— Что-то сегодня у меня получается только расстраивать тебя, — рассмеялся Бог Солнца. — Лучше тебе сегодня держаться от меня подальше, пойду работать, а ты пошла бы сняла стресс, милая, — мужчина ласково коснулся щеки принцессы и вышел из лаборатории.

***

Локи читал эту страницу уже седьмой раз, но её смысл так и не дошёл до Бога. Раз за разом он всматривался в буквы, но видел лишь бессмысленные каракули. Мужчина вздыхает и снова поднимает глаза в началу текста, но слова учителя крутятся в голове, перекрывая все остальные мысли.

— Чёрт, — увесистый том летит в открытое окно, а зеленоглазый смотрит ему вдогонку.

«И если ты сам себе не можешь признаться, что больше не видишь в ней сестры, то не срывай свою ревность на мне, щенок…»

Одна мысль об этом считается полнейшим абсурдом. Но почему-то Локи всё думал и думал.

— Да что за бред, — тихо и на выдохе. — Ну какая ревность?

Но мысль о том, что у сестры может появиться кто-то, кто сможет прикасаться к ней не так, как родственник, душила. Почему-то раньше принц не думал о том, что Элизабет девушка, в конце-то концов. Она имеет полное право интересоваться противоположным полом. Но она ведь отвергала все ухаживания. Тот альв из рассказов Тора, Фандрал, теперь Бальдр. И это далеко не весь список, принц был уверен.

Стук по дереву двери прервал поток мыслей.

— Локи, прости, можно, — принцесса была расстроена и говорила тихо.

— Конечно, лисёнок, входи, — девушка тихо притворила дверь и присела на край кровати брата.

— Локи, я… — девушка не поднимала взгляда, плечи были опущены, а волосы растрёпаны.

— Так, Элизабет, посмотри на меня, не на мои ноги, а в глаза, — приказал Бог Обмана, но царевна лишь обескураженно покрутила головой, отказываясь выполнять просьбу. Брови трикстера взметнулись в удивлении, а рука коснулась подбородка Лиз, поднимая голову насильно. Глаза были красными. — Что случилось?

— Ты же любишь меня? — вопрос Богиня произнесла так быстро, что Локи, в свете последних событий, растерянно моргнул.

— Конечно, люблю, глупая. Что случилось? — снова спросил он, всё-таки придя в себя.

— В общем, матушка прислала весточку. Альвы отказали в поддержке асам. Отец в ярости.

— Ты шутишь? — снова удивление. Что за день?

— К сожалению, нет.

— Не юли, ты пришла не поэтому, — пытливый взгляд не давал взять себя в руки.

— Ты знаком с принцем Альвов?

— Это тот сопляк, который занял место своего отца, погибшего от руки Суртура? В таком случае, он — король, дорогая. Но, да, я его помню, — Бог почувствовал, что ему очень не понравится то, что сейчас ему скажет девушка.

— К твоему сведению, ему две сотни лет, Локи, так что «сопляк» — явно не про него, — принц перебил сестру.

— Я сужу по поведению, а не по возрасту. А на собрании он вёл себе отвратительно, — брюнет поморщился.

— Не об этом. Ну, о, Один, я даже не знаю, как тебе сказать…

— Да не тяни, а то я залезу тебе в голову! — пригрозил старший брат.

— Он требует, чтобы я стала его женой! Тогда он поддержит Асгард, — скороговоркой вымолвила Лиз, вскочила с кровати Локи и вылетела из его покоев, оставив брата в полнейшем непонимании.

— Женой? — севшим голосом спросил Бог у пустой комнаты, чуть помедлив. Кулаки сжались, по комнате пронесся магический разряд, отбросив все вещи к стенам. — Женой!

Парень просидел на кровати ещё несколько минут, собирая остатки самообладания для разговора с Лиз. Он разозлился, но сейчас это была лишь его проблема. Этот кусок эльфа требует её, как будто она — вещь. Чёрта с два! Жёны альвхеймских правителей — скорее украшения, чем царицы. Обычно они молчаливо ожидают своих супругов и улыбаются. Но у Элизабет был взрывной характер. Скорее уж этот альв будет её украшением.

Локи встал с кровати и окинул взглядом комнату, понимая, что подчистую снёс всё.

— Сколько лет пройдёт, прежде чем я научусь это контролировать? — с этими слова он направляется в комнату сестры, но не обнаруживает её там. Этот факт заставляет напрячься.

