- Давайте свою открытку!

- Очень щедро с вашей стороны! - с масляной улыбкой Санта засунул купюры в карман своего санта-халата и вручил мне открытку, одновременно отступая, чтобы дать мне возможность пройти к лифтам. - Будет вам счастье! Не хотите нам прочесть, что же за подарок вам уготовлен? Чтобы Санта знал!

- Так вы же волшебник! - я запихнула открытку в сумку вместе с кошельком. - Сами догадаетесь! - и повесив сумку на плечо, прошла мимо сказочных героев, которые тут же принялись обрабатывать других жильцов.

******************

Неужели я дома?! Пока работала над последним делом, чуть ли не ночевала в конторе и в суде. В квартире от силы несколько часов проводила, и то только чтобы принять душ, поесть и поспать хотя бы немножко. О том, чтобы как следует выспаться, речи вообще не шло.

Даже не помню, когда в последний раз ходила на свидание или в клуб. Месяц назад? Или больше? Да и зачем? После знакомства с Натаном Андерсоном, другом и партнером мужа Хлои, все мужчины казались мне какими-то блеклыми и никчемными. Этот высокий, широкоплечий Аполлон с золотистыми волосами и легкой небритостью на щеках бил все рекорды мужественности, существовашие в этоим мире до настоящего момента.

Он покорил меня еще в самую первую нашу встречу, когда помогал Майклу перевозить вещи Хлои ко мне в квартиру после того, как на нее напали. Невольно я сравнивала каждого представителя мужского пола с ним, хотя прекрасно понимала, что он мне не подходит. Что общего может быть у заядлой карьеристки и заботливого многодетного отца? Вряд ли я могла что-то ему предложить! И меньше всего мне хотелось причинить кому-то боль. В голове до сих пор периодически всплывал разговор с его младшей дочкой Билли, который произошел на свадьбе у Хлои и Майкла.

"- У меня мамы нет. Потому что я убила ее.

- Что ты говоришь, милая?! Ты не виновата в смерти мамы!

- Все говолят - мама умелла, когда я рродилась. Если бы не я...

- Эй, ну что ты! Твоя мама тебя очень любила и очень хотела подарить тебе жизнь. Даже ценой своей. Знаю, зайка, сейчас это трудно понять, но уверена, твоя мама на небе видит тебя и очень гордится, какая чудесная дочка у нее растет! Какая красивая!

- Плавда?

- Конечно! Иди сюда, малышка!"

Этой семье, этим детям нужна женщина, способная занять место матери и жены, а никак не я. Но, как бы я себя не убеждала, все-равно ничего не могла поделать с влечением к этому мужчине. Рядом с ним по моему телу разливалось жидкое пламя, хотя мы виделись-то всего пару раз.

После свадьбы Хлои я всячески старалась избегать его. Он даже звонил в контору пару раз, оставлял на автоответчике просьбу перезвонить ему. Ни я ни разу этого не сделала. Уверена, что если бы провела с ним чуть больше времени, то мы непременно наломали бы дров. Не знаю как он, а я бы точно не смогла удержаться. Но вот собирать потом обломки пришлось бы не только нам двоим... Хлое о своих чувствах я не рассказывала, но, думаю, она догадывалась, почему я не приезжаю, когда Натан гостит у них с детьми, не бываю на совместных вечеринках и вылазках, и уклончиво отвечаю, когда речь заходит о нем.

Устало вздохнув, я прошла внутрь и кинула сумку на диван. Честно говоря, особо-то и не хотелось находиться в квартире чаще. С одной стороны мне нравилось одиночество, но с другой - без дела я быстро затухала, а работа спасала меня от хандры. Нет ничего хуже, чем маяться от ничего неделанья! Тем более в полной тишине пустой квартиры.

Я даже зверька не могла себе завести. Кто ухаживать за ним будет? Кормить? С моим рабочим графиком, я удивлялась, как сама еще с гастритом в больницу не угодила. Может, Хлоя права, и мне действительно пора было отдохнуть? Хотя бы попытаться научиться это делать. Но чем мне заняться на горнолыжном курорте? На лыжах я в жизни никогда не стояла! Скорее всего, это будет крайне смехотворное зрелище, и если я никого не убью, пока буду катиться со склона, то себя непременно покалечу! А подобного допустить никак нельзя!

Звонок смартфона прервал мои размышления. Я потянулась за сумкой, чтобы достать его и ответить, и случайно выронила открытку, лежавшую сверху. Плюхнувшись на диван, я подняла ее и бросила себе на колени, одновременно с этим принимая входящий вызов от Эрнана Соранса - моего клиента. Самого ненавистного за последнее время. Мразь чистой воды, иначе и придумать не могла. Послать бы его куда подальше!

- Слушаю! - гаркнула я в трубку, даже не пытаясь изобразить вежливый тон.

- Дюваль! Надеюсь, не отвлекаю, потому что дело срочное! - я едва не фыркнула. Можно подумать его заботят чужие удобства! - В общем, Дюваль! - не стал он дожидаться моего ответа. - Я решил, что мне недостаточно тех денег жены, которые я получу при разводе! Два миллиона долларов - это опредленно мало. Хочу четыре. Будет лучше, если и пять!

Я чуть не поперхнулась от наглости этого хрена! Он что, серьезно?! С адвокатом его жены мы вели переговоры вот уже три месяца и, наконец, пришли к соглашению. Джейда Соранс была наследницей огромной компании, миллионершей и той еще стервой, но в ее защиту хочу сказать, что сам Эрнан Соранс не заработал ни копейки за три года их брака, живя на полном попечении жены. Да он должен радоваться тому, что она фактически без войны согласилась выплатить ему такую огромную сумму при разводе. А этому жироному любителю халявы все мало?!

- Послушайте, мистер Соранс, два миллиона баксов - это целое состояние, и оно плывет к вам в руки, хотя вы особо ничего и не делали, чтобы его заиметь. Кроме того, конечно, что женились на богатой женщине. Она уже согласилась подписать все бумаги. Осталось довести дело до конца, а вы предлагаете все прекратить, потому что вам вдруг захотелось больше? Боюсь, это приведет только к уменьшению ранее заявленной суммы, а не увеличению!

- Это мое право, Дюваль! Раздел имущества - норма при разводе! Не собираюсь оставлять этой... в общем... просто делайте свою работу! Иначе я найду другого специалиста! К тому же я еще не закончил! Я решил, что не буду подписывать отказ от родительских прав на нашего сына, а буду бороться за его проживание со мной. Пусть еще алименты мне платит!

Чего, бл*ть?! Пардон за мой арабский! Он что, совсем озверел?!

Мой взгляд упал на открытку. С нее на меня загадочно смотрел веселый Санта, держа мешок подарков с надписью "Загляни внутрь! В это Рождество тебя ждет..." Не сумев сдержать любопытсва, я перевернула твердую страничку "...большая любовь, настоящая семья и три собаки". Закатив глаза, я закрыла ее и отбросила. Глупости какие-то!

Тем временем Соранс продолжал лепетать что-то неадекватное.

- Знаете что, Соранс? - не выдержала я.

- Что?!

- Шли бы вы нахер! И желательно на подольше! - знаю, сама в шоке, что сказала, но черт возьми, ни за какие деньги я не стану биться за опеку над ребенком для этого убожества! Клиентов у нас и так хватает! А если будет визжать не там, где надо, попрошу Майкла, он поможет заткнуть рот этому индюку пузатому!

- Ты у меня щас сама пойдешь куда...! - начал орать мудак, но, не долго думая, я просто сбросила вызов. Вот так-то! Надо было сразу его послать! Меньше нервов бы потратила!

Следом я открыла смс-сообщения и быстро напечатала своему партнеру Кайлу.

"Соранса послала. Уезжаю в отпуск. Не ищи меня две недели. Как вернусь, все объясню. До встречи! Сел:))"

А потом я сделала то, чего не делала никогда. Выключила смартфон и бросила в ящик тумбы. Ну все! Селия едет отдыхать!

Джингл бел, джингл бел, джингл бел рок, джингл белс свин энд джингл белс рин...Зэтс зэ джингл бел рооооок!

Натан

- Как ты вообще додумался до этого?! Ладно, если бы ты просто фотографировал девочек, но ты же целый журнал создал! Да еще и электронный журнал к тому же, Курт! Нельзя без разрешения использовать чужие фото, особенно в коммерческой деятельности. А ты продавал журнал и подписку всей школе! Боже, не дай мне сойти с ума! – я уже полчаса отчитывал сына, пока мы ехали на горнолыжный курорт на моем внедорожнике.  Лиз сидела впереди, обиженно надув губы и воткнув в уши наушники, что я понимал как «не смей со мной разговаривать, плохой отец, лишивший меня возможности проводить время с парнем!» Пусть дуется! Я еще ничего толком не выяснил про этого Генри Купера, чтобы позволять ему общаться близко с моей дочкой.