– А ну, вставай! – рявкнул инспектор оглушительно, белками глаз, которые правильнее желтками назвать, сверкнул грозно. – Развалился, зараза, как дома.

Артур в ответ красноречиво, как мог убедительно, промычал. Инспектор ничего не понял, но один из спецов заинтересовался, присел возле неподвижного тела, ткнул пальцем в мягкий живот.

– Шокер? – бросил с усмешкой.

– Угу, – радостно откликнулся Артур, сияющими глазами догадливого спецназовца поблагодарил. А говорят – тупые. Вот, умница же!

– Дохлый номер, шеф, – тот поднялся, машинально отряхнул колено, хотя на полу в рубке мараться не обо что. – Нужно антишоковое вводить, а у нас, как на грех, третий случай за смену. Не напасёшься.

– Ну, в кресло хоть посади этого клоуна, – вздохнул инспектор, сизым носом печально по сторонам поводил. – Ты что, парнишка, с шокером обращаться не умеешь?

На Артура с мрачным сочувствием поглядел – как на тяжелобольного. На всю головушку.

– Или ты из него застрелиться решил? Прямо насмерть?

Глаза вдруг по дурному выпучил, рот пальцами прикрыл, ахнул изумлённо.

– А может ты извращенец? Удовольствие от этого дела получаешь? Влупил разряд – и копыта в разные стороны.

В другое время, при других обстоятельствах, и в другой компании, Артур тоже с удовольствием позубоскалил бы. Благодатная тема, чего уж там. Ржать не перержать. Однако в данный момент отчего-то не распирает такое желание.

– В меня выстрелил мой андроид.

Артур смог проговорить это довольно сносно, потому, хотя бы, что его поняли; хохот трёх лужёных глоток тому яркое подтверждение.

– Да ты страшный человек, парниша! – сквозь слёзы выдавил инспектор, крупные капли, что по щекам раскатились, рукавом смахнул. – Если ты робота смог достать, то уж не знаю, как с тобой люди-то общаются? Я бы тебя вот прямо сейчас прибил, по доброте душевной. Ну, просто, чтобы не мучился.

Дух перевёл, на Артура глянул благосклонно. Не каждый день на службе такая радость. Потешил.

– Ну, и где он, этот злобный андроид? – спросил добродушно. – Мы, собственно, из-за него тебя и навестили.

Артур, пока добрые люди ржали над чужим горем, старательно разминал язык, а потому начал объясняться почти понятно.

– После выстрела я потерял сознание, – проговорил с потешной серьёзностью. – Но эта сволочь должна быть где-то здесь. « Волк», маневровый катер на месте?

– Да, командир, – отозвался тот. – И спасательная капсула тоже.

– Точно где-то здесь, зараза, – уже совершенно отчётливо проговорил Артур. Ругаться больше надо, невероятно полезная гимнастика для языка! Лишь бы только спецназ на свой счёт не принял. Никакая гимнастика потом не поможет.

– Ребята, быстро обыскать корабль! – тотчас бросил команду инспектор. – Двойная проверка сканером – и на живых, и на искусственных. Там разберёмся кого куда. Только поосторожнее, ребятки. Если у этого андроида и вправду в башке коротнуло, может и в вас палить попробует.

– Можно валить пластмассового? – на всякий случай уточнил один из дюжих парней. Как будто без разрешения постеснялся бы.

– Нужно! – убеждённо ответил инспектор. – Соберётся стрелять, сволочь – валить сразу. Хоть живой, хоть пластмассовый. Выполнять!

Артур втайне порадовался, что лежит недвижим, опасности не представляет. Суровые ребята. Но злоба вскипела, надо выплеснуть.

– Ох, Икеда, ох поганец! – выдохнул с удовольствием. – Раскошелится же он за такую пакость. Скорее бы только в себя прийти.

– Через пару часиков восстановишься полностью, – утешил сизоносый инспектор.

После ухода спецназовцев в рубке стало не в пример вольготнее. Артур попробовал пошевелить ногой, удручённо хмыкнул – не шевелится. Ну, поболтать уже можно, тоже хорошо.

– Вы уж скажите, пожалуйста, – проговорил уважительно, – что случилось-то? Второй раз задерживают, обыскивают… И ничего не объясняют! А вдруг я чем помочь смогу.

Инспектор усмехнулся, головой дёрнул – словно спазм внезапно случился. Нос забавно мотнулся, едва по щеке не хлопнул.

