Карцер и до отключения систем жизнеобеспечения не был самым уютным местом на Карпатии. Очевидно, полагая, что пребывание здесь должно стать наказанием, астеры сочли любую меблировку излишней, обзорные экраны — баловством, а отопление — и вовсе роскошью. Сейчас, когда оно отключалось по всему куполу, карцер остывал еще быстрее.

Соболев лично впихнул меня внутрь, не упустив шанса напоследок притиснуться всем телом и жарко прошептать на ухо:

- Пара часов здесь — и ты сама запросишься к команде, подстилка!

Сергей мигом набычился, но Соболев уже герметизировал люк. Я брезгливо обтерла ухо о комбинезон на плече и удрученно помассировала виски.

- Как вы? — этот вопрос мы с Сергеем задали одновременно — и с одинаковым недоумением уставились друг на друга.

Капитан опомнился первым. Досадливо тряхнул головой, мазнув пальцами по застывшей корке крови на щеке, и хрипловато сказал:

- Это ерунда. Царапина, просто выглядит страшно. А вы…

У меня вдруг резко заболела голова, и я отчаянно заморгала, еще надеясь, что удастся скрыть запоздалые слезы и шок. Увы, Сергей был достаточно умен и наблюдателен, чтобы раскусить все эти наивные уловки.

- Они же не?.. — он осекся и потемнел лицом. — Клянусь, если кто хоть пальцем посмел…

- Нет, — все-таки всхлипнула я и, устыдившись, смахнула слезы. — Но нам лучше не стоять. Кто-то отключил все системы жизнеобеспечения в куполе. Не знаю, что происходит во втором, но здесь даже освещение работает только от аккумуляторов. Надолго их хватит?

- На пару часов, — неоптимистично признался Сергей, благовоспитанно подавая мне руку — словно мы собирались устроить милый променад по оранжерее, а не нарезать круг по остывающему карцеру. — Сейчас от них запитано не только освещение, но и дежурное отопление. Когда заряд иссякнет, дело примет совсем неприглядный поворот. Надо полагать, разговор с Морангом прошел не по плану?

- Кажется, предложение добиться компенсации от Космического агентства России за хакерскую атаку на криокапсулы «Седны» не вызвало у него должного энтузиазма, — вздохнула я.

Сергей от неожиданности притормозил и страдальчески закатил глаза:

- Интересно, на свете хоть один взлом прошел без того, чтобы обвинили русских хакеров?!

- То есть… — я повернула голову и неуверенно взглянула на него снизу вверх. — Вы не имеете к этому отношения?

- Ни малейшего, — без промедления отозвался Сергей, укоризненно нахмурившись.

Я почувствовала себя не только перепуганной, но и пристыженной — отличный коктейль для такого напряженного дня. Но промолчать все же не смогла:

- Но криокапсулы — хорошо обкатанная технология. Отказы в работе — единичные случаи. Не может быть, чтобы несколько десятков криокапсул, успешно прошедших все уровни проверки на Земле, вдруг одновременно вышли из строя безо всякой на то причины!

- Не может, — охотно согласился Сергей, вынудив меня застыть с неприлично приоткрытым ртом — и, вопреки нашему угнетающему положению, вдруг расхохотался. — Простите, но у вас каждый раз делается такое лицо, что удержаться невозможно!

Я наградила его тычком под ребра, благо мой локоть находился в заведомо выигрышной позиции — но это предсказуемо не заставило Сергея устыдиться.

- Но вы сказали, что русские хакеры ни при чем!

- Ни при чем, — подтвердил Сергей и многоопытно увернулся от второго тычка.

- Ваш человек в комцентре! — сообразила я. — У него было куда больше возможностей добраться до капсул, да и… — я осеклась, потому как Сергей отвернулся и начал давиться нервным смехом. — Ладно, вы правы, не время для расследования трехлетней давности, если у нас через пару часов не будет ни отопления, ни освещения.

- Не переживайте, от холода мы не умрем, — в своей обычной невозмутимой манере пообещал Сергей и тут же добавил в этот оптимистический пассаж нотку здорового реализма: — Кислород закончится раньше. Когда отключили вентиляцию, сюда практически перестал поступать воздух из второго купола, а здесь никаких регенерационных систем нет. Учитывая, какая тут была потасовка… в общем, вы и сами чувствуете, что становится душновато.

