Единственное, что она отказалась надеть, — это туфли на каблуках, которые были в коробке, выбрав свои обычные ботинки, в конце концов, посреди стольких оборок, которые были под платьем, никто не заметил бы её выбора.

Что подумает Норман? Она поймала себя на том, что спрашивает себя, заплетая волосы в длинную косу и завязывая ее желтой лентой, которая тоже была в коробке. С каких это пор она стала беспокоиться о том, чтобы другие одобряли то, что она делала?

Никогда. Но Норман был кем-то особенным…

Осторожно, чтобы не упасть вместе с элегантным платьем, она направилась к тому месту, где Норман велел ей встретиться с ним, волоча за собой шлейф платья.

Он стоял к ней спиной, пока он пытался успокоиться, ожидая её, и чуть не подпрыгнул, когда ее голос позвал его.

— Норман? Почему ты хотел, чтобы я это надела?

— Я подумал, что мы могли бы провести эту ночь по другому… Ох… — демон обернулся, быстро умолкнув, когда увидел красоту перед собой. Платье сидело на ней идеально, охватывая все изгибы, прежде чем юбки элегантно упали на пол. Но каким бы очаровательным ни было платье, ничто не могло отвлечь его внимание от Эммы. — Ты… прекрасно выглядишь.

Яростный жар достиг ее щек, когда она бессознательно начала играть со своими волосами, пытаясь немного успокоиться.

— Ээ, спасибо… Что ты имеешь в виду под «провести эту ночь по другому»?

— Я подумал, что мы могли бы устроить особый ужин.

— Хорошо? — ответила она, не совсем понимая, что он имел в виду, но Эмма доверяла ему достаточно, чтобы не подвергать сомнению его идеи.

Её вывели на улицу, в беседку в саду Нормана, рядом с замерзшим озером, где Эмме не терпелось поплавать с Филом летом.

Только когда они сели за стол при свечах, Эмма поняла, что сделало эту ночь такой особенной, и её сердце пропустило удар. Это было свидание, не так ли?

Осознание этого на самом деле ничего не меняло, пока Норман не предложил что-то после того, как они закончили свою небольшую беседу после ужина.

— Хочешь потанцевать?

— Я… я не знаю, как…

— Я научу тебя, — он потянулся к ней, протягивая руку. — Доверься мне.

— Да, — она улыбнулась, положив свою руку на его, и поднялась со своего места.

Эмма позволила отвести себя к снегу, шлейф её длинного платья скользнул позади нее, когда она держалась за руку Нормана для поддержки. Когда они достигли середины, где у них было достаточно места, чтобы двигаться, Норман мягко развернул Эмму, чтобы остаться перед ним.

Их глаза встретились, и с дрожащими руками и прерывистым дыханием демон положил одну из своих рук на нижнюю часть туловища Эммы, притягивая её ближе к себе, а девушка положила левую руку ему на плечо, подняв руку, чтобы дотянуться до него, в то время как её правая рука нежно держала руку Нормана.

— Я уже прошу прощения за любые спотыкания… Если что-то не так, просто дай мне споткнуться, — пошутила Эмма, всё ещё чувствуя себя немного неуверенной в своем танцевальном опыте, который был абсолютно нулевым, но Норман улыбнулся ей.

— Я никогда не позволю тебе упасть. Поверь мне, ты просто должна следовать моему примеру. Если ты почувствуешь, что больше не хочешь этого делать, скажите одно слово, и мы положим этому конец, — он успокоил её, и это, казалось, успокоило Эмму, заставив ответить на его улыбку.

Как она и предсказывала, не только пару раз ноги Эммы находили ноги Нормана, даже под этим платьем — с которым, честно говоря, было так же трудно танцевать, или, может быть, она просто находила оправдание отсутствию собственного опыта, — но даже это, казалось, не беспокоило Нормана, который продолжал вести их в танце по белому покрытому саду.

В конце концов, Эмма начала становиться более уверенной в своих шагах, так как всякий раз, когда она была близка к падению, Норман удерживал её в равновесии, давая поддержку, которую, как она уже знала, он ей даст. Глядя на демона, который держал Эмму, она не могла не понять, как просто казалось, что туман, который скрывал её от её же снов, наконец-то рассеялся, показав ей свет, который заставил все казаться другим.

