– Знаешь, Ники, я сегодня не в настроении…

– Не будь занудой! Такой хороший вечер! Сегодня мы будем зажигать! Помню, как ты танцевала на прошлой неделе, это было просто потрясно! – девушка залпом осушила бокал с апельсиново-жёлтым напитком и, взмахнув длинными кудрями, зашагала в сторону танцпола.

Но собеседница лишь скривила губы. После работы сил едва хватало, чтобы держаться на ногах, да и до отбоя оставалось не так много времени. Опустив глаза, она уставилась на внутреннюю сторону запястья, где у нее на толстых силиконовых держателях был закреплен небольшой экранчик – эйчфон. Почувствовав прикосновение холодного пальца, дисплей засветился, на долю секунды мелькнула надпись «I am who I am». Следом за ней развернулось и само приложение, представляющее собой довольно понятную любому человеку таблицу: здесь можно было посмотреть своё сердцебиение, время последнего приема пищи, лекарств и много чего ещё. В отдельной строчке синим цветом мерцала иконка с надписью «АКВ-22».

Девушка ткнула в надпись, большие цифры отсчитали ей два часа и десять минут. Тогда она вернулась на основную панель и выбрала строчку «Почки», которая сигналила красным цветом.

– Нужно сделать укол, – пробубнила девушка себе под нос, ощущая нарастающую боль в области поясницы. – Ники, постой.

Но той уже и след простыл. В ушах гремела последняя песня группы «From Hell», под которую молодёжь уже неделю стирала подошву обуви. Ничего особенного, но ритм заставлял шевелиться. В клубе было темно и людно. Проекция небольшого фантомного шара над танцполом слепила глаза тонкими струйками света, создавая иллюзию дождя.

– Ава, я тебя уже заждалась! – окликнул её звонкий голос. Девушка обернулась и оказалась в объятиях подружки. В нос ей ударил мягкий запах дыни и духов Диор, которые она же и дарила ей в прошлом месяце на день рождения.

– Ханна, могла бы встретить меня на входе! Что за туса и почему я не в курсе?

– Это мой сюрприз, – расплылась в улыбке круглолицая девушка с рыжими волосами и, как водится, веснушками на щеках. – Сегодня Алон Ву отмечает четверть века. Что ты надела? – она поморщилась, разглядывая джинсы подруги и строгую чёрную блузку. – Ты же в «Шабаш» пришла, а не в кино. Мать, я тебя совсем не узнаю! Хотя бы вырез сделай больше! С такой-то грудью! – Ханна ловко расстегнула несколько пуговиц.

– Не учи учёную! Я только с работы и, знаешь, там мои любимые наряды будут не к месту, – фыркнула Ава и вернула пуговицы в петельки. – Я знаю, что мы давно не веселились, но давай не сегодня.

Она бросила взгляд на танцпол, высматривая знакомые лица в толпе. Где-то среди танцующих тел на мгновение мелькнула Ники и тут же пропала. Сегодня у неё было слишком много работы, чтобы остались силы на развлечения. Просто хотелось плюхнуться в постель и до самого отбоя слушать спокойную музыку.

– На тебе лица нет! Что-то случилось? – подруга ободряюще коснулась её плеча.

Тяжесть в пояснице никак не отпускала, боль только усиливалась, даже дышать стало как будто труднее.

– Мне нужен укол, чем скорее, тем лучше.

– С собой есть? – на лице Ханны тут же появилась забота.

– Нет, дойдём до ПЭДа?

Подруга согласно кивнула. Ава уверенно направилась в сторону небольшого бара. Даже в полутьме она здесь очень хорошо ориентировалась. «Шабаш» был одним из её любимейших клубов в Реликте.

– Прости, не стоило тебя сегодня беспокоить. Просто мы давно не виделись, а тебе по пути было.

– Столько дел… настроения вообще нет, – музыка сменилась, теперь в ушах стучали барабаны с электронной обработкой, а на фоне всей этой вакханалии солист «From Hell» наговаривал какой-то бессмысленный текст.– Меня даже этот трек раздражает.