– Помощник из тебя – что лопата из дерьма. Аккурат для дерьма! Приказано проверить всех андроидов последней серии: серийный номер, регистрация, прочая ерунда. Но, похоже, дело тут нечисто. Особенно, если андроиды начали людей шокерами глушить. Если ты не врёшь.

Глянул на Артура исподлобья, строгость продемонстрировал.

– Ты ведь не врёшь?

Артур, от такого предположения, задохнулся в притворном негодовании. Где это видано – полиции врать? Как ведь и в голову пришло?

– Вот! – удовлетворённо хмыкнул инспектор. – А если так дело пойдёт – до боевого оружия доберутся, куклы безмозглые.

– Упаси бог от такой напасти! – совершенно искренне поостерёгся Артур. – Мы между собой-то редко договориться можем, а уж с этими …

С удивлением посмотрел на свою руку, радостно улыбнулся.

– Ого! Вроде, пальцы шевелиться начинают!

– Шибко-то не шевели, – неодобрительно буркнул полицейский, – до окончания проверки. Здоровее будешь.

В рубку с разгону заглянул спецназовец. Судя по глазам – обескуражен крайне.

– Шеф, корабль чист, – доложил недоуменным голосом. – Ни живых, ни андроидов. Мистика, да и только.

Головой, обтянутой чёрной тканью, покрутил.

– В туалете, правда, котяра сидит. Жирный – что б я так жил! Обгадился, видать, с перепугу. Но, судя по глазам, исключительно честный кошак.

Инспектор исподлобья, тяжело глянул на Артура, но, оценив выражение глаз обомлевшего разведчика, от вопросов воздержался. Правда, Артур всё равно предпочёл на них ответить. На всякий случай.

– Инспектор! – воскликнул горячо и убедительно. – Видит бог, ни сном ни духом. Да и где на моей скорлупке спрячешься?

– Действительно, блоха, – согласился тот. – У тебя, парнишка, невероятное самомнение. Такую мелюзгу волком обозвать!

Один из спецов осторожно кашлянул, инспектор повернулся к нему.

– Ну…

– Шеф, наши сканеры на обшивке посторонних объектов тоже не обнаружили. Может, андроид осознал, как недостойно поступил, и руки на себя наложил?

– Смотри, сам ничего не наложи! – сердито фыркнул инспектор, глазами сверкнул злобно. – Шутит он ещё. Думал, что умное скажешь.

Спецназовец сконфуженно съёжился – вышло забавно.

Очень вовремя щёлкнул аппарат внешней связи и рубку заполнил взволнованный, громкий голос. Артуру показалось, что человек, сидевший в полицейском катере, голову в рубку «Волка» засунул и гаркнул со всей полицейской дури – настолько оглушающе-близко прозвенели его слова.

– Шеф, говорит пилот патруля! Радар обнаружил неопознанный объект, который удаляется в сторону Земли. Координаты и вектор движения отслеживаются. Шустрый, гадёныш!

Артур, под многотонным взглядом инспектора, расквасился в кресле бесформенной кучей.

– Ты что же, мил человек, – пророкотал полицейский мрачно, – мозги мне решил запудрить? Надоело на воле шляться?

– Инспектор! – отчаянно взвыл Артур и даже дёрнуться сумел – слабо и неубедительно. – Но вы же сами видите – не было у меня никаких нештатных устройств! Даже дополнительную капсулку некуда пристроить, для спасательной едва места хватило. Может, меня какое-нибудь судно догнало и забрало андроида? Я ведь даже примерно не представляю, сколько в отключке провалялся.

– Двадцать две минуты пятнадцать секунд, – чётко доложил компьютер.

– Ну вот! – обрадовался Артур, хотя и поморщился едва заметно. Вот кто за динамик дёргал, с уточнениями? Друг называется! Мог бы сказать, что часа два прошло!

– За это время всё, что угодно могло произойти, – проговорил, тем не менее, убеждённо. – Ну, на кой чёрт мне вас обманывать? Мне этот андроид вовсе не родня, да и знакомы-то всего ничего.

Инспектор с сомнением уставился на Артура, сизой подушкой носа недоверчиво пошевелил, и даже губами пожевал, что-то невидимое помусолил. Точно мысли на вкус попробовал. Судя по кислому выражению лица – так себе вкус оказался, с тухлецой.

– Ладно, – буркнул, наконец, неохотно. – Судя по всему, ты тут действительно не при чём. Сейчас изловим этого бегунка, там и разберёмся. Пока тебя задерживать не за что, можешь валить, куда хочешь. Но если окажется, что ты в этом деле замешан…