Кастра обошла своих знакомых в городе, но все они разводили руками. Найти вальронку по таким скудным приметам очень сложно. День прошел бессмысленно. Ближе к вечеру Хэймон вновь отправился в трактир. Нельзя сказать, что он ждал вчерашнюю девушку, но, входя в заведение, бегло окинул присутствующих взглядом. Внутри ее не оказалось. Хэймон уселся у вчерашнего стола и расслабился. Через некоторое время в трактир влетело шестеро вооруженных мужчин в красных одеяниях. Принц принял их за вальронцев. Мужчины явно кого-то искали, и вскоре их взгляд упал на Хэймона.

– Вот он! – крикнул один из них и бросился на принца.

Хэймон еле успел встать и увернуться от удара. Он обнажил меч и медленно пятился вглубь заведения. Мужчины постепенно окружали принца.

«Плохо дело, – подумал Хэймон, – они хоть и выглядят оборванцами, но довольно опасны. Это не вчерашние дурачки. Надо постараться пробить ближайшего к выходу и убежать».

Враги нападали по двое. Хэймон с трудом сдерживал их натиск. Кое-как он сумел убить одного из нападавших, но ему на смену пришел другой. В один прекрасный момент принц уперся спиной в стену. Пятеро врагов стояли неподалеку и хихикали.

– Сдавайся, тебе не убежать, – сказал их главарь.

– Кто вы такие и зачем я вам нужен?

– Понятия не имею, но ты наша цель. Бросай оруж… – не успел главарь договорить, как ему в затылок влетела стрела.

Нападавшие тут же обернулись, в следующее мгновение новая стрела вонзилась в грудь другого наемника. У входной двери в трактир стояла встреченная днем ранее девушка. Двое головорезов устремились к ней, но никто из них так и не успел добежать. Она, без сомнений, расстреливала из лука нападавших. Последний наемник атаковал Хэймона, но принц легко выбил у него меч. Головорез поднял руки.

– Сдаюсь, сдаюсь, не убивай только, – жалобно промолвил он.

– Кто вас послал? – напористо спросил Хэймон.

– Я не знаю. Нам пришло письмо с описанием. Мы даже не знаем, кто ты.

К ним подошла девушка. Кровь запятнала ее элегантную бело-красную одежду.

– Так они за тобой пришли? Я думала, за мной. Знала бы, не вмешивалась.

– А как же помочь ближнему своему? – спросил принц.

– Меня подобные глупости не интересуют.

– А ты знаешь, кто они?

Девушка окинула взором сидящего в углу мужчину.

– Драконий коготь. Еще более худшие животные, чем обычное население Юнксу.

– Да как ты смеешь, вальронская тварь! – вскрикнул наемник.

– А вы ведь похожи… Внешне, – сказал принц.

Девушка повернулась. В ее угольно-черных глазах читалась ненависть. Она достала кинжал с пояса и метнула его в наемника, угодив ему прямо в сердце.

– Если тебе дорога жизнь, запомни, никогда не сравнивай меня с этим мусором, – вытаскивая кинжал из тела, холодно сказала девушка, а после направилась к выходу.

– Подожди! – крикнул Хэймон, догоняя ее.

Когда до лучницы осталось не больше метра, она резко развернулась и направила кинжал в сторону принца.

– Не нарывайся. Ты совсем дурачок? Оставь меня в покое.

Хэймон заметил на шее девушки красивую татуировку, похожую на лисицу.

– Давай хотя бы выпьем. Ты мне жизнь все же спасла. А потом пойдешь, куда захочешь.

На краткий миг девушка задумалась.

– Нет. Если ками сведут нас вновь, значит, так тому и быть. Иди своей дорогой и не мешай мне.

Хэймон взглядом проводил девушку, а после и сам вышел из трактира.

«Драконий коготь, значит. Я так и не понял, почему они за мной охотятся, но теперь надо быть аккуратней. И кто же эта девушка? Я таких умелых стрелков в жизни не видел», – размышлял принц.

До корабля Хэймон добрался без приключений и первым делом направился к капитану. Задумавшись о разговоре, он забыл постучать в дверь.

– Кастра, – открывая дверь, начал принц, – со мной в городе кое-что приключилось.

Девушка стояла у своего столика и тихо плакала. Она держала в руках медальон, который до этого Хэймон не видел.

