Не отпуская его взгляд, я стала протискиваться к ним через толпу, пока не споткнулась и не уткнулась в чью-то широченную спину. Уже хотела извиниться, но подняв глаза обнаружила, что смотрю на того самого амбала, который въехал в мою машину на дороге. Про себя решила называть его «кувалдой», потому что он реально был на нее похож!

- Осторожнее, дамочка! – выдал этот кентавр на стероидах, но тут же замолк, узнав меня. – А это вы… Преследуете меня? Или решили отомстить, разбив об меня свою голову?

Я закатила глаза.

- Мне будет достаточно ремонта за ваш счет…

- Только после официального заключения о нанесенном ущербе, а то знаю я таких дамочек как вы… Лишь бы отхватить кусок побольше!

Меня чуть на части не разорвало от возмущения! Да что этот наглец себе позволяет?! Мало того, что сам виноват в случившемся, так еще и пытается намекать на то, что я буду действовать нечестно?!

- Чтобы вы понимали, я – юрист, и могу вам более подробно разъяснить, чем может быть чревато ваше поведение и…

- Джейк? Все нормально? – прозвучал из-за спины мужской голос. Очень знакомый голос, от которого по позвонкам поползли мурашки. Сжав руки так, что ногти впились в ладони, я боялась повернуться, но если не сделаю этого, то буду потом мучиться, показалось ли мне или нет?

- Все хорошо, Кев. У нас с леди… кхем… личные разборки…

Кев…

Наконец, решившись, я все же повернула голову и сразу встретилась взглядом с теплыми карими глазами, которые по мере узнавания все больше расширялись от удивления.

- Сели? – шокировано прошептал мужчина.

- Здравствуй, Кевин, - прохрипела я.

- Что это за тетя, папа? – спросила маленькая светловолосая и зеленоглазая девочка лет пяти, державшая его за руку.

- Ты, наверное, не помнишь тетю Селию, малыш. Это папина подруга, -  Кевин наклонился к дочери и заботливо взял ее на руки. Малышка продолжала с интересом рязглядывать меня. Как же Джини выросла! Я помню ее совсем крохой, которая ползала по ковру и тащила в рот все подряд, мяла папины документы и писалась на его дорогие костюмы. Сейчас же взгляд девочки был такой осознанный и, можно сказать, серьезный, взрослый.

Я прикусила губу от неожиданно нахлынувших чувств при виде этой маленькой семьи, частью которой и я когда-то являлась. Совсем недолго, но достаточно, чтобы помнить.

О Кевине Дорнане и его дочке Джини не знала даже Хлоя. Мы встречались с ним и расстались еще до знакомства с ней. Расставание было болезненным, поэтому я постаралась запихнуть воспоминания о нем поглубже, чтобы не бередили душу. Я выбрала свой путь, и он не совпадал с дорогой, по которой шел Кевин.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он хотел иметь семью, а я выбрала карьеру. Он предложил выйти за него замуж и родить ему еще ребенка, но я отказалась, потому что это совсем не то, что мне тогда было нужно. Да и если быть честной, то мне это и сейчас не особо нужно.

Вот только душераздирающий плач Джини не давал мне покоя много месяцев. Такой малышке невозможно было объяснить, почему я не могу остаться. С тех самых пор мужчины с детьми для меня под запретом.

- Привет, Джини! - поздаровалась я и улыбнулась, хотя немного нервничала. - Ты стала такой взрослой! Как поживаешь?

Джини спрятала лицо за плечом отца, но все же я успела заметить ее улыбку.

- Хорошо... Мы с папой приехали в гости к Санте.

- Здорово! Тебе, наверное, очень хочется самой попросить у Санты подарок?

Она закивала, отчего светлые кудряшки волос рассыпались по плечам.

Переведя взгляд на Кевина, который не сводил с меня глаз, я ощутила прилив неловкости. О чем обычно спрашивают бывших парней при встрече? Как дела? Ты здесь какими судьбами? Помнишь меня?

- Привет, Сели, - мягко начал Кевин. - Рад тебя видеть. Ты все так же прекрасна, как и раньше. Даже красивее стала.

Почувствовала, как щеки начали гореть от его комплимента.

- Спасибо! Ты тоже ничего!

Молодец, Дюваль! Нашла, что ответить! Но Кевин только улыбнулся, поудобнее устраивая дочь на руке.

- Как ты? Пришла к своей цели? Построила карьеру?

- Активно этим занимаюсь. Имею свое юридическое агенство на пару с другом, - сообщила с гордостью. Я действительно гордилась всем тем, чего смогла добиться.

- Так вы знакомы? - вклинился в разговор Джейк. Я уже и забыла про мистера Кувалду. А он, оказывается, все это время с интересом за нами наблюдал. Неужели Кев общается с подобным типом? На мой взгляд, они диаметрально противоположные.

- Да, - ответил Кевин. - Мы когда-то знали друг друга.

Хотела бы спросить его, нашел ли он женщину, которую искал? Создал ли семью? Но постеснялась делать это при его дочери и друге.

- Ты здесь одна? - поинтересовался он неожиданно. Ответить я не успела.

- Она здесь не одна. Она со мной, - прогремел голос Натана.

- С нами, - уточнила Билли, все еще сидевшая у него на плечах. Я не заметила, как они подошли к нам. И вот четыре пары глаз возмущенно взирали на меня с одной стороны, и три пары недоуменно