Ворота распахнулись по одному движению руки воительницы. В огромном зале стояла лишь Мира с длинным чёрным копьём в руке.

— Ваше Высочество, Совет ждёт Вас, — дева почтительно встала на одно колено перед Лиз, проигнорировав присутствие её брата.

— Я дойду сама, Мира, спасибо. Позаботься о моём брате. Проследи, чтоб он никуда тут не вляпался, — образ милой девушки сменился образом хладнокровной колдуньи. Локи уже было открыл рот, дабы возмутиться, но шатенка спрыгнула с лошади, стукнула высоким сапогом о пол, и дар речи Бога испарился. Золотое сияние окутало принцессу, сменяя её походное одеяние на белоснежные доспехи. На поясе, по обыкновению были закреплены кинжалы — излюбленное оружие: десять небольших метательных ножичков справа и два серебряных кинжала, подаренных когда-то Тором на инициацию, слева. За спиной были закреплены лук и колчан со стрелами. Волосы теперь были собраны в два колоска и не лезли в глаза их обладательнице.

Здесь, в Колдовском Чертоге, девушка была полководцем. Она была одной из тех, кто руководил каждым заданием, придумывал стратегию, собирал армии. Сейчас она больше напоминала холодную и бездушную убийцу, и Локи в упор не видел в ней той девушки, которая буквально две минуты назад стояла с ним перед воротами.

Так и не взглянув на брата, Элизабет направилась в сторону лестницы. Брюнет ожидал услышать грохот металла, но быстро сообразил, что доспехи вряд ли были из него, потому что своей тяжестью он тормозил бы хозяйку. Значит это было что-то легкое и, скорее всего, зачарованное на прочность алмазов.

***

Лиз властно раскрыла двери Большого Зала и мягкой поступью направилась к своему месту рядом с Магистром. Стоило ей войти в комнату, все голоса стихли.

— Здравствуй, Элизабет, — басом поприветствовал её чародей.

— Я рада вернуться, Хрейдмар, хотя меня не совсем радуют причины, из-за которых я здесь, — в голосе воительницы звенела сталь.

Все за столом стояли, ожидая разрешения присесть и начать обсуждение. По обыкновению сначала садился Магистр, а за ним все остальные. Дискуссия началась. Однако совет состоял только из колдунов, и, в отличие от асгардского, здесь был порядок. Никто никого не перебивал, не стремился ничего доказать, каждый внимал словам говорящего.

— Ты привела с собой Бога Лжи. Зачем? — ледяным тоном спросил Хрейдмар. Элизабет знала, они с Локи терпеть друг друга не могли. Однако глупо было бы отрицать, что это лишь глупое соперничество, ведь по силе трикстер вполне мог сравнить с Магистром. Почему, в своё время, Локи решил не претендовать на это место, оставалось для Богини загадкой.

— Ты знаешь, что он нам нужен. И не смей упрекать меня в самовольности, ты дал мне право решать за себя! — отчеканила колдунья.

— Он трикстер, ты не имеешь права… — начал было кто-то из присутствующих.

— Довольно! — по залу прошёлся лёгкий, но ощутимый, магический разряд. — Или мы собрались здесь для того, чтобы обсудить то, как вы все не любите моего брата? Если это так, то делайте это без меня, а у меня и без этого достаточно проблем, которые требуют решения, — кулак девы опустился на стол с нехарактерным громким стуком, и в зале повисла тишина. — Что-нибудь удалось выяснить о Щите? — ввела тему для разговора Лиз.

— Он у Хелы, — в голосе Магистра не было нот сомнения, а в горле у Богини Жизни пересохло.

— От… откуда ты знаешь?

Ответом послужил камень, который чародей положил перед царевной. Она протянула руку и взяла его. Перед глазами тут же предстал Хель, а рану пронзила острая боль. По инерции положив камень обратно, девушка поморщилась и сморгнула пелену.

— Она играет с нами, — прошипела шатенка.

— Однозначно. Мнение каждого в этом зале мне известно. Что ты думаешь на счёт сложившейся ситуации? Согласишься ли с тем, что собранная огненная армия дело рук старшей дочери Одина? — голубоглазая кивает в знак согласия. Если раньше её ещё терзали сомнения, сейчас она была уверена в своей правоте. — Замечательно. Именно поэтому я хочу, чтобы ты взяла два Артефакта для отражения армии.