Кажется, даже в столь неприглядном положении, в котором мы оказались, ему доставляло неописуемое удовольствие лишать меня дара речи. Полюбовавшись на мою побледневшую физиономию, Сергей покровительственно улыбнулся и поинтересовался:

- Стека же все еще у вас в рукаве?

Я вздрогнула. Ощущение прохладного пластика под плотной тканью уже стало настолько привычным, что я даже не задумывалась об этом и скорее заметила бы, если бы стека выпала.

- Вы о ней все-таки знали, — обреченно вздохнула я, отстегивая перчатку.

Сергей только усмехнулся, и не думая ничего отрицать. Немудрено — если тут повсюду камеры… стоп.

- Что вы собираетесь с ней делать? — поинтересовалась я, замерев. — Здесь же наверняка тоже ведется видеонаблюдение.

- Ведется, — охотно согласился Сергей. — И это дает отличный шанс выяснить, оставил ли Моранг кого-то охранять пленников. Не думаете же вы, что я тут совершу какое-нибудь типично русское хакерское чудо и взломаю управление люками при помощи самодельной стеки и такой-то матери?

Кажется, я покраснела, потому что он откровенно ухмыльнулся:

- Вот и Моранг, скорее всего, думает, что совершу. Если здесь есть хоть кто-нибудь, то наверняка придет проверить, чем это таким интересным я занят. А больше ничего и не нужно.

- Сдаюсь, — вздохнула я и вытащила стеку из рукава, стараясь, чтобы не было слишком заметно, как у меня дрожат пальцы. — Делайте, что считаете нужным.

Сергей сосредоточенно кивнул, забрал стеку и… вдруг одним движением стянул с себя футболку и уверенно кинул мне. Я поймала ее прежде, чем успела сообразить, что происходит, и тут же шарахнулась назад, словно он запустил в меня пушечным ядром.

- Камера прямо над вами, — как ни в чем не бывало сообщил Сергей. — Перекройте-ка ей обзор. — И отвернулся, поразив меня в самое сердце, — увы, опять не тем, чем хотел бы.

Спина была хороша — широкая, с плавными контурами хорошо натренированных мышц. Она выглядела бы внушительно и, чего греха таить, весьма привлекательно, если бы не крупные мурашки, выдвинувшиеся на торжественный марш к пояснице. В карцере действительно было холодно — но если я в своем универсальном комбинезоне прочувствовала бы это не раньше, чем отключилось дежурное отопление, то Сергей, одетый только в простую футболку да потасканные джинсы, должно быть, уже промерз до костей.

А еще джентльмена на променаде тут изображал, щадил мои нежные чувства!..

Я выругалась сквозь сжатые зубы и подняла над головой расправленную футболку — так что вытянувшееся от удивления лицо Сергея стало моим личным достоянием, минуя возможных наблюдателей на мостике.

- Нет, я, конечно, знал, что вы флотский офицер, но сейчас у меня уши завяли, — с усмешкой заметил он и, без особой надежды колупнув запаянную панель управления люками, встал сбоку от выхода. — Это тоже часть искусства поддержания беседы?

- Заметьте зато, какая обширная тема для обсуждения сразу обнаружилась, — огрызнулась я. — Почему вы не сказали, что замерзли?

Сергей передернул плечами, словно надеялся пропихнуть мурашки за ремень джинсов.

- И что бы вы сделали? — резковато поинтересовался он. — Не утруждайтесь. Единственный источник тепла в карцере, помимо меня самого, — это вы. Так вот, на месте Соболева и Моранга я бы первым делом попытался настроить команду против прежнего лидера. А что может быть надежнее, чем внушить отвращение и презрение ко мне? Пришить насилие над женщиной, добавить пару вырванных из контекста кадров из дорожки видеонаблюдения, тем более что я уже проявлял к вам излишний интерес… Хватит пары-тройки поверивших в это членов экипажа, чтобы заронить зерно сомнения во всех моих людей.

Сергей помолчал, безнадежно прислушиваясь к пугающей тишине в коридоре, и добавил:

- Я бы и сам так сделал. Соболев, может, и не додумался бы, для него интрига тонковата, а вот Моранг — другое дело. Лучше потерпеть, чем лишиться доверия.