– Как и все, – Кайл коротко обнял Ханну и примостился на подоконнике аккурат между девушками. – Волнуетесь?

– Вот ещё, да что они мне могут сказать? – подруга сложила губы гармошкой и скрипучим голосом произнесла: – Ханна Питтс, ваш удел выгуливать собак и кормить кошек до конца вашей бренной жизни.

Получилось точь-в-точь, как у миссис Уолт.

– И что тогда будешь делать? – Ава украдкой следила, как двигаются пухлые губы Кайла, как весело подергивается родинка под его глазом во время разговора.

– Спалю мэрию к чертям свинячим, если они мне не позволят пойти на аналитика в АнЛимитед.

– Что-то я не замечал у тебя любви к химии.

– Она и не нужна, – Ханна подмигнула однокласснику, – главное – хорошие оценки за выпускные экзамены. Ты хоть представляешь, сколько в лабораториях всяких препаратов? То, что продают в барах – это ещё цветочки, ягодки приходится искать под листиками.

Кайл почесал затылок и недоумевающе посмотрел сначала на одну девушку, затем на вторую.

– Ты о стимуляторах?

– Ага, жизнь нам для чего дана? Чтобы развлекаться!

– Ты чего такая буйная? – он прищурился. – Приняла что-то?

Ханна кивнула и высунула язык.

– И Ава тоже.

– Ава? – изумленный взгляд Кайла заставил её покраснеть с головы до самых пят. Вот зачем она рассказала! – По тебе и не скажешь.

– Она в тоске, разве не видишь? – Ханна поймала возмущённый взгляд подруги и осеклась. Не хватало ещё рассказать в школе об убийстве Ники.

– В тоске? Что вы приняли?

– Тяжелые выходные просто, – неуверенно пробормотала Аврора. – Ничего такого, честно, – зачем только она оправдывается?

– Ваниль, слышал? – шепнула болтушка. – Снимает эффект АКВ.

– А если поймают?

– Да всё чисто, ИаИа ничего не видит.

Ава ткнула пальцем в эйчфон и включила приложение «I am who I am», которое они шуточно называют ИаИа. Кайл повис у неё за плечом, да так близко, что она ощутила дыхание у самого уха. Его рука как бы невзначай коснулась платья на талии.

На экране загорелась привычная таблица с данными по здоровью. Аврора перешла во вкладку «анализ крови», где на четырёх страницах развернулась информация по каждому компоненту, распознанному датчиком.

– У тебя расширенная версия? – ахнул друг, наклонившись ещё ниже. – Ничего себе!

– Ага, во-первых, там есть результаты по ВИЧ, во-вторых, по всем типам гепатитов, да всё, что хочешь, – Ханна подмигнула подруге, что только смутило Аву.

– Это мне мама подключила, когда я почку потеряла. Знаете, ну чтобы всегда контролировать моё состояние, – она пролистала полный список и убедилась, что все индикаторы светятся зелёным. – Видишь: показатели в норме.

– Ясен красен, – Кайл распрямился, не забыв мимолётом, как бы невзначай, коснуться своей щекой её, – но ведь в ИаИа не всё отображается. Полный анализ там, – он ткнул пальцем вверх, – где за нами следят серьёзные люди. – Вот дамский угодник! Это он так извиняется за прошлую встречу? Очень на него похоже – делать вид, что ничего не произошло.

Неделю тому назад Кайл пришёл к ней в гости домой, пока мама была на работе. Ава, конечно же, понимала, зачем и почему он пришёл, и в целом была не против дальнейшего развития их полуторамесячных отношений, но парнишка оказался слишком резким и чересчур настойчивым. Его напор оказалось так сложно сдержать, что Аврора умудрилась растерять весь настрой, устроила скандал и, в конечном счёте, отправила его домой. И уже на следующий день корила себя за это, да и Ханна тоже застыдила её за трусость. Теперь в разговоре с Кайлом ощущалась какая-то неловкость. С одной стороны, Ава чувствовала себя нашкодившим щенком перед хозяином, с другой же – хотела поставить его на место. Нечего руки распускать в неподходящий момент.

