- Как ты себя чувствуешь?

- Словно меня бульдозер раскатал по асфальту, – еле-еле прошептала ты. Горло саднило, а язык заплетался так, будто ты всю ночь пила, не просыхая.

- Ты не далека от истины, но меня заверили, что быстро поставят тебя на ноги.

- Хотелось бы в это верить. Мне в понедельник проводить занятие по самообороне, а я едва ли смогу сейчас дать отпор даже самому хилому хулигану.

- Об этом можешь не переживать. Я готов распугать всех хулиганов в округе.

- И тогда я останусь без работы. Вот уж дудки, Роджерс! Ты мне еще за этот раз будешь должен, так и знай!

Лицо блондина тут же помрачнело, а взгляд медленно опустился на твою шею. Не трудно было догадаться, что после таких «объятий», там наверняка расцвела самая спелая «слива», какую только видел этот мир. В голубых глазах Стивена отразилось столько боли и вины, что ты уже сто раз пожалела, что вообще заикнулась про долг и прочее.

- Эй, Стив, брось! – ты накрыла руку Капитана своей и легонько сжала его пальцы. – Ты ни в чем не виноват, слышишь? И даже думать об этом не смей!

- Ты пострадала из-за меня, как мне не думать об этом? – Стив опустился на стул возле каталки и тяжело вздохнул, опуская плечи.

- Я сама виновата, решила, что смогу свалить этого амбала. Хотела помочь, а в итоге тебе пришлось спасать меня, неумеху. Так что это мне впору просить прощения и посыпать голову пеплом. Чуть вам все не испортила. Может, если бы не мое глупое геройство, вы с Наташей не угодили бы в плен к Г.И.Д.Р.Е.? Хорошо, что у тебя нашлись друзья, которые смогли нас вытащить, а не то кормили бы сейчас червей в какой-нибудь яме за городом.

- Давай остановимся на том, что мы оба с тобой хороши? – примирительно предложил Капитан, и ты согласно кивнула, хотя виноватым друга не считала.

- Но ты все равно будешь должен мне помочь в одном моем деле, после того, как решим вопрос с Г.И.Д.Р.-ой и Щ.И.Т.-ом, договорились?

Скорчить хитрую мину получилось из рук вон плохо, но Роджерс заметно повеселел, а значит твои кривляния прошли не напрасно.

- Для тебя все что угодно!

- Отлично! – устраиваясь поудобнее на подушке, ты довольно улыбнулась, чем вызвала у сидевшего рядом мужчины тихий смех. – Пойдешь со мной на свадьбу сестры в качестве моего кавалера, а то она мне уже все уши прожужжала о том, как это «плохо» быть одинокой! Посмотрим, как И.С. запоет тогда.

- Ха-ха-ха, то есть я выступлю в виде орудия мести?

- Отчего же! Ты будешь моим спасителем от полчища тетушек, мечтающих познакомить меня со своими сынками, племянниками и прочими родственниками мужского пола, которые просто «жаждут» составить мое счастье, а так же убережешь от кучи назойливых кавалеров, у которых на уме сам знаешь что. Не люблю я эти пафосные сборища, где главным является не общение с родными, а маниакальное желание покрасоваться и утереть другим нос. Должен же там быть хоть кто-то, с кем я смогу отдохнуть и просто хорошо провести время? Ты, на мой взгляд, отлично подойдешь на эту роль!

- О, спасибо за оказанное доверие! Я обязательно постараюсь не ударить в грязь лицом!

- Поверь, ты самый милый парень на свете. И то, что девушки тебя с руками не отрывают, это настоящее безобразие!

Ваш разговор прервал врач, потеснивший Роджерса на стуле и попросивший посторонних покинуть палату, но даже после того, как тебе вкололи снотворное, кэп еще какое-то время стоял в дверях, наблюдая за тем, как ты спишь и, представлял, какой красивой ты можешь быть не в спортивной форме или привычном джемпере и джинсах, а в платье, на каблуках и с прической в свете праздничных фонариков.

Он обязательно пойдет с тобой на свадьбу сестры и протанцует с тобой весь вечер, лишь бы ты продолжала дарить ему свою улыбку и нежный взгляд.

====== Т.И. – ... ======

Our Future – Metropia

Ты стояла у большого панорамного окна и наблюдала за ночным городом. Мириады огней, красных, синих, зеленых, желтых сливались в самое настоящее диковинное «море», в котором хотелось утонуть мыслями и чувствами. Сумерки мягким одеялом окутали дома, знаменуя наступление ночи.

