-Теперь, видимо, Алан пытается что-то там наладить, — промыслила вслух Ави.

-Наверное, — пожал плечами Генри, вновь отпивая из фляжки.

-Так тихо, странный мужик смотрит на нас, — быстро проговорила девушка, натягивая черную вуаль шляпки на лицо. — Чёрт он идёт сюда, он идёт сюда. Хэнк, сделай вид, что ты мне что-то рассказываешь.

- Нуу эээ яяя, — взволновано мычал младший Де Вер, спешно пряча фляжку в сумочку сестры.

-Добрый день, Алфи Соломонс, — представился мужчина, пожимая руку Генри.

-Здравствуйте, — неуверенно проговорил Хэнк. — Это моя сестра Авро…

-Аврора Де Вер, дочь покойного господина Говарда Де Вер, — перебил его еврей, целуя девушке руку. — Примите мои соболезнования, в связи с такой невосполнимой утратой.

-Спасибо мистер Соломонс, — как можно спокойнее ответила Ави.

-В любом случае, рад знакомству, — заглядывая в ее зелено-голубые глаза, словно в душу, произнес мужчина, вкладывая в ее ладонь свою визитку.

-Мужик как мужик, — скривился Генри, засовывая руки в карманы брюк после того, как Соломонс покинул их. — Что в нем странного.

-Нет, Хэнк, — протянула сестра. — Он не просто странный, он опасный, я таких людей знаю.

-Поехали домой, Софи там одна с Робби, надеюсь, он еще не довел ее до сумасшествия, — улыбнулась Аврора, указывая на ее машину.

***

Аврора сидела в беседке, построенной отцом и Аланом на заднем дворе, кутаясь в теплый плед, размышляла о том, что завтра встретится с юристами, бухгалтерами, разберет зарплаты рабочих, счета, долги и прочее, в чем не разбирается Алан, то есть все.

Подкуривая сигарету, взгляд ее пал на тот самый древовидный пион, о котором брат ей напомнил за ужином, который чудом уцелел под весом Джона.

Воспоминания отдавали теплом и подростковым трепетом, заставляя уголки губ растягиваться. Улыбка Авроры была не милой, как у многих девушек, из-за полноты верхней губы, больше чем нижней, это походило скорее на ухмылку.

-Чего смеешься, — спросил невесть откуда появившийся Алан.

-Да так, ничего, — ответила девушка, делая новую затяжку.

Старший Де Вер присел рядом с ней, держа в руках деревянную коробку. Девушка лишь вопросительно вскинула широкие и темные брови.

-Ну что старушка, помнишь-то еще отцовские уроки?— усмехнулся Алан, откидывая крышку коробки.

-Временами тренируюсь, к сожалению, редко, — выдохнула дым девушка.

-Отец всегда отчитывал меня, что проигрываю сестре, но я упорно тренировался, теперь Хэнка учу.

-Фигня все твои тренировки, зад тебе все равно надеру, — с вызовом рассмеялась Аврора, скидывая плед и собирая длинные русые волосы в тугую косу, щуря глаз, в который так и норовил попасть дым от зажатой в губах сигареты.

Аврора не любила шмотки, украшения, длинные серьги или массивные колье, браслеты, и прочие броши. Она носила маленькие гвоздики в ушах и один перстень из белого золота с большим сапфиром, что получила в наследство от покойной матери. Не любила платья, рюши, кружевное белье, чулки, каблуки. Не красила губы и ногти, ее и без того пухлые губы и широкие брови делали лицо выразительным. Не носила модных стрижек и шляпок, предпочитала конский хвост, брюки, рубашку, иногда даже мужскую, и пальто. Словом, ничего общего с современными дамами. Собственно поэтому, всегда была готова посоревноваться с братом.

-Выбирай, — вызывающе обратился Алан к сестре, представляя её взору два стилета, рукояти которых были обрамлены красивой гравировкой.

-Любой, — протянула девушка, туша сигарету в хрустальной пепельнице.

Лавируя между атаками брата, девушка усмехалась и продолжала делать выпады, несущие в себе укол, затем удар.

Отражать ее нападки Алану не всегда удавалось, но он списывал это на свой высокий рост, Аврора была ниже, соответственно ей двигаться было легче.

-Говорила же, зад надеру, — запыхавшись, говорила девушка.

-Ага, — простонал старший Де Вер, делая захват свободной рукой, притягивая сестру к себе и приставляя стилет к ее горлу. — Проиграла.