– Я только попробовала, – неловко оправдывалась она. И это было странно, ведь в обычное время никто бы не посмел назвать её скромной, застенчивой девочкой. Неужели всему виной эффект ванильного наслаждения? Разве это наслаждение? Минуты не проходило, чтобы перед глазами не всплывал образ мёртвой Ники, а когда Аврора вспоминала вчерашнюю несуразицу с уколом, так её и вовсе передёргивало. Если люди до эпидемии действительно переживали столько эмоций, то это просто кошмар!

Дверь двадцать первого кабинета с громким щелчком распахнулась. В проходе появилась Талисса Ли – главная стервочка школы. Девушка дважды оставалась в выпускном классе, потому что просто не приходила сдавать экзамены. Второе сословие! Будучи дочерью одного из богатейших людей города, она могла себе позволить многое, да ещё с такой прелестной мордашкой. Она всегда крутилась в высшем обществе, и такие мелкие насекомые, как Аврора и Ханна, не были достойны её внимания

– Ты только посмотри на её колени – застрелиться, – шепнула подруга на ушко.

И посмотреть действительно было на что. Талисса нарядилась в короткое кофейное платье с глубоким декольте явно не по погоде, да к тому же в придачу натянула на ноги чёрные колготки, под которыми темнели синяки.

– Что ей мешало брюки надеть? Позорище! – Ава старалась говорить тихо и с трудом сдерживалась, чтобы не захохотать. В школе уже давно ходили легенды о любовных похождениях Талиссы, многие парни клялись, что спали с ней. Вот только Аврора не верила этим россказням. Ну не могла она поверить, что столь пафосная дамочка, настоящая ханжа, могла отдаться какому-то школьнику. Вероятнее всего, рыбка-то ловилась куда крупнее.

– Зато все мы теперь знаем, как она провела прошлый вечер, – хихикнул Кайл.

– И она явно не на горохе стояла! – после слов Ханны сдержаться было просто невозможно. Троица взорвалась раскатистым смехом. Талисса скривила губы и, бросив на них полный пренебрежения взгляд, зашагала в сторону лестницы.

В дверях показалась миссис Уолт – пожилая женщина с глупой прической и противным до боли в ушах скрипучим голосом.

– Так! – взяла она первую ноту. – Что за концерт вы тут устроили, горлопаны? Ален, Питтс, опять вы?

– Простите, – Ава протёрла глаза от слёз, – мы вспомнили старую шутку.

– Как гулял барсук и утка? – старая женщина окинула взглядом выпускников. – Ален, проходи скорее, сегодня вас много.

– Миссис Уолт! – как всегда возмутилась Мэри Сьют. – Я жду уже второй час, а Аврора пришла пятнадцать минут назад. Это несправедливо!

Нужно отдать должное, хоть Ава и не любила своего классного руководителя, а по ужасному стечению обстоятельств ещё и школьного психолога, но когда дело касалось школьных правил, она была беспрекословна.

– Мэри, я не понимаю твоего возмущения. Твоя фамилия начинается на «С», или я что-то напутала?

– Да, но…

– Тогда что здесь несправедливого? – не позволяла ей говорить учительница. – Или ты забыла закон о фамильном сословии? – девочка опустила глаза и стыдливо молчала. – У вас есть целая неделя, чтобы получить призвание. Не хочешь ждать сегодня – приходи завтра, какие вопросы? Аврора, проходи же!

– Выйдешь, и пойдём кататься, а? – шепнула Ханна на ушко.

– А ты?

– До меня сегодня очередь нескоро дойдёт, приеду завтра.

– И я бы к вам присоединился, – подмигнул Кайл.

Ава кивнула и поспешила в кабинет за учительницей. Низенькая Миссис Уолт взгромоздилась на стул перед компьютером и пригласила её присесть за первую парту. В классе стоял концентрированный запах свежих яблок – её очередных духов, которые разъедали глаза.

– Так, Ален… Ты результаты экзаменов знаешь?

– Да, на сайте находила.

– Отлично. Что же, ты могла бы и лучше: физика подкачала и право.

– Они мне не нужны дальше по жизни.

– По жизни нужно всё, – скрипела старуха, – особенно право. Чтобы знать, как можно, а как нельзя. Для тебя это особенно полезно.

– Почему это?

Миссис Уолт покачала своей волосатой ракушкой.

– Да только у Талиссы двоек больше за поведение, чем у вас с мисс Питтс. Пора бы уже голову на плечах носить. А ведь твоя мать – служитель закона. Я так понимаю, ты уже знаешь про Ники?