— Хоро… Стоп. Два? — царевна ошарашено уставилась на Магистра. — Хрейдмар, ты не думаешь, что это будет слишком? Вверять в мои руки один Стихийный Артефакт уже опасно, а о двух я вообще молчу. Как тебе такое в голову пришло?

— Ты не уверена в себе, Богиня Жизни? — повысил голос колдун.

— Ты переворачиваешь мои слова, Магистр. Я помню о твоём могуществе, но и ты помни о том, с кем ты говоришь, колдун. Я не одна из этих воительниц, которым ты даёшь поверить в свои силы. Я с готовностью выступлю против тебя, и не сделала этого до сих пор только из-за уважения к тебе. Будь добр, контролируй свой тон, — девушка встала из-за стола, в глазах полыхали золотые молнии. — Если ты так уверен в своём решении, почему ты сам не возьмёшься за защиту Девяти Миров? Почему сам не возьмёшь в руки Артефакты? Я далеко не трусиха, Хрейдмар. И я не глупа. Вынеся сразу две стихии из хранилищ мы подвергнем баланс угрозе, ты слишком умён, чтобы этого не понять, а значит принял такое решение сознательно. Я готова взять в свои руки Лук и Кинжал. А ты готов нести все тяготы принятого тобой решения? — ответа не последовало.

Никто в зале даже не подумал подвергнуть сомнениям слова девушки. Богиня заслужила отличную репутацию в стенах этого дворца. Её слово почти равнялось слову Магистра. Каждый знал, через какие пытки прошла Лиз, осваивая магию Жизни. Каждый понимал, что в порыве ярости девушка могла просто стереть его щелчком пальцев. Но никто и никогда ещё не видел принцессу в таком недовольстве.

Элизабет никогда не ставила под удар Хрейдмара. Никогда она не оспаривала его право на первенство. Они стали близки за период её жизни во дворце, помогали друг другу советами. Он многому её научил, хотя до этого редко брался за обучение новичков. А когда юная Лиз озвучила своё желание изучить магию Жизни, колдун и вовсе не поверил в серьёзность её намерений. Сейчас же рядом с ним возвышалась фигура воительницы, которой он восхищался.

— Ты права. Я не должен был повышать голос, приношу свои извинения. Но я рассчитывал лишь на перевес сил с твоей стороны перед Богиней Смерти, Элизабет, — уже спокойнее произнёс мужчина и взглянул на подругу уже с улыбкой. — Ну что, Богиня Жизни, готова вступить в сражение против сестры?

— А у меня есть выбор? — Лиз улыбнулась в ответ, не в состоянии долго злиться, и коснулась рукой ладони друга. — Ты вступишь в это сражение со мной?

— Мы все вступим, — раздался голос откуда-то из-за стола, и Хреймдар склонил голову в знак согласия.

Комментарий к Глава 7

Ну вот и очередная глава, чуть-чуть с опоздание, прошу за это прощения, я приболела. Внимание! Все Артефакты целиком и полностью моя фантазия, не ищите из в мифологии и, тем более, в КВМ.

Приятного чтения, мои дорогие!

========== Глава 8 ==========

Проводив девушку немного растерянным взглядом, Локи обратил свой взор на Миру, которая бесстыдно его рассматривала. Что ж, это даёт Богу полное право так же бестактно рассмотреть его «няньку» (хотя, кому мы врём, он бы всё равно это сделал). Девушка была хорошо сложена: худые ноги, округлые бёдра, плоский животик и… полное отсутствие груди. Почему-то у парня это вызвало странную мысль о Лиз, формы у которой были до безобразия правильными. На личико Мира тоже была ничего: аккуратные, но не пухлые губы, большие зелёные глаза, чёткие скулы и очень миловидный носик.

— Ваше Высочество, как Вы смотрите на то, чтобы подождать Элизабет в её покоях? — мягкий голос вывел парня из дум.

— Что, прости?

— Я думаю, Лиз не будет против, если ты подождёшь её там, — сделав ударение на обращении, намерено меня его с уважительного на панибратский, как это только что сделал сам принц, наклонила голову воительница.

— Да, я, пожалуй, думаю, это очень удачное предложение, — трикстер прокрутил мысль о том, что в этом месте он был абсолютно везде, кроме спальни Лиз, ведь она поселилась тут много позже его выпуска.