– Да ты не бойся, Сонька, – бросил небрежно. – От покупки я всё равно отказаться не могу, просто интересно посмотреть на будущего попутчика.

– Прошу за мной, – вежливо чирикнула та, костюмчик скромно поправила. И ведь убедительно так поскромничала, словно и не она, только что, последние кредиты бессовестно отжала.

Артур прошёл вслед за скромной вымогательницей вглубь зала. Оказалось, немаленькое помещение, есть где побродить, ноги размять. Остановились возле белоснежной стены. Повинуясь лёгкому нажиму маленькой, девичьей ручки, бесшумно отъехала в сторону декоративная панель и открылась небольшая ниша в стене. Тут Артур и получил возможность полюбоваться на приобретённое имущество. Сейчас, правда, недвижимое, но есть надежда расшевелить.

Следует признать – сходство с человеком потрясающее! На секунду Артуру показалось, что чёрная малявка поиздеваться над ним решила, шутки шутить удумала. Взаимно, так сказать. Подсунула на смотрины обычного человека, облачённого в стандартный, серебристый комбинезон. Но девушка серьезно глядит, у неё работа, какие шутки? Да Артур и сам быстро понял – показалось.

Вытянувшись в струнку, в нише обосновалась стройная, невысокая девушка. Это если вежливо сказать, но Артур определил привычно, бескомпромиссно: мелкая и тощая. Конечно, поприятнее глазу, нежели Сонька, но тоже недобор явный. Черты лица азиатские: раскосые, карие глаза, пухлые губы, махонький носик… Впрочем, какую ещё поделку можно ожидать от человека с фамилией Икеда? Только волосы от стандарта отклонились. Ослепительно-белого цвета, до хрупких плечиков чуток не достают, лоб кокетливая чёлка прикрывает до самых бровей. Наглухо застёгнутый комбинезон выглядит мешковато, скрадывает очертания фигуры, но и так понятно, формы под металлизированной тканью отнюдь не пышные. Артур усмехнулся.

– А чего худосочная такая? – спросил почти оскорбленно. – И мелкая какая-то. Получше образца не нашлось? Я требую скидку за недовес!

– Все андроиды этой партии изготовлены по единому образцу, одобренному лично господином Икеда.

Девица произнесла это с придыханием и всем возможным уважением.

– Отвратительный вкус у вашего Икеды, – решительно заключил Артур.

– Икеда! – вновь терпеливо поправила девушка.

– Какая разница, спрашиваю в который раз? – привычно уже вспыхнул Артур. – Достала своим Икедой. Последние кредиты отобрали, так ещё и слова не скажи.

– Господин Михайлов! – твёрдо пресекла японка Артурово негодование. – Мы можем изготовить изделие на заказ, но вам придётся доплатить примерно такую же сумму. Если хотите, я прямо сейчас произведу перерасчёт. Будем оформлять заказ?

– Ну уж нет, – малодушно отрёкся Артур от собственного возмущения, и даже отмахнулся демонстративно. – Вы на мне и так неплохо заработали. Ты, Сонюшка, лучше расскажи, что эта незавидная кукла делать умеет?

Девушка тут же приобрела сугубо деловой вид, построжела, посерьёзнела, вытянулась и ручки к бокам прижала. Точно старательная ученица перед строгим учителем.

– Подключите её к бортовому компьютеру, она скачает всю информацию о вашем корабле и сможет полностью заменить вас в управлении и обслуживании. Вам останется лишь отдавать приказы и наслаждаться.

– Чем наслаждаться-то? – недовольно скривил губы Артур. – Даже с тобой – и то интереснее было бы.

– Не забывайте о воспитании, господин Михайлов! – фыркнула девчушка, чем Артура несказанно удивила. Ишь…

– Это комплимент, вообще-то, – объяснил непонятливой пигалице. Глянул на девицу в нише, досадливо языком пощёлкал, головой печально покачал.

– В карты она, хотя бы, играть умеет? – спросил с безнадёгой в голосе.

– В базовой программе это нет, – подтвердила его опасения японка. – Но у неё есть модуль обучения, так что она быстро научится всему необходимому.

– Хм. Ладно, поверю на слово. Хотя, верить вашей компашке… Что-нибудь ещё?

Девушка замялась, глазёнками в сторону стрельнула, взглядом стыдливо вильнула. На пухлых щёчках, не гляди, что смуглые, румянец лёгкий проступил.