Он выглядел таким опасным, но то, как он держал её, заставляло Эмму чувствовать себя в безопасности. Он заставил её чувствовать себя так хорошо о себе и напомнил о том, как сильно она нуждалась в его внимании, его мнении, его присутствии. В нём.

Платье элегантно развевалось на ветру, когда Норман медленно закружил её, и Эмма выдохнула, прежде чем вернуться к нему, их руки снова вернулись на свои места, пока их танец продолжался.

Ночь была морозной, из-за ботинок Эммы её шаги казались тяжелее, и не было никакой музыки, кроме пения совы, но все было просто идеально.

Тепло Нормана заставляло её совершенно не чувствовать холод ночи. Его нежный контроль над их танцем вел её в правильном темпе, и сова создала специальную песню только для них, прекрасную мелодию, которую она всегда ассоциировала с Норманом.

Внезапно Норман, казалось, также становился смелее с каждым движением, видя, как Эмма теряла себя в их момент, на их следующем повороте, к удивлению Эммы, его большие руки легли на её бедра, подняв её с снежной земли в воздух. Одна из его рук удерживала её в воздухе, устраиваясь сзади на её бедрах, в то время как другая стояла у её бедер. Руки Эммы повернули его лицо вверх, чтобы посмотреть на нее, затем её ладони приблизились к его щекам, и её нос коснулся его, а их лбы соединились.

Норман увидел, как потемнели ее глаза, розовые щеки Эммы только добавили ей еще больше очарования, а затем её губы… Он посмотрел на её губы, которые выглядели так привлекательно, так очаровательно рядом с ним… Всего лишь короткое движение, и он мог бы коснуться их, но это было бы таким грехом, украсть поцелуй у кого-то столь невинного, как Эмма, даже если бы почувствовал, как её большой палец ласкает его собственные губы, когда её взгляд переместился с его рта на маску.

Он видел, как она прильнула к нему, но только медленно отпустил её ноги, снова мягко опустив ее на землю и чувствуя, как ее руки скользят от его щек к груди. Её прикосновения дразнят каждую пору его кожи, до которой она могла дотянуться по пути.

Молча подчиняясь демону, Эмма позволила себе упасть, руки Нормана удерживали её от удара о землю, и, мягко запутав его волосы, она притянула его к себе. Эмма знала, что ей нечего бояться, когда она смотрела на демона.

— Норман… — она выдохнула, заговорив впервые с тех пор, как они начали свой танец. Снег всё ещё падал вокруг них, но это, казалось, делала Эмму, которая стояла в объятиях Нормана, ещё более яркой.

— Эмма… — произнес он, выдыхая её имя, прежде чем притянуть её к себе, когда он почувствовал, как пальцы Эммы играют с его волосами на затылке.

— Мы можем немного отдохнуть?

— О, — как будто теперь он вспомнил, как хрупки люди от холода. — Конечно, мы могли бы вернуться внутрь и…

— Я не хочу. Ещё нет, — она быстро схватила его за руку, как будто это был самый эффективный способ удержать его. Её глаза даже умоляли остаться, не то чтобы он все равно ушел бы от нее, но он успокоил её своей улыбкой, сняв плащ, чтобы накинуть его ей на плечо, по крайней мере, убедившись, что у нее есть необходимое тепло.

— Хорошо, тогда давай побудем здесь еще немного, — успокоил Норман, и этого было достаточно, чтобы она снова улыбнулась, обняв его за руку и соединив их пальцы с Норманом, пока она вела его обратно к маленькой крытой беседке и сидела на скамейке возле замерзшего озера, склонив голову на его бок, пока они смотрели, как элегантно падает снег перед их глазами.

Пение совы перешло в редкие крики сов и щебет, когда они прыгали с дерева на дерево. Исключительно сильный ветерок только создавал ощущение комфорта в объятиях друг друга, впитывая тепло присутствия друг друга.

В ту ночь казалось, что мир находится в совершенной гармонии.

— Норман? — почти сонный голос Эммы позвал его, нарушив установившееся спокойное молчание. — Могу я спросить тебя об одной вещи?