– Раз ты здесь, значит, ничего необычного не произошло. И к капитану надо стучаться, а не вламываться, – быстро утирая слезы, сказала она.

– Ой, прости, я совсем потерялся в своих мыслях…

– Если ты еще не понял, то я хочу побыть одна. Поговори с кем-нибудь другим.

Хэймон растерянно вышел из каюты и закрыл за собой дверь.

«Почему она плакала? Чувствую себя совсем неловко. Что-то сегодня все идет наперекосяк», – разочарованно думал он.

Принц вернулся на палубу. Солнце уже пропало с горизонта. Зэн сидел в своем углу на носу корабля и бил две ракушки друг об друга. Заметив непонимающий взгляд Хэймона, он подозвал его. Принц рассказал старику всю сегодняшнюю историю и получил от него сильный подзатыльник.

– Ай, слушай, больно, – потирая место удара, сказал Хэймон, – меня так даже отец и братья не били.

– Глупец! Все на корабле мне как дети, и ты не исключение. Надеюсь, завтра ты принесешь хорошие вести.

– Да, Зэн, – принц чувствовал непонятное подчинение перед стариком.

По пути к гамаку Хэймон встретил Лану. Девушку очень заинтересовали кровавые пятна на сером плаще принца. В ее глазах появилось беспокойство, ведь Кастра с остальными вернулись без ран.

– Хэймон, откуда у тебя кровь?

Принц опустил голову, он до этого не замечал следы крови на плаще.

– А, это. Не переживай, я цел.

– Любые раны надо обработать! – уверенно заявила девушка.

– Кровь не моя.

– Нет, я тебе не верю! Пошли!

Лана схватила Хэймона за руку и потащила к себе в каюту. Там он рассказал ей обо всех приключениях за день. Но девушка успокоилась, лишь когда не увидела крови на доспехе принца.

– Жаль, а я только решила, чем смазать твои раны, – с некоторой грустью произнесла она.

Хэймон улыбнулся. Он уже собрался уходить, как в каюту вошла Кастра со слегка опухшими от слез глазами.

– Снова ты, – равнодушно бросила Кастра, а после посмотрела на подругу и произнесла: – Лана, ты забыла о завтрашнем дне?

– Нет, я как раз шла к тебе, но тут увидела Хэймона и…

Девушку перебила Кастра.

– Ясно. Веселитесь тогда, я и сама справлюсь.

Хэймон ничего не понимал.

– Не знаю, о чем вы тут, но я пошел спать, – спокойно сказал принц и вышел из каюты.

Лана же побежала за подругой, которая не обращала на нее никакого внимания.

***

Погода утром выдалась на редкость чудесной, но Кастра все еще пребывала в унынии. Она сидела на краю кровати и пыталась заставить себя выйти на палубу. В ее руках лежал старый медальон с зеленым камнем. Глубоко вздохнув, девушка встала и положила его на стол.

– Прошлое не изменить… – тихо промолвила она.

На палубе ее встретил Тэо.

– Капитан, – обратился он, – как у вас дела? Я хотел бы присоединиться к заданию, если вы не против.

– Я не хочу разнимать тебя с Хэймоном весь день. Ты готов с ним работать?

– А почему бы его просто не оставить на корабле? Как будто он что-то дельное в бою может сделать! – негодующе воскликнул Тэо.

– Я тебе назвала условие. Если хочешь разглагольствовать, то тогда поговорим в другой раз.

Тэо опустил голову, он беспрерывно кусал губы. Пират пытался договориться сам с собой.

– Я… – на некоторое время моряк замолчал. – Я согласен.

– Тогда готовься, выйдем через час.

Кастра направилась в кают-компанию. Там ее ждал завтрак. На стуле с непринужденным видом сидел Зэн, он покачивал ногами и смотрел на лежащую на столе перед ним ракушку. Вначале девушка не обратила на него особого внимания, но стоило ей начать есть, как старик расхохотался.

– Ульфринг! – воскликнул он. – Да ты шутник, но пошло. Очень пошло. Кому, по-твоему, я расскажу такую шутку?

– Зэн, веди себя потише, – спокойно попросила девушка.

– О, Кастра. Я тебя не заметил. Как спалось? Рассказать шутку?

– Пожалуйста, не приставай ко мне.

Зэн кивнул и вновь обратил свой взор на ракушку. Девушка спокойно доела и уже собиралась выйти из каюты, как вдруг старый безумец произнес: