С подарками для казачки Маркин затруднялся -- она была лучше любых подарков. C женщинами для совета покупать не получалось. Они догадывались, что выбирают для кого-то, с кем они не выдерживают сравнения.
Привёз колечко с изумрудом и бриллиантами. Размер знал -- многажды целовал её пальцы, прикладывал свою ладонь к её ладошке. Её пальцы были длиннее.
Маркин купил казачке на вещевом рынке вишнёвое вечернее платье из тонкого джерси с летящими рукавами из шифона. С её статью ей всё шло. Для себя старался -- знал, что сам будет это платье с неё снимать. Нравилось смотреть, как она примеряет обновы. Нравилось покупать ей нарядные туфли и кружевное бельё.
-- Да бог с ним, носи каблуки.
-- Не могу. Среди людей живём.
-- Ерунда, в постели все одного роста.
-- Но они об этом не знают.
Ей шло красное, чёрное, белое, браслеты, серьги...
Достаточно, а то разоришься.
Не считай мои деньги -- собьёшься.
Маркин хорошо подрабатывал переводами справочной и пользовательской документации через торгово-промышленную палату благодаря однокласснице.
-- У тебя, Маркин, есть стиль и нюх на перевод.
Пригодились, всё-таки, английская спецшкола (настояли когда-то родители) и добротная институтская подготовка. Вследствие перестройки возросли контакты с заграницей, палата перешла на хозрасчёт и самофинансирование. Маркин съездил в Одессу на толкучку и купил подержанный компьютер "Atari", чтобы быстро набирать и править текст. На кафедре отца по вечерам не наработаешься. Освоил печать в слепую, время-не-ждёт.
Одноклассница отбирала ему самое выгодное, доплачивала за сложность и скорость. На себя она оформляла редактуру его текстов, которую никогда не делала. К тому же он с ней делился. Всё равно ей спасибо. Ей с её женской командой тоже деньги нужны -- дочка, мать, бабка и даже прабабка. И супруг не пришей рукав...
Разорюсь -- заработаю. Одаривать малую было легче: цепочка, выправила математику, как договаривались -- подарил наручные женские часы с будильником, специально для школы. Ввёл правило -- малой ежемесячно карманные деньги независимо от учёбы. Это твоё, делаешь, что хочешь. Привёз стильный школьный рюкзак Made in France -- турецкий контрафакт; настоящих в Кишинёве не было.
Он смотрел с интересом и восхищением, как казачка одновременно готовит, прибирает, слушает новости, гладит школьную форму дочери и обсуждает с ней планы на зимние каникулы. В компьютерной технике это называется многозадачность. Ему такое казалось недостижимым.
Он привык делать за один раз только что-то одно. Перечинил в доме всё, что можно -- от утюга до стула. Строчил на привезённом "Atari" очередной заказ. Он видел недостатки ручной работы -- нужен не тупой машинный перевод, а помогающая, управляемая переводчиком мощная языковая база данных. Записался в читальный зал областной научной библиотеки ради справочной литературы, почитывал про компьютеры.
Делал с малой уроки.
-- Можешь теперь погулять или сходи к подружке. А после музыкалки я тебя встречаю.
Дочка с мамой выбрали как основной предмет флейту -- за размер и относительную лёгкость обучения. Малая оказалась душевным человечком -- подкармливала уличных псов; одна дворняга бежала за ней до школы. Мать промокнет до нитки под дождём -- бросается на помощь с ножными ванночками и укутывает бабушкиной шалью. Казачка малую обожала.
-- Зачем ты с мамой вместе в душ ходишь? Вам же тесно.
Всё ты видишь, ясноглазая.
-- Так быстрее, чем по одному. Мы не стесняемся друг друга.
-- Если тебе с мамой надо, -- заявила, подумав, малая, -- то ты мне скажешь, я пойду ещё погуляю.
-- Нет, спасибо, -- улыбнулся Маркин, -- мы справимся.
Мальчик из старшего класса проводил её домой, да ещё и рюкзак нёс. Видно и в школе такое не проходит незамеченным.
Пришла она из школы расстроенной, швырнула рюкзак на диван:
-- Машка говорит, у меня ноги кривые...
-- А ну-ка стань. Нет, не замечаю. Вот у меня кривые.
И нарочно чуть присел и слегка вывернул колени в сторону.
-- Нет, ты притворяешься.
-- Ничего я не притворяюсь. У всех мужчин ноги кривые. Я тоже в школе переживал. А мне твои ноги нравятся.
-- Правда?
-- Правда. Машка завидует. Мальчик-то не её провожал, а тебя. Значит, всё в порядке. И, вообще, ты замечательная. Я рад, что ты у мамы есть. На неделе пойдём фотографироваться -- посмотришь на себя. Иди, позанимайся музыкой, пока пельмени сварятся.
Флейта пела из детской -- "Родина слышит, Родина знает..." Ножки у малой были нормальные. В том же самом сочинском поезде цыганка нагадала девочке раннее счастливое замужество и двоих детей. Подрастала новая черноглазая казачка.
В подземном переходе на Ворошиловском проспекте он видел мозаичное панно -- Григорий Мелехов на рыбалке. Ах, да, Мелехов звал Аксинью с собой на рыбалку, а она не пошла, чуяла, к чему дело клонится.
