Мужчина оглянулся.

– Эм, тебя всё-таки вызвали, Сара.

– Что с Ники?

– С Ни… а, ты про тело? – Дэн распрямился и опустил маску. Они давно не виделись. С момента их последней встречи эксперт по телу словно и не изменился вовсе. Всё те же очки-половинки, из-под которых смотрели два уставших серых глаза и доброе морщинистое лицо. – Эм, с чего бы начать… Девушку ещё при жизни привязали к стеллажу. Там на дне стоят ящики с барными стойками. Тяжелые… неподъемные. Она бы не смогла свалить стеллаж.

– Дэн, я вижу, – по коже Сары пробежал холодок. – Что с её глазами?

Эксперт по телу ещё раз взглянул на труп, прежде чем снова озвучить очевидное.

– Кто-то вырвал ей глаза. Смерть наступила либо от болевого шока, либо от потери крови. Оба глазных яблока я уже подобрал, первичный осмотр показал множество деформационных изменений, из-за чего не исключаю, что их могли вырвать голыми руками.

– Господи, фу, – Сара скривилась, на мгновение представив эту картину. – Ты видел её пальцы? Они все в крови!

– Конечно… эм, кто-то пытается выдать убийство за самоубийство.

– Ты уверен?

– Представляешь, какая должна быть сила воли, чтобы вытерпеть такую боль? Это тебе не вены резать, понимаешь? Вырвать оба глаза самой себе… – сродни фантастике. Тем более, это девочка, а не солдат. Скорее всего она просто схватилась за глазницы руками после того, как…

– Дэн, – Сара отвернулась, желудок вот-вот был готов распрощаться с содержимым, – ещё немного и я перепачкаю вам все улики.

Такую гадость ей ещё никогда не приходилось видеть.

– Прости, я немного увлекся. Не стоило тебе на это смотреть, я ведь говорил Генри. Осталась бы лучше с Авророй. Как ты? – мужчина приобнял её за плечи.

– Чё-кого… – она покачала ладонью влево-вправо. – Хорошо, что в городе нет проблем с бессонницей, а то я бы по своей воле не заснула.

– Хоть какие-то плюсы от АКВ, да? – Дэн вздохнул. – Сара, послушай, это ещё не всё. Тело выглядело иначе, когда я сюда приехал, понимаешь? У меня есть фото. Я решил, что даже для меня это перебор, и немного изменил… её лицо. У меня есть фотография, я потом приобщу к документации.

– О чём ты?

– Не уверен, что ты готова на такое смотреть.

– Тогда скажи словами.

– Эм… у неё на лице была улыбка… Как вспомню… прям дрожь по телу. Обычно мышцы расслабляются после наступления смерти… до наступления трупного окоченения. А тут… понимаешь, улыбка такая неестественная, прям сошла из старых фильмов ужасов. Перпетуум мобиле.

– А?

Дэн вечно нёс всякие заумности, но Сара принимала их, как должное. На светлую голову грех жаловаться.

– Вечный двигатель, эм, в смысле, это невозможно. Раньше я с таким не сталкивался, а у меня большой опыт, – он взглянул на эйчфон. – Я с тобой свяжусь завтра и скажу точнее. Уже десять минут десятого.

– Да, спасибо, – Сара кивнула. – Скоро отбой – нужно успеть привести всё в порядок.

– Всегда можно задержаться ненадолго, – подмигнул ей Дэн. – Ты же понимаешь, о чём я?

– Не делай этого. Мой муж уже задержался… навечно.

– Доброй ночи, Сара.

– Дэн, подожди, ещё кое-что. Ава белее снега, я думаю, ей стоит сделать укол.

– Это из-за стресса. Она сегодня уже колола, больше не стоит. Ей лучше избегать такого состояния, с одной почкой живут, но смиренно. Ты ей объясняла, чем всё может кончиться?

– Да, – женщина опустила глаза, – кто же знал…

– Ей не стоит так часто посещать клубы, а эти коктейли мне вовсе не внушают доверия, хотя не буду спорить, они прошли все тесты в лаборатории, я лично видел по ним отчеты.

– Она больше не ребёнок, значит, может принимать самостоятельные решения.

– У меня, конечно, нет детей, – голос Дэна был твёрд и решителен, – но если бы были, то сделал бы всё возможное, чтобы они обходили стороной такие заведения, понимаешь? У них в коктейлях не этиловый спирт, как в нашу юность. В лабораториях АнЛимитед налажено производство синтетических активаторов гормонов. Тебе грустно и хочется любви – вот тебе активатор окситоцина! Здорово, да?