-Уверен, — хитро улыбалась Аврора, запыхавшись в битве, удерживая нож в области бедренной артерии брата.

-Ну, чёрт тебя подери, — смеялся он.

Их тренировку прервала Софи, вышедшая из двери дома, что вела на задний двор.

-Мисс, к Вам мистер Шелби, — произнесла экономка, в своем реверансе.

-Который из них, — пытаясь восстановить дыхание, интересовалась она.

-Который Томас, — высокий голубоглазый мужчина не заставил себя ждать.

-Отца только сегодня похоронили, а ворота цыганам в нашем доме уже открыты, — нелепо пошутил Алан.

Сестра смирила его неодобрительным взглядом и шикнула, давая понять, что шутка была неуместной.

-Здравствуй, Томми, — дружелюбно улыбнулась девушка.

-Здравствуй, отлично выглядишь, — цыганское обаяние брало верх.

-Пойдем в дом, — указала на дверь она. — Софи, принеси, пожалуйста, чай в кабинет отца.

-Итак, какова цель твоего визита, — интересовалась Де Вер, доставая из стола два стакана и бутылку виски.

-Пришел поговорить с тобой о моем племяннике, о Джоне, о том, что будем делать дальше, — ответил Томас, поудобнее усаживаясь в кресло и подкуривая сигарету.

-Хочешь знать его ли это ребенок? — протянула ему стакан девушка. — Да его.

-Почему ты бросила его и уехала, еще и беременность скрыла, — не сводя глаз с собеседницы, спросил мужчина, отпивая виски.

-Что? — нервно усмехнулась девушка, убирая стакан от губ. — Я что сделала?

-К нам приехал твой отец с людьми, вооруженными до зубов, отметелил Джона так, что тот бедный чуть богу душу не отдал, сказал, что ты отплываешь в Америку, потому что выходишь замуж за банкира.

Аврора гордо сдерживала слёзы, заливая их большими глотками обжигающего напитка.

-И он поверил, — горько усмехнулась она, наливая себе новую порцию напитка. — Не верю, что Джон купился на это.

-Ну Говард, умел быть убедительным.

-Мы договорились просто сбежать вместе, потому что отец не дал бы нам жизни в Бирмингеме. Билеты, деньги, документы— все было у меня. За день до поездки я узнала, что беременна, думала, расскажу ему в дороге. Но он не пришел. Я поменяла билеты и прождала еще. Но он так и не явился, тогда, я подумала, что он просто испугался. И уехала одна.

-И глава семьи даже не стал тебя возвращать? — интересовался Шелби.

-Нет конечно, репутация для него это все. Пожениться нам он не разрешал, а бастарда в доме видеть не хотел, поэтому наплел половине друзей, что я уехала учиться. Ну, а я тем временем родила Робби и путешествовала по всем известным континентам.

-А я силой и обманом женил брата на молодой цыганке, против его воли, — с грустью произнес старший Шелби. — Покажешь мне его, — просил разрешения Томас.

-Я хочу, чтоб семья Шелби знала, я люблю Вас всех до сих пор, и я не прячу Вашего племянника, Вы вольны приходить и проводить с ним время, когда хотите и сколько хотите.

Де Вер подошла к двери и крикнула в коридор Софи, чтоб та привела Роберта. Экономка поспешила выполнить просьбу госпожи. Через полминуты мальчонка уже был в кабинете.

Томас, усадив малыша на колени, долго его разглядывал, вглядывался в его глаза. Безусловно, это Джонни младший, брат точно так же выглядел в детстве.

-Сколько тебе, сынок, — очень нежно спросил Шелби.

На что малыш показал три крошечных пальчика.

-Цыганская кровь,—усмехнулся мужчина.—Я хочу,чтоб ты получала содержание от «Shelby Company Limited» на нашего маленького родственника. И я надеюсь,ты понимаешь,что я все расскажу Джону,потому что он имеет право знать.

-Я не нуждаюсь в содержании, и Робби тоже. Да, я понимаю, что ты ему расскажешь и это твое право как старшего брата. Но Джон отказался от нас с Робби, когда не пришёл, и мне плевать, что ему там наговорил мой отец.

-Ты наш маленький козырёк, — улыбался Томас, надевая на племянника свою кепку, не обращая никакого внимания на повышенный тон Авроры. — В любом случае мы будем переводить деньги на твой счёт, и ты в любой момент можешь обратиться за помощью к семье Шелби. Мы своих не бросаем, — усмехнулся Шелби, щелкая мальчика по носику, на что тот лишь рассмеялся.