– Поскольку данная модель разработана для работы в дальнем поиске, она оснащена всеми необходимыми приспособлениями для удовлетворения сексуальных потребностей.

Выпалила фразу скомканной скороговоркой, выдохнула облегчённо. Словно ношу неподъёмную с хрупкой спины скинула. Но не удержалась, спросила тихо – то ли с издёвкой, то ли с сочувствием.

– Вероятно, нелегко обходиться без этого целый год? А то и дольше.

Артур глянул на пигалицу с подозрением – ну теперь-то издевается ведь! Ничего крамольного в честном лице японочки не углядел, андроида критическим взглядом окинул, вздохнул огорчённо.

– Совершенно не в моём вкусе. Ладно, авось пообвыкнусь. Кстати, а доставка входит в сумму заказа?

– Безусловно, – вскинулась девушка, глянула на клиента с укором. – Наша компания всегда заботится о том, чтобы…

– Клиент не разбогател! – с готовностью закончил Артур дежурную фразу, порадовался, что успел нужные слова вставить. Пустячок, а приятно.

– Спасибо, не заставили на горбу тащить вашу куклу. А что это у неё к правой руке прицеплено? Неужто оружие?

Цилиндрический, продолговатый предмет, прикреплённый к руке андроида поверх серебристого комбинезона, действительно весьма напоминал оружие.

– Да кто же андроиду оружие даст? – непритворно изумилась японка. – Как ведь и в голову такое пришло? Тем более на Земле! Даже людям здесь запрещено активировать боевое оружие. Вы ведь своё на корабле держите, под замком?

Сказала, и глянула испытующе. Артуру показалось, что мелькнуло в умненьких, карих глазках вполне уместное сомнение. Действительно, от такого типа, что угодно можно ожидать. Закономерное опасение.

– Для защиты хозяина, – объяснила наконец, – андроид оснащён штатным шокером. Его удар весьма неприятен, но совершенно безопасен для человека.

– А для идиота? – живенько поинтересовался Артур, но тут же пожалел . Личико девушки страдальчески сморщилось в мыслительном процессе, и перестало быть милым. Морщинками его порезало, складочки на лбу образовались. Лучше бы улыбалась, право слово!

– Стоп, Сонюшка, – проговорил заботливо. – Удали этот вопрос, а то закипишь и сломаешься. Ты сама-то, не андроид, часом? Лучше скажи, она меня не жахнет из этой штуки?

– Абсолютно исключено, – решительно отвергла та Артуровы опасения. – Вы её хозяин.

– Счастлив,– кисло сообщил Артур. – Хозяином стал. Имя хоть у неё есть?

– Только заводской номер, – неведомо чему улыбнулась девушка. – Его, конечно, можно как-нибудь срифмовать, при наличии фантазии. А вообще… Как назовёте – так и будет.

– Тогда я ей не завидую, – ухмыльнулся Артур в предвкушении. – Фантазия у меня бу-уйная!

Рукой махнул так, словно с судьбинушкой своей горькой, смирился окончательно. В конце концов, от покупки отказаться действительно нельзя, а присмотреться к железяке времени в полёте хватит. С избытком ещё.

– А кстати, Сонюшка, – проворковал Артур, насколько смог, нежно. – Рабочий день закончился, есть возможность обмыть свежепредставившегося андроида. В очень даже приличной, то бишь моей, компании.

Подмигнул по-свойски, улыбнулся тепло, дружески. При желании хорошо получается, убедительно.

– Знаю я тут, неподалёку, славное, тихое местечко. Всего три драки в час.

– Простите, господин Михайлов, – изобразила стеснение девушка, но плечиками узкими пожала кокетливо. Костюмчик съёжился, забавно встопорщился – словно птичка крохотная, воду с перьев изящно стряхнула.

– Состояние счёта не позволяет вам делать такие предложения.

Выходит, не воду стряхнула, пигалица раскосая, а опытного, бывалого разведчика. Обидно.

– Ох, и корыстная ты девка, Сонька! – расстроился Артур, насколько смог, искренне. – А прогулка при луне, любование звёздами, романтические вздохи?

– Там тучи, дождь и слякоть, – оттопырив нижнюю губу напомнила корыстная девка. – Такси я уже вызвала, и буду очень рада, если у вас хватит средств добраться до космопорта. Пешком отсюда далековато.