-Только ради благополучия Авроры и Робби, — согласился Соломонс, удерживая ситуацию на контроле.

Дом Джона Шелби

Джон битый час перелопачивал документы в кабинете, затем в гостиной. Перерыв все шкафы и тумбочки по второму кругу, он тряс документы, доверенности и прочие папки в поисках заветного конверта. Ему не хотелось спрашивать об этом супругу, чтобы избежать очередного скандала. Эсме закипала мгновенно, как только речь заходила об Авроре.

Разворотив очередную папку, боковым зрением он заметил жену, стоящую в проходе, но сделал вид, что не видит её. Ему казалось, как только они пересекутся взглядами, она непременно начнёт выяснять причину бардака, а там уж по стандартному сценарию.

Эсме будто читала его мысли. Она вертела в руках бокал с крепким напитком, опираясь о дверной проём. Цыганка знала, что он ищет, и зачем. Но намерено не спрашивала, а любопытно наблюдала. Эсме из принципа не спрашивала о состоянии Авроры и местонахождении её ребёнка. Ей казалось, что если она заговорит об этом, то вдохнёт жизнь в чувства супруга к другой женщине. Такого удовольствия она им не доставит. Когда же она поняла, что Джону плевать на её ревность, а Авроре вдвойне, девушка обратилась к мужу:

-Не это ищешь, — она, словно веером, взмахнула конвертом, деловито проходя в комнату.

-Откуда он у тебя? — нервно поинтересовался Джон.

-Да так, делала на днях уборку и увидела документ от Де Вер, стало интересно, что в нём, — с наигранным безразличием отвечала цыганка.

-Это важный документ, — сохранял спокойствие Шелби. — Отдай его мне.

-Чем он так важен для тебя? — заметно занервничала Эсме, пытаясь сдержать нарастающие эмоции. — Ты вообще уверен, что ребёнок твой, может, она нагуляла его и теперь получает содержание от компании Шелби.

-Не неси чуши, Эсме, — психанул Джон. — Отдай сюда конверт, — грубо произнёс он, направляясь к дивану, на котором сидела девушка.

-Нет, — взвизгнула цыганка, подскакивая и направляясь в противоположную от супруга сторону.

-Ты слишком много пьёшь и не соображаешь, что несёшь, — продолжать грубить Шелби, преследуя её.

-Я много пью? — возмутилась она. — Знаешь, да пошёл ты, вместе со своей потаскухой, она теперь с евреем и ей плевать на тебя и твои чувства, вот и всё.

-Эсме, отдай чёртов конверт! — прикрикнул Джон, устав гоняться за супругой по комнате.

-Конверт, — будто вспомнив, что он всё ещё в её руке, она метнулась мимо дивана к камину. — Вот твой проклятый конверт, — злобно прошипела цыганка, сунув бумагу в пламя.

-Нет, не смей, — прокричал Джон, оттолкнув девушку от камина и сунув руки в огонь.

Кривясь от боли и ожогов, он попытался достать то, что осталось от документа, но было поздно. Бумага обгорела, превратившись в пепел, и прочитать что-либо не представлялось возможным.

Глядя на то, как Джон, стоя на коленях, обжигал руки об угли и огонь, ей было жаль мужа и хотелось его обнять и утешить. Но мысль о том, из-за чего он полез голыми руками в полымя, её невероятно злила. Ради неё и её сына, он такого не делал и не будет делать, а ради девицы из прошлого готов и войну с итальянской мафией развязать, и пойти на конфликт с Соломонсом, и отправиться в пекло.

Слёзы обиды нетерпимо душили девушку, за что он так с ней? Не желая показывать, что её это зацепило, Эсме быстрым шагом направилась на задний двор, прочь отсюда.

Слёзы отчаяния душили и Джона. Почему Аврора выбрала Соломонса, почему их сын живёт и воспитывается чужим человеком? Теперь и доверенность утеряна безвозвратно, а это значит, что Джон Шелби не имеет никаких прав на Роберта. И сможет с ним увидеться, только с разрешения еврея в отсутствие Ави.

Что до Эсме? Любит ли он её? Нет. Джон её жалеет, зная, как ей жилось в семье Ли, то здесь, в их доме, она просто королева.

Сам, страдая от безответной любви, он втягивал Эсме всё глубже в этот ад.

========== 14 ==========

Тёплое весеннее солнце ласкало своими лучами лицо девушки. В юности Аврора старалась избегать его попадания на лицо, оно провоцировало появление веснушек, а их она стеснялась.

