- Очень мило, что ты беспокоишься о моих... органах, - не удержался и хохотнул.

- Я про почки!

- Ах, да, почки! Да, их стоит поберечь...

- Пойду, пожалуй, сварю кофе...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Селия стала медленно отступать назад, пока не уткнулась попой в диван. Потеряв равновесие, она чуть было не перевернулась через спинку, но я вовремя успел схватить ее за руку, повалив на себя. Ладошками она уперлась мне в грудь, а ногой невольно зацепилась за мою ногу. Я проследил, как полы ее халата распахнулись, и мягкое горячее бедро коснулось моего. Но чертово полотенце мешало мне почувствовать ее жар полностью! Скинуть его?

- Че это вы делаете? - повернув головы, мы уставились на Билли, стоявшую в дверях с зубной щеткой во рту.

И почему дети всегда появляются в такие неловкие моменты?

- Эээ, тетя Селия чуть не упала.

- Да, а твой папа меня поймал, Билли.

Малышка сразу улыбнулась, так и не вытащив зубную щетку изо рта.

- Мой папа - настоящий геррой. Плравда, тетя Селия?

Я беззвучно засмеялся, глядя на сердитое лицо Сел.

- Скажи ей да. Не порть мой святой образ в глазах дочери! - прошептал я.

- Конечно, твой папа герой, Билс! Самый настоящий мачо!

Чтобы подтвердить ее слова, я слегка качнул бедрами вперед, давая ей почувствовать все детали моей мужественности. Она ахнула, но постаралась сохранить невозмутимое выражение лица.

- Что такое, тетя Селия, вам плохо? - обеспокоенно спросила Билли.

- Ну что ты, малышка! Со мной все хорошо! Возвращайся в ванную, - незаметно просунув руку между нашими телами, она ущипнула меня за голый живот. Нарывается!

- Прекрати, Натан! Это уже не смешно! - шикнула на меня Сели, как только Билли ушла.

- А я не смеюсь. Думаешь, меня это веселит?

Сел закатила глаза и выбралась из моих объятий.

- Тем более пора прекращать!

Как будто я мог просто так взять и перестать на нее реагировать! Я ничего не стал больше говорить этой упрямой женщине. Вряд ли слова тут помогут. Сели настроена решительно против наших отношений, и как я понял, в любом их проявлении, так что придется действовать аккуратно.

- Сваришь и на меня кофе? - попросил, когда она взялась за кофеварку.

- Эм, только предупреждаю, кофе у меня не самый вкусный.

- Не самый или вообще не вкусный? - выгнул я бровь и усмехнулся, когда она бросила на меня недовольный взгляд, громко шлепнув упаковкой молотого кофе по столу. - Что? Я же должен быть заранее готов к тому, что мне придется попробовать.

- Тогда готовься к худшему. Можешь заранее вызвать скорую!

Язва.

- Предлагаю завтра посетить Домик Санты на цокольном этаже отеля, - я уселся на стул возле барной стойки. На мне по-прежнему было одно лишь полотенце. Бедные мои... почки. - Детям наверняка понравится. И я бы хотел, чтобы ты тоже пошла с нами.

- Зачем я тебе там? Может, я планировала на лыжах покататься.

- В такую погоду? - многозначительно посмотрел в окно, за которым белая пелена полностью скрыла обзор. - Прогноз погоды на завтра неутешительный. Скорее всего снегопад продолжится. Кстати, ты хорошо катаешься на лыжах?

- Я ээээ... не мастерски...

Судя по ее потерянному взгляду - она ни разу на них не вставала. Как и я, собственно говоря. Скорее всего, наша совместная езда на лыжах изрядно повеселила бы постояльецв этого курорта.

- А то Элизабет обожает лыжи. Могла бы научить тебя. Если погода устаканится, - сам-то учиться я, конечно же, не собирался.

Селия иронично склонила голову набок, а потом невольно скользнула взглядом по моему телу и быстро отвернулась.

- Вряд ли твоя дочь будет в восторге от этой идеи. А завтра я еще хотела того амбала поискать, который в меня на дороге влетел. Пускай не надеется отделаться!

Я наблюдал, как она наливает в кофеварку воду и засыпает кофе, и при этом бросает на меня недовольные мимолетные взгляды. Ее, очевидно, нервировала моя нагота, а меня забавляла ее нервозность по этому поводу.