Девушки, наконец, подошли к высокой стойке, уходящей непрозрачной трубой в пол и потолок зала. Над светящимся дисплеем был изображен маленький значок в виде синего конверта. Здесь же крупными голубыми буквами светилась диодная надпись «Пневматическая почта экстренной доставки», что сокращённо – ППЭД. Ава сунула левую руку тыльной стороной вверх в небольшой рукав с зелёной подсветкой. Свет сразу же сменился на красный, а на экране загорелся текст: «Не вынимайте руку, идёт синхронизация Нand-фона и отпечатков пальцев». Девушка буквально ощущала, как компьютер сканирует её ладонь; эйчфон (H-phone, сокр. от Hand-phone), как и обычно, завибрировал у нее на запястье.

Несколько секунд, и на экране загорелось обычное приветствие от ППЭДа: «Добрый вечер, Аврора! Можете убрать руку от сканера. Что Вы хотите? Получить или доставить?» Палец коснулся первой кнопки, затем кнопки «Здоровье». На экран вывалился список, точь-в-точь, как на эйчфоне в приложении. Ава выбрала кнопку «Почки».

– Могла бы переименовать, чтобы все вокруг не палили твои болячки,– в который раз причитала Ханна.

– Врач сказал так назвать, чтобы я случайно не лажанула, – напомнила девушка. – Если лекарств будет очень много, в них можно легко запутаться.

– Нам с тобой по восемнадцать лет! В двух соснах не заплутаешь. Вот моей маме ещё простительно, у неё каждый день по четыре капсулы, так ей уже сколько лет!

– Всё, не начинай, – Ава злилась буквально на всё на свете. Обычно болтовня подруги её не напрягала и даже веселила, но сейчас было совсем не подходящее время, чтобы капать на мозги бесполезными советами. Ещё и ППЭД отчего-то задумался. – Ну, что он не работает?!

– Так оплатить нужно, дурында.

Девушка вздохнула, в самом низу экрана было написано: «Приложите Hand-фон к терминалу и оплатите 100 ченсов». Что с ней сегодня происходит? Как можно было забыть об этом? Ава ткнула пальцем в эйчфон и в одной из закладок посмотрела свой счёт – двести тридцать девять ченсов – этого бы с лихвой хватило, чтобы ещё неплохо развлечься в клубе перед сном. Может быть, после укола у неё появится настроение?

Приложив запястье к сканеру, она снова ощутила вибрацию. ППЭД загудел и набрал давление, спустя десять секунд устройство затихло, за полупрозрачным окошком специального контейнера уже лежал маленький шприц в виде капсулы.

– Отлично, тебе в туалет не нужно?

– Мы с мадамой ходим парой, да? – хохотнула Ханна и приложила эйчфон к дисплею барной стойки. – Чего-нибудь выпью, авось и захочется. – Вскоре на маленьком подносе из стойки выехала рюмка с тёмно-синей жидкостью. Подруга сделала глоток, у Авы слюни подступили к горлу – это был её любимый коктейль.

– Дразнишь меня?

– Кто-то на уколах сидит, а кто-то я. Что ж теперь поделать? С тобой тухнуть? Благо я не работаю, могу и повеселиться.

– Завтра посмотрим, когда у тебя ченсы кончатся, у меня не проси.

Ханна показала подруге язык и влила себе в рот напиток. Опустевшая рюмка въехала обратно на подносе в барную стойку.

– Эм, – причмокивая от удовольствия, девушка закатила глаза, – с черникой, как ты любишь.

– Да ну тебя! Спасибо, что составила компанию! – Ава развернулась, глухо цокая широкими каблуками, и быстрым шагом направилась в туалет. Перед самой дверью она обернулась, Ханна осталась у барной стойки, по всей видимости, выбирая закуску. – Пошла ты! – пробубнила девушка себе под нос. Раз Ханна отказалась, придётся идти по мрачному коридору в одиночестве.

Такое было у них общение: не бог весть что, но обычно никто не жаловался. Лучше так, чем проводить время с навязанными городом «няньками». Ханна на самом деле была хорошей подругой, немного легкомысленной и простоватой, но это даже притягивало. Другое дело эти пафосные стервочки, которые строят из себя светских дам. Знакомых – не один десяток, а подруга с самого детства всё равно оставалась одна.

Ава заплатила десять ченсов в терминале, техническая дверь со щелчком отворилась, и девушка оказалась в длинном коридоре с тусклыми лампами на потолке.