А? Что?

– Ради всего святого, пожалуйста, не наказывайте никого. Если кто и виноват, то исключительно мои неуклюжие руки. И за обед, естественно, расплачусь, вернее, уже это сделала. ― Я посмотрела на купюры, что торчали из бокала. ― Я, наверное, вся красная, да? Мне так стыдно, и раз не могу провалиться сквозь землю, то хотя бы уйду.

– У вас щеки чуть порозовели, ― крайне вежливо сказал Дмитрий Евгеньевич явную неправду. Было видно, он ни капли не сомневается в моей версии, наверняка потому, что я на самом деле готова грохнуться в обморок из-за смущения. ― Если вы желаете уйти, то конечно. ― Мужчина посторонился. ― Только скажите, в каком вы номере остановились? Распоряжусь, чтобы за вашей одеждой пришли, забрали, вычистили и вернули.

Вот зачем он со мной настолько по-хорошему, лучше бы ругал, совесть бы меня не так грызла.

– Я отдыхаю в соседнем отеле, ― вынуждено соврала я вновь, ведь не отдыхаю, а работаю. ― Спасибо большое, но единственное, что мне нужно, это поскорей убраться отсюда и никогда не встречать людей, которые здесь сейчас за мной наблюдали, ― на этот раз выдала чистую правду и рванула на выход.

– Ну, мать, ты и даешь! ― Стоило оказаться на свежем воздухе, как Никита меня сразу догнал. ― Как там говорят? В тихом омуте черти водятся! Варвара, это точно о тебе.

Если Никите до умопомрачения весело, то мне как-то не очень. Вид у меня, словно я только что сбежала со съемок кровавого ужастика, в котором играла роль жертвы. Встречные люди при виде меня либо шарахаются, либо столбенеют, но все как один что-то ворчат.

– Я тебя в салон такую чумазую не посажу, ― на полном серьезе заявил Никита, когда наконец до авто добежали.

– И что? Ты мне предлагаешь бежать за машиной? ― еще чуть-чуть и у меня начнется истерика.

– Варвара, да не нервничай ты так. Пошутил я. По-шу-тил. Хотя постелить плед на сиденье будет все же не лишним. Тем более он есть.

– Беркутов, я тебя зашибу, ― рычу, пока он из багажника достает плед и давится смехом. ― Больше ни на одну авантюру не подпишусь. Я такого позора никогда в жизни еще не испытывала.

– Зато будет что вспомнить.

–Но результат есть? Ты с шеф-поваром поговорил? Он согласен вернуться? ― уже сидя на пледе, с замиранием сердца поинтересовалась я.

– Неа, послал он меня далеко и надолго, ― тяжко вздохнул мужчина, но после расплылся в самодовольной улыбке. ― Варвара, ты чего? Я же и мертвого уговорю. Сегодня в пять он у нас, поговорим, пообещаем небо в алмазах – и в нашем меню лучший брусничный соус на побережье. Вот не надо на меня так смотреть и злобно пыхтеть. Варвара, рукоприкладство – это не выход…

Михак Ашотович, он же бывший и в то же время, надеюсь, наш будущий шеф-повар явился на встречу, как и обещал, к пяти. Принимали мы с Никитой почетного гостя не в офисе, а за столиком в ресторане. Маркарян оказался смуглым коренастым мужчиной с пузиком и с бурно растущей растительностью, я так понимаю, по всему телу, ну, по крайней мере, на руках из-за кудрявых завитков даже кожу не видно, а из-под рубашки в районе груди торчала целая копна волос. Если постараться, думаю, можно заплести косу. Внешность у шеф-повара хоть и яркая, но не она является его отличительной чертой. Жутко скверный характер, щедро приправленный необузданным темпераментом, вот чем мужчина привлекал к себе.

Михак Ашотович у нас в отеле не работал уже несколько месяцев, но сотрудники явно не забыли о нем. Когда одна из девушек-официанток его заметила, то замерла на месте, моргнула несколько раз и потрясла головой, видимо, чтобы точно понять, померещилось ей или нет, и, забыв, куда шла, драпанула на кухню. Там, очевидно, сообщила «благую весть», после чего створки кухни вновь открылись, и оттуда вывалились повара. На их бледных как смерть лицах читались неподдельный ужас и неверие, что они действительно видят Маркаряна.