Принц спускается в лабораторию, надеясь застать там либо сестру, либо учителя. Но комнату пуста. Это щекочет нервы.

Библиотека. И, чудо! Бальдр.

— Ты не видел Лиз? — скрывая нервозность в голосе, спрашивает трикстер.

— Нет, последний раз мы виделись утром в лаборатории, я осматривал рану, — не отрываясь от книги отвечает хозяин дома.

— Ладно, спасибо, — морщится принц и быстрым шагом идёт к выходу из дома, преодолевая коридоры и ступени. Локи с облегчением выдыхает, когда видит сестру, метающую ножи в стену на веранде.

— Отец не заставит тебя выйти за него, — громко произносит Бог, и Лиз подскакивает от неожиданности, запуская кинжал ему в шею с разворота. Локи движением руки останавливает его и отбрасывает в сторону, глядя на сестру, которая зажала обеими руками рот, заглушая вскрик. Где-то внутри что-то удовлетворённо щелкнуло от понимая того, насколько он важен ей.

— Ты с ума сошёл? Зачем ты так пугаешь? А если бы я попала? Локи! Я же метнула прям в глотку! А если бы он был зачарованный? Да чтоб тебя, — девушка опёрлась о деревянную балку, выполняющую роль перил. — Ты меня извини, но я не хочу ещё переживать и за тебя сейчас, у меня и так много забот. Чёртовы альвы требуют ответа, Амора прислала ворона с новостями, тоже кстати совсем не весёлыми.

— Погоди, то есть отец всё-таки не заставляет тебя выходить за этого… эльфа, — с надеждой произносит Локи.

— Конечно, не заставляет. Он бы и не стал. Но я ведь не похожа на дуру, я знаю, что Альвхейм может помочь Асгарду в случае нападения Суртура и его армии, — глаза Богини закрыты, в голосе слышится раздражение.

— Лиз, ты же знаешь, мы в состоянии сами отразить его нападение.

— Нет, Локи, мы не в состоянии сами отразить его нападение. И ты это сам знаешь. Да и проблема не в том, что я не хочу замуж.

— Но в чём тогда, — недовольно спрашивает брюнет.

— Я не уверена, что хочу замуж за него, — чуть помедлив принцесса добавила намного тише, — Мне кажется, я неравнодушна к другому, — глаза всё так же закрыты, и Лиз боится их открывать.

— К… другому? Никогда не думал, что я это скажу, но я не понимаю.

— Давай забудем. Это только моё бремя, — судорожно сжав подол платья, бросает принцесса и открывает глаза.

Локи медленно, с грацией хищника, подходит к Лиз и опускается подле неё:

— Лисёнок, ты можешь поговорить со мной об этом, ты же знаешь. Что тебя терзает, почему ты в сомнениях? — зеленоглазый аккуратно берёт руки колдуньи в свои ладони.

— Я бы согласилась на предложение Эндера, -поймав недоумевающий взгляд Бога, поясняет, — Это имя альва. Я понимаю, что это выгодная партия, а, в свете последних событий, даже выигрышная. Тор, наверное, рвёт и мечет от злости, этот альвхеймский принц, король, кто он там, не нравится ему, — слабо улыбнулась принцесса, отойдя от темы. — Так о чём это я? А, да, вспомнила. Но я не могу согласиться сейчас. Может быть пару недель назад, да, я бы без раздумий согласилась. Сейчас же всё по-другому. Я осознала, что я… влюблена? — Богиня подняла глаза на Локи. — Я отрицала это до последнего, не хотела разбираться в себе, говорила, что это подождёт. Но больше так продолжаться не может. Я буду жалеть всю жизнь, если соглашусь на эту свадьбу.

— А почему ты не поговоришь с тем, в кого влюблена? Возможно, тогда проблема бы решилась намного быстрее, — каждое слово даётся тяжело, ревность рвёт душу, слова вот-вот сами сорвутся с языка. Но ведь это всего лишь непонятная привязанность?

— Всё не так просто, — выдыхает шатенка и вырывает руки из ладоней Локи, прячет в них лицо. — Мы давно знакомы, почти всю жизнь. Мы по умолчанию не можем быть вместе. Я росла рядом с этим человеком, привязалась к нему, разочаровалась в нём, затем снова поверила в него. А потом разочаровала его сама.

Каждое слово Элизабет произносила тише предыдущего. Каждое слово било Локи пониманием по сердцу. Он с недоверием глядел на сестру. Имеет ли он право так её теперь называть? Девушка ведь почти призналась ему в любви.