Ты любишь смотреть на город в ночи. Отчего-то этот вид успокаивает тебя, и все проблемы, которые накапливаются за день, вмиг отходят на второй план, оставляя в душе приятное тепло и легкую грусть.

Сколько времени ты живешь здесь? Пять, десять, может двадцать? Не помнишь…

Впрочем, это и не важно! Главное то, что здесь ты чувствуешь себя на своем месте.

В окнах напротив загораются огни, обнажая чужую жизнь: счастье, любовь, ссоры, печаль. Но свою историю ты показывать не хочешь, и поэтому ни в одной комнате не горит свет. Это только твой «мир», и делиться им с кем бы то ни было, ты не желаешь.

За спиной раздается шорох, и вскоре на подоконник рядом со тобой вскарабкивается Орион. Его густой мех дымчатого оттенка приятно согревает озябшие пальцы, а пристальный взгляд янтарных глаз вызывает улыбку. “Мой милый друг, ты тоже это чувствуешь, не так ли?”

Время!

Оно незримым потоком утекает сквозь пальцы, проносится над крышами домов, оплетает своими щупальцами человеческие мысли и уносит их в бескрайний океан вечности. Вот только твои измышления отчего-то не желают запрыгивать на этот поезд и продолжают терзать тебя день ото дня. Может быть, ты сама не хочешь их отпускать? Может тебе самой хочется, чтобы они остались со тобой навсегда? Ведь они часть тебя… или, быть может, нет?

Ты уже и сама не знаешь, чего хочешь на самом деле.

Орион тихо мурчит, подставляя под твою руку свой вихрастый загривок, и хоть тебе и понятно, что в поведении кота больше корыстных мотивов, чем заверений в любви и преданности, но ты все равно обманываешь себя этим приятным чувством нужности.

Пусть на секунду, но ты хочешь ощутить его и потеряться в нем.

Как это было когда-то с Ним… Интересно, помнит ли Он о тебе или же безвозвратно забыл? Жаль, что ты не умеешь читать мысли на расстоянии, впрочем, и разум близких людей для тебя закрыт. Все, что ты умеешь, это раскрывать душу тем, кто с огромной охотой готов растоптать ее. Раздавить, искромсать, отравить себе на потеху и оставить тебя вновь и вновь склеивать маленькие кусочки воедино, до следующего раза.

Но ты устала от этого, и потому отныне твой внутренний мир заперт так, что никому не будет дозволено заглянуть в него. Больше никому.

Пришла пора сменить амплуа и избрать для себя иную роль. Роль стража, не жертвы. Облачиться в толстую броню, похоронив под ней все то, что раньше выставлялось на всеобщее обозрение.

Раньше, ты считала, что люди, безучастные ко всему, несчастны. Ведь их кровь не будоражат переживания, они не чувствуют жизни и проживают день за днем в пустом существовании.

Но теперь!

Теперь, ты осознавала, что то была зависть! Зависть к тому, кто сумел распознать в этом мире врага, а не друга. И прежде чем острые копья чужого суждения успели пронзить их сердца, они скрыли их и всех себя за крепкой стеной безразличия, чья задача сложна и проста одновременно.

Спасти, укрыть, обезопасить!

Жаль, что это открытие произошло с тобой так поздно. “Но лучше уж поздно, чем никогда, не так ли, Орион?”

Твой взор вновь встречается с золотыми омутами, и в них ты видишь ту вековую мудрость, которую принято приписывать почтенным старцам, да древним книгам. Но в кошачьих глазах она смотрится иначе, однако совершенно не теряет своей ценности.

Сердце в груди замирает от неясного чувства тревоги, всколыхнувшегося в душе наподобие тонкого стебелька цветка, попавшего под шквалистый ветер урагана. Откуда оно взялось? Чем вызвано?

За спиной в глухой тишине квартиры раздается скрип, а по паркету четко стучат каблуки. Тебя охватывает трепет вперемешку со страхом, и эта гремучая смесь парализует, не хуже яда. Пальцы мертвой хваткой сжимают подоконник, а Орион немигающим взглядом смотрит тебе за спину. Он молчит, слегка виляя кончиком пушистого хвоста, но облегчения от этой картины ты не испытываешь. Напротив!