– Косорукие выползли. А ну брысь по местам, ― заметив когда-то своих подчиненных, вместо приветствия поздоровался с ними Маркарян и ударил по столу кулаком, да так, что посуда подпрыгнула. Повара, все, как один, толкая друг друга локтями, рванули обратно в укрытие. Из-за чего, собственно, и образовались давка и затор. ― Что ты, лапа, там говорила? ― Михак Ашотович, хлебнув кровушки и ужаса подчиненных, подобрел и почему-то обратился ко мне, хотя я вообще молча сидела, потому как с первой же минуты шеф-повар с чего-то решил, что я ― это ему взятка от Никиты за возвращение на прежнее место службы. И ничего не могло мужчину в обратном убедить, а ведь я представилась Варварой Сергеевной и пояснила, что являюсь совладелицей отеля. Вдобавок Беркутов не растерялся и наглядно дал понять, что мы пара, прижав к себе так, что у меня чуть через горло половина внутренностей не вышла. Но Михак Ашотович просто проигнорировал все эти факты, упорно продолжал называть меня Лапой и приглашал на ночное свидание.

– Та-а-ак, ― прорычал Беркутов и, как еще совсем недавно шеф-повар, треснул кулаком по столу, но гораздо сильней. От его удара из бокалов вино расплескалось на скатерть, и вилка, что лежала на краю, улетела на пол. ― Михак Ашотович, у нас вырисовывается мощное недопонимание. Я тебе к зарплате накинул нехилый процент, пообещал, что рыбу доставляют преимущественно живой, а мясо парным. Да твою же, я практически дал согласие работников телесно наказывать. Теперь слушай, что взамен требую. Вот она… ― Никита кивком, указал на меня, ― …моя женщина. На нее даже смотреть запрещено, иначе… ― Беркутов резко умолк и, посмотрев на меня, приказным тоном скомандовал. ― Варя, уши закрой, ― следом послышалась фраза, целиком и полностью состоящая исключительно из матерных слов, да таких, что пожалела о том, что в мои уши не вставлены пальцы. ― Если ты этого не уяснил, ты мне здесь на хрен не сдался! Это понятно?

Шеф-повар, недобро сверкнув глазами, насупился и уставился на Беркутова, словно решал, сейчас ему вспороть живот или чуть позже. Никита в свою очередь тоже не отставал от Маркаряна и буравил его взглядом, причем не менее яростным.

Кажется, пахнет жареным и мордобоем.

Вообще-то, лично я ставила на шеф-повара, но зрительную дуэль выиграл Беркутов. Маркарян первым отвернулся и, более того, примирительным тоном сказал:

– Понял тебя, брат. Женщина твоя, я к ней не подхожу. Дрянью, что мне подали, не обессудь, травиться не стану. Приду через неделю, вот тогда и поужинаем как люди.

Шеф-повар встал и удалился, а Беркутов развернулся ко мне, видно, его возбужденно-агрессивное состояние никуда не делось, и сейчас оно направлено на меня.

– Ты же, надеюсь, поняла, что это все я не только для Маркаряна говорил?

Вместо ответа нервно сглотнула, потому как такой Никита пугает до дрожи в коленях. Сейчас возле меня словно находится другой человек, опасный, неуправляемый, который в любую минуту может сорваться и тебе шею свернуть.

– Никита, выходи уже из образа, а? Рядом с тобой больше нет людей, которых надо стращать, ― сказала я и от греха подальше поспешила на выход.

Весь вечер, дабы снять стресс, релаксировала возле бассейна, плавала, валялась на шезлонге, наслаждалась фруктовым коктейлем, попивая его из трубочки, естественно, без добавления алкоголя, наблюдала за неугомонными ребятишками, которые резвились на водных горках и изводили родителей отказами подняться в номер и отдохнуть. В бунгало вернулась в начале одиннадцатого, как мышка проскочила мимо Никиты, который в гостиной смотрел телевизор, заперлась у себя в комнате и легла спать. Беркутов громкими звуками фильма и болтовней по телефону, я так понимаю, пытался меня выкурить из убежища, но я проявила стойкость и на провокацию не поддалась.

Утором уходила на работу, когда Беркутов еще крепко спал, и весь день провела в бухгалтерии, где, можно сказать, отдохнула душой, потому как имею экономическое образование, и, пока в ВУЗе грызла науку, параллельно трудилась в фирме отца, причем именно в бухгалтерии.