– Деталей никто не знает, – Генри прикрыл выпавшее пузико пиджаком. – Если мы сработаем быстро, то наверху и опомниться не успеют.

– Имей в виду, завтра моё решение не изменится, – Сара ещё раз поднесла указательный палец прямо к носу шефа и, обнажив зубы, по-дружески зарычала.

– Ступай, пока отбой не начался, – расплылся в усталой улыбке шеф.

– Доброй ночи, Генри, – она приобняла его, а затем махнула рукой торопящемуся криминалисту. – Влад, не задерживайся, всё завтра доделаешь.

– Да-да, я скоро закончу! – отозвался тот.

Клуб почти опустел: все торопились домой. Ава сидела одна за барным столом и просматривала новости в телефоне. Завидев мать, она кивнула и убрала его в джинсы.

– До сих пор ничего не пишут.

– И не будут, пока что, – Сара приобняла дочь, – поехали, если поторопимся, поужинать успеем.

– Я не голодна.

– На тебе лица нет, Белоснежка. Силы откуда брать будешь?

На улицах образовались небольшие пробки: все торопились покинуть центр, чтобы успеть до десяти часов оказаться дома. Сначала они постояли возле съезда на эстакаду, у подножья больших вертикальных ферм, построенных лет пять тому назад, а затем на развязке неподалеку от дома. Всю дорогу Ава рассказывала матери о Ники и о том, что видела и слышала прошедшим вечером.

– Вот в моё время девочки поодиночке в туалет не ходили! – буркнула Сара. – Растеряли все женские традиции с этой эпидемией.

Добрались они до своего особняка за десять минут до отбоя.

– Тедди, давай в гараж и войди в режим безопасности.

– Доброй ночи, Сара и Аврора, – отозвался голос из Хонды. Автомобиль самостоятельно закрыл за ними двери и покатился по вымощенной крупными камнями дорожке в направлении широкого двухместного гаража. Ворота поднялись вверх, а затем опустились обратно, когда Тедди оказался внутри. Красная светодиодная подсветка оповестила о включении сигнализации.

Сара отворила входную дверь при помощи эйчфона и пропустила дочь вперед. Как только Ава оказалась на пороге, в комнате загорелся свет.

– Мммм, как пахнет! Что это?

– Бульон, – отозвалась мать. – Перед уходом поставила.

– Так и быть, перекушу, – девушка нажала на кнопку «Говорить» на панели кухонной плиты. – Подогреть кастрюлю на первой конфорке до шестидесяти пяти градусов.

После её слов зажглась синяя подсветка, а робот женским голосом ответил:

– Температура в цельсиях установлена.

– Ава, не тяни! – напомнила ей мать. – Времени мало.

Сара первой подошла к ППЭДу и заказала АКВ-22. На экране вспыхнула надпись «Загрузка канала, ожидайте доставку в ближайшее время».

«Как всегда перед отбоем!»

Препарат прибыл в конце ужина. Ава быстро залила себе в рот остатки супа и подошла к терминалу.

– И года не прошло! Лови! – она бросила капсулу матери, та её едва не уронила.

– Поднести не могла?

– Она же полимерная! Что с ней будет?

– Вдруг повредится, что тогда будем делать? Забыла про отца?

– Всё, хватит! – дочь схватилась за уши. – Сколько можно этих нравоучений!? – Она сунула руку в рукав, на экране высветился список. Огромными черными буквами с красными контурами мигала надпись «АКВ-22». Ава ткнула на неё, и появилось сообщение.

– Что там? – обеспокоенно спросила Сара.

– Загрузка… ожидайте.

– Уже пять минут одиннадцатого!

– Вижу, не слепая!

Мать подошла. ППЭД не издавал ни звука.

– Ну же…

Прошло несколько томительных минут, а капсулы все не было. Сара разволновалась не на шутку. Да и Аврора суетливо постукивала пальцами по металлической стенке терминала, обеспокоенно кусая губы.

– И сколько у меня осталось времени?

– Всё зависит от того, во сколько ты вчера делала укол. В среднем сутки плюс тридцать минут с момента прошлого укола.

– Я… – девушка закатила глаза, пытаясь вспомнить. – Где-то в… десять. Ну, или минут на пять раньше.

– Тогда тебе на пять минут меньше осталось сегодня! – голос матери дрожал. Она обезумевшими глазами разглядывала ППЭД, ожидая от него хоть какой-нибудь реакции. – Чё-кого просто! Боже, нужно было заранее заказать! Ну же, давай, работай, кусок дерьма!