Проходя вдоль дорожки к дому, девушка касалась пальцами растущего вереска. Невероятное чувство спокойствия и умиротворения укачивало её сознание. Де Вер видела вдалеке Софи, несущую поднос с чаем к беседке на заднем дворе. Следуя за экономкой, Ави отмечала, как уютно, тепло и спокойно. Древовидный пион, неоднократно топтаный Шелби, цвёл пышным цветом, благоухая на всю территорию. Наверное, так пахнет ностальгия, подумала девушка.

Завернув за угол дома, Аврора видела в беседке светлый силуэт и решительно направилась к нему. Страха, беспокойства или волнения не было совсем, было любопытство.

Подходя ближе, она уже могла разглядеть женщину в красивом кремовом платье с изящной причёской. Дама держала на руках девочку, указывая свободной рукой в её сторону. В лице женщины Де Вер узнала свою мать. Как всегда широкие брови, тёмная помада, выразительные зелёные глаза. Женщина улыбалась ей, опуская ребёнка на пол.

Малышка лет четырёх, в кофточке под горлышко и терракотовом сарафанчике, быстро семенила в её сторону, заставляя Де Вер оцепенеть. Преодолевая расстояние между ними, девочка крепко обняла Аврору, прижимаясь лицом в живот. Пару секунд она пребывала в шоке, не зная, кто это и стоит ли обнять её в ответ? Помешкав немного, девушка всё же положила руки на плечо и голову ребёнка, чувствуя нечто знакомое.

-Не бойся, — мягкий и певучий голос обратился к ней. — Ты уже испытывала это чувство с Робертом.

-Мама? — удивлённо спросила Аврора.

-Да, моя кошечка, — улыбалась женщина, проводя ладонью по волосам дочери. — Пойдём напою тебя чаем.

Де Вер опустила глаза, разглядывая девочку, она очень была похожа… напрягаясь, она не могла понять, где видела такие же круглые и голубые глаза.

Малышка смотрела на неё с такой надеждой, как брошенный котёнок. Сердце Ави сжималось, ей был так знаком этот взгляд. Подняв кроху на руки, Аврора не прерывала их зрительного контакта. Девчушка обняла Де Вер, зарываясь лицом в её волосы, Аврора забыла как дышать. Потому что малышка напомнила ей, что она почувствовала, когда сразу после рождения ей положили на грудь Роберта.

Женщина наливала чай в чашки, подавая блюдца дочери.

-Где папа? — неожиданно спросила девушка.

-В своём кабинете, — улыбаясь, ответила женщина. — Смотрит на нас из окна.

-А Хэнк и Алан? — более тревожно продолжала вопросы она.

-Их здесь нет, — на выдохе ответила миссис Де Вер.

Всё казалось каким-то нереальным и туманным, что никак не напрягло Аврору, но заставило думать и пытаться объяснить всё логически.

-Пей чай, пока горячий, — улыбалась мама, указывая на чашку.

Аврора послушно отпила напиток, глядя, как девочка повторяет за ней.

-Я умерла, да? — озвучила свою догадку Ави, боясь услышать ответ.

-Что ты помнишь? — нежно интересовалась женщина.

-Помню как упала, кажется, в окно, — напрягаясь, вспоминала Де Вер. — Или меня толкнули…. Ещё там был Алфи, — она вспоминала его образ, испуганные округлившиеся глаза.

Переведя взгляд на малышку, она узнала эти глаза. Отложив чай, Аврора внимательнее рассматривала такие родные черты в лице этой девочки.

-Вернись ко мне, — прозвучал грубоватый мужской голос.

-Папа очень переживает за тебя и думает, что тебе холодно, — неожиданно произнесла крошка, отрезвляя затуманенный разум Де Вер.

-Ты наша с Алфи дочка, -затаив дыхание, проговорила Де Вер.

-Ави, — обратилась к ней мать. — Мне так жаль, что на твою долю выпало так много тяжб. Мне жаль, что я сама не рассказала тебе обо всём. Пожалуйста, когда узнаешь правду, не бросай Алана и Хэнка: они пропадут.

-О чём ты говоришь? — непонимающе спрашивала Аврора.

-Я люблю тебя, прости меня.

-Я тоже люблю тебя, тебе не за что извиняться, — отвечала девушка, чувствуя тепло детской ручки в своей ладони.