, открытая терраса с видом на море и небольшой, но свой бассейн.

До своего бунгало добралась после часа ожидания в холле, но как бы некритично, потому как отель мне и так навстречу пошел, ведь прилетела утром, а заселение происходит в два часа дня. Пройдясь по комнатам, за уборку поставила работникам твердую пять. Молодцы ― не придерешься, а ведь я, как учила строгая телеведущая, даже под кроватью в спальне и под сливным бочком в туалете грязь искала.

Освежившись в душе, надо признать, принарядилась, потому как второе первое впечатление на сотрудников уже не произведешь, а я планирую именно сегодня познакомиться с большей частью персонала.

Из бунгало выпорхнула уже в откровенный зной. День не на шутку успел разгуляться, температура как минимум перевалила за отметку тридцать пять градусов. Да и сам отель оживился, отдыхающие позавтракали, и теперь у бассейнов с трудом можно найти свободный шезлонг. Играет музыка, которую глушит ребятня своим писком и криками, у уличного бара тусовка, люди в купальниках пританцовывают с коктейлями в руках. Как и всегда, на отдыхе атмосфера расслабленная и праздничная. Жаль, что мне придется до вечера ждать, чтобы к всеобщему гульбищу присоединиться или, например, занырнуть в море, потому как дело – прежде всего. Да, в этом плане я зануда.

Что касается Беркутова, похоже, зря я переживала. Такой ветреный, как он, да еще и в таком месте, сто раз обо мне позабыл. Куда ни глянь – повсюду красивые полураздетые девушки, Никите есть, где развернуться. Уверена, он за ту неделю, что здесь пробыл, неплохо развлекся, и теперь здесь отдыхают не только его нынешние, но даже и бывшие девушки.

На этот раз уже раскрыв свою личность и цель приезда, организовала в конференц-зале для тех сотрудников, которых в данный момент можно было отвлечь от работы, небольшое стихийное собрание. Представилась, лично познакомилась со всеми ключевыми фигурами, задала ряд вопросов, выслушала просьбы и предложения, а после, затребовав у разных служб интересующие меня документы и доступ к бухгалтерской программе, засела в кабинете, который сама и выбрала по принципу «есть окно, есть кондиционер ― уже хорошо, а остальное либо неважно, либо после исправим».

Получая последнюю папку, поинтересовалась у девушки, что являлась начальником отдела кадров, не встречала ли она сегодня случайно Беркутова Никиту Валерьевича, на что получила шикарный и, главное, исчерпывающий ответ: «Никита Валерьевич обычно к этому времени из номера еще не выходит».

Очуметь можно. Он чем там занимается? Спит до сих пор, что ли. С другой стороны, пусть спит себе на здоровье, зато под ногами хоть не путается.

Обидно, конечно, но освободилась я уже, когда за окном потемнело. Юг ― солнце садится рано. Но, тем не менее, меня это не остановило. Надела купальник, взяла полотенце и пошла на пляж, благо, идти недолго, от силы метров 300—350.

Пляж не пустовал, на одеяле в обнимку сидела влюбленная парочка, женщина в одиночестве бродила по береговой линии, мужчина с крохотной собакой гулял, но желающих окунуться в воду, кроме меня, не было. Ну и пусть, оно и к лучшему, зато все море только мое.

Бросив полотенце за метр от того места, куда доставала волна, скинула шлепки, нетерпеливо стянула сетчатую прозрачную тунику и бегом в воду.

А-а-а, это блаженство, температура воды ― идеальная, как специально подстраивали под мой вкус, а само море ласковое, спокойное. Я не самый лучший в мире пловец, но соленая вода хорошо на поверхности держит, едва-едва конечностями шевелю и все равно плыву.

До берега вроде бы не так далеко, но, попробовав встать, под ногами дна не обнаружила. Ладно, побарахтаюсь еще чуть-чуть и на мелководье вернусь. Широко разведя руки и ноги, изображая звезду, лежу на воде и слушаю, как в ушах шумит море.

Непонятно откуда взявшийся всплеск заставил не только насторожиться, но и, перевернувшись на живот, оглядеться. Показалось, наверное, поблизости ни души.

Вроде бы ничего не произошло, но как-то не по себе стало. Меня словно из райского места невидимая рука в фильм ужасов перебросила. Гребу обратно к берегу. Ну эти ночные купания. Еще не хватало, чтобы чья-нибудь голодная зубасто-клыкастая пасть во что-нибудь мягкое и нужное мне вонзилась. Обратно плыть, как всегда, тяжелей, скорость черепашья, хотя ногами и руками двигаю в два раза активней.

Вот опять послышался всплеск.

Все, я до жути напугана!

И чего мне в бассейне с людьми не барахталось? Там светло, музыка играет и многолюдно.

Почувствовав, как в мою лодыжку вонзается челюсть, от страха и ужаса оцепенела, даже закричать не смогла, выдала только жалобный всхлип и тут же пошла ко дну, потому как что-то огромное и неведомое потянуло вниз.

В прямом смысле сражаясь за жизнь, что есть мочи, пытаюсь освободиться и в какой-то момент понимаю, на самом деле меня никто не ест, а просто за ногу дергает.

Собралась, сконцентрировалась, пнула неизвестно кого и всплыла на поверхность, тут же вслед за мной из воды вынырнула голова, причем не монстра из бездны, а вполне себе человеческая, еще и заливисто смеющаяся.