– Могло ли это стать причиной гибели девушки? – Сара ещё раз взглянула на тело Ники и тут же отвернулась. Ей не впервой смотреть на мёртвых людей, но от вида изувеченной девушки у неё бежал мороз по коже.

– Запросим анализ в ЦОНе (центр по отслеживанию населения). Пусть изучат данные эйчфона, там будет видно. Завтра возьму образцы из крови и мозга. За несколько дней раскроем.

– Добро! – она вздохнула и затем тихо добавила. – Я ещё раз поговорю с Авой.

– Надеюсь, – Дэн натянул маску обратно на лицо и принялся за работу.

В коридоре стало не так людно: все торопились вернуться домой до отбоя. Сара осмотрелась, пытаясь найти какую-нибудь зацепку. Ничего, кроме тусклого света, не вызывало подозрений.

«Здесь уже прошла толпа народа, теперь вся надежда на криминалиста и центр по отслеживанию населения».

– Что скажешь? – узнала она голос Генри за спиной.

– Думаю, кто-то перебрал с коктейлями. Нужно будет сделать запрос в ЦОН по всем посетителям, допросить тех, у кого в крови будет повышен уровень адреналина.

– Полностью поддерживаю. К этому делу нужно приложить максимум усилий. Ты отвечаешь за следствие.

– Почему я? – возмутилась Сара. – Это не моя смена! Поправь, если я ошибаюсь, но ведь сейчас мне ченсы не капают, верно?

– Ну, брось. С каких пор ты думаешь о деньгах? На кону репутация города! Следствие ведёшь ты, потому что убитая – девочка из третьего сословия – Ники Рат!

– Рат… Это осложнит дело.

– Вот я и пускаю в бой тяжелую артиллерию, хочет она того или нет, – Генри откашлялся и неуверенно добавил, зная последующую реакцию, – а артиллерии понадобится прикрытие пехотой.

– Нет, хватит с меня твоих стажеров! – вспыхнула Сара. – Вечно эта академия присылает мне всяких глупых малолеток, которые нихрена не знают, что и как нужно делать! Просто, чё-кого! Между ушами вакуум!

– Это твоя работа и ты должна её выполнять, – спокойно отвечал шеф.

– Да пошла эта работа в таком случае! Я лучше буду в офисе с бумагами сидеть, чем с этими орангутанами вести следствие.

– Ты даже не знаешь, кого я хочу тебе предложить, – нужно отдать должное Генри, ведь он всегда умел сдержать её напор и не обращал внимания на вечерние вспышки злости.

– Ха! Главное, три раза ты меня одаривал кучкой молоденького дерьма и ждёшь, что я поведусь на четвёртую? – Сара приподняла брови. – Очередной бриллиант с бантиком? У нас работы нет, в академию идут самые ленивые раздолбаи! Хотя бы на нашу звёздочку посмотри.

– Радуйся, что работы нет, Реликту для этого и строили. Сотрудников нужно обновлять, иначе кто будет работать после нашей отставки?

– Не дождёшься! – она ткнула его в грудь указательным пальцем. – Будешь тут до самой смерти сидеть, а потом, кто знает, может капсулу с бессмертием изобретут. Если в Реликте что-то хорошо и развивается, так это медицина. Может, когда-нибудь и лысину тебе заштопают, – Сара представить себе не могла никого другого на месте шефа. Генри – находка для отдела, настоящий руководитель, каких ещё поискать стоит.

– Аха-ха, – едва не поперхнулся тот от смеха. Он был одним из немногих, кто понимал её едкий сарказм, и никогда не обижался. – Давай оставим этот разговор на завтра. Всё-таки сегодня погибла девушка, – его лицо помрачнело. – Знаешь, когда было последнее убийство?

– Пять лет назад: мужчина включил ручное управление в автомобиле и сбил двух человек на остановке.

– Вот именно. Помнишь, какой резонанс это вызвало тогда! – его глаза буравили Сару. – Завтра весь город будет стоять на ушах из-за убийства Ники Рат, если мы ничего не сделаем. Попрошу мистера Рата не афишировать детали смерти до окончания расследования. И ты никому ни слова, и дочке передай. Я на дело накладываю гриф секретности.

– Всё равно пронюхают, – она выдохнула, злость мало-помалу отпускала. – Слишком много свидетелей – целый клуб.