Время шло, а доставки всё не было. Наконец, Ава не выдержала.

– Давай я сбегаю до бара, может там будет? Там и магистраль другая.

– Пять минут, туда-обратно, – согласилась мать. – Вот, держи, – она вложила свою капсулу ей в руку.

– Это же твоя!

– Если начнёшь задыхаться, коли, не думая!

– Да всё путем, не переживай, я скоро.

Ава выбежала из дома и бегом направилась к видеобару. До него было совсем недалеко – метров двести. На дворе наступила ночь, уличные фонари ещё работали, освещая узкую асфальтированную дорожку. Девушка бежала, что есть мочи, сердце у неё стучало всё сильнее. Слишком много происшествий за один день. Вот она уже видит вывеску «Видеобар Горизонт», возле него – ни души. Задыхаясь, она оббежала здание. ППЭД находился на улице возле входной двери.

Ава сунула руку в рукав, началась синхронизация. В правом верхнем углу появилось время – 22:15. Девушка задрожала от осознания происходящего: времени у неё было ещё меньше, чем думала мать. Она побоялась сказать правду, ведь вчера сделала укол на десять минут раньше. Это так глупо!

«Работай, тупая железка!» – Ава стукнула рукой по зависшему терминалу. Это помогло: синхронизация успешно выполнилась.

«Какого черта!» – значок АКВ-22 не мигал. Она ткнула в него пальцем. На экране, немного подвисая, появился текст: «Лимит использований превышен. Дождитесь 18:00 завтрашнего дня для получения новой капсулы».

Её затрясло, на глазах навернулись слёзы, появилось ощущение тяжести в груди. Протерев влажные щёки рукавом блузки, девушка внимательно начала разглядывать экран. До сих пор ей никогда не приходилось так сильно задерживаться с уколом. В правом нижнем углу она нашла знак вопроса, нажала на него, появилась сводка помощи для использования ППЭДа. Бегло читая, Ава пыталась найти хоть что-то полезное.

А вдруг капсула уже дома? Но тогда бы мама уже позвонила.

Дышать становилось всё тяжелее, словно кто-то начал сжимать лёгкие изнутри. На лбу появилась испарина, хотя руки и ноги дрожали от холода.

«Вот оно, боже!» – среди этих бесполезных советов нашелся нужный.

«Заказать дополнительную капсулу в связи с потерей предыдущей. То, что надо!» – бормотала она себе под нос.

Программа начала обрабатывать запрос, на экране появился серый значок загрузки. Внезапно стало темно, все уличные фонари отключились. Ава подняла голову, пытаясь понять, что происходит. ППЭД негромко пикнул, на дисплее появилось сообщение: «Экстренное завершение работы». Девушка оказалась в полной темноте.

«Вот гадюка!» – выругалась она. Воздуха уже не хватало, хотелось сесть на ступеньку и перевести дух, но это бы не помогло. В левом ухе послышались гудки.

– Да, мам, я не знаю, что происходит. ПЭД отключился.

– Это плановое отключение света в двадцать минут одиннадцатого, – едва ли не кричала мать. – Ты не смогла заказать укол?

– Нет, ПЭД отключился. А дома?

– Всё ещё грузит. Возвращайся домой.

– Я не могу дышать, – прохрипела Ава.

– Дерьмо! – голос Сары дрожал. – Вколи себе мою капсулу!

– А как же ты? Я не хочу, чтобы ты умирала.

– У меня ещё есть время, давай! И сразу домой, пока не уснула!

– Ага.

Девушка достала капсулу из кармана; сняв колпачок, она воткнула иглу в катетер и нажала на единственную кнопку. Автоматический шприц издал звонкий щелчок, вены обожгло огнём. Аву ненадолго бросило в жар, а затем так же моментально отпустило. Дышать снова стало легко, но это лишь обманчивое ощущение: через пару минут она уснёт.

– Готово, – выдохнула Ава.

– Скорее в дом! Будь на связи, разговаривай со мной.

Превозмогая сон, она побрела по темной улице в направлении дома. Голова быстро тяжелела, язык с трудом ворочался, ноги то и дело заплетались. В какой-то момент Аврора споткнулась и больно ударилась коленкой, но слова матери заставили её подняться и идти дальше.