- Оденешься уже?!

- Только после кофе, - спокойно ответил я.

- Чтоб ты подавился этим своим кофе! - рявкнула Сели и с хмурым видом протопала в спальню, оставив за собой шлейф цветочного аромата. Сам не знаю, почему меня на ней так заклинило. Потому что внешне она была похожа на Эмму? Или потому что изнутри этой женщины шло какое-то необъяснимое тепло, к которому мне очень хотелось прикоснуться. Я просто не мог не желать ее. Не мог не попробовать пробудить. И я вроде отказался от этой идеи, но Майклу же надо было влезть!

Дождавшись, когда сварится кофе, я все же налил себе стаканчик, и действительно чуть не подавился. Ну и гадость! Хорошо, что она вышла, и мне не пришлось делать вид, что вкусно! Видимо кофе в ближайшие много лет все-таки буду варить я сам.

Селия

- То есть они не приедут? – посмотрела на администратора отеля в надежде все-таки услышать другой ответ. Но, к моему разочарованию, она отрицательно покачала головой.

- Вы же сами видите, какая пурга за окном. В горы в сильную метель ни один сервис не отправит мастеров. Сожалеем, мисс Дюваль. И не рекомендуем вам выезжать тоже. Слишком велика вероятность попасть в аварию! Заявку автосервису мы оставили, так что просто ждите улучшения погоды.

Утро начинается с подставы! Да в принципе и ночь тоже не была спокойной. По крайней мере, для меня! Хорошо, что люди не умеют читать мысли, потому что от моих мыслей этой ночью даже мне самой было неловко!

А во всем виноват, мать его, Андерсон! Со своими бицепсами и обнаженным торсом! Чувствует мою реакцию, поэтому и продолжает устраивать представления. Сколько теперь это будет продолжаться, раз уехать я пока не могу?!

Не удивлюсь, если мистер Аполлон пустит в ход самую тяжелую артиллерию, чтобы сломить мою вялую оборону! Надо срочно укреплять позиции! Только как, если я даже на улицу выйти не могу из-за ужасной погоды, живем мы в одном номере, а реагирую я на Натана чрезмерно остро?

И почему у меня подруга такая предательница?! Как я раньше этого не замечала?!

Уйдя от ресепшена, направилась на цокольный этаж, где с утра уже проводили время Натан с детьми в Домике Санты. Идти я, на самом деле, не очень хотела – настроение ни к черту! Но Билли слезно умоляла меня присоединиться к ним, и я не смогла отказать ребенку.

К своему ужасу, я почувствовала, что мне начинает нравиться внимание этой девочки. Что если я привяжусь к ней? Детей любить очень просто – ведь они так искренни и открыты, и реагируют на малейшее проявление тепла. Сложно потом разлюбить их, сложно объяснить, что если ты уходишь – это не значит, что ты их больше не любишь.

Уже спустившись вниз, я сразу выцепила взглядом в толпе своих Андерсонов. Вот черт! Ударьте меня кто-нибудь! Я и думать о них как о «своих» теперь буду?!

Может, развернуться и уйти? Сбежать в номер пока не поздно?

- Тетя Селия! – раздался звонкий голос Билли.

Поздно…

И как ей только удалось перекричать такое количество народа? Билли сидела у папы на плечах и радостно махала мне ладошкой. Курт и Лиззи стояли рядом и что-то рассматривали на прилавке с кучей рождественских сувениров.

Надо сказать, что внизу было очень красиво и напоминало сказочный мир. Будто мы действительно приехали в деревню к Санте, и сейчас начнется волшебство, связывающее жизни людей в Рождество. Посередине помещения стояла огромная елка, украшенная игрушками и гирляндами, а недалеко от елки маленький домик, в котором якобы и проживал дедуля Санта.

Натан с детьми как раз находились рядом с домиком и ждали своей очереди на личную аудиенцию с Клаусом.

Андерсон повернулся ко мне лицом и слегка улыбнулся, но этой улыбки хватило, чтобы заставить мое сердце плавиться. Было бы намного проще сопротивляться ему, если бы он хотя бы немного напоминал среднестатистических современных мужиков, которые вечно изображают агрессивных самцов или высокомерных мачо. Но мне уже давно стало понятно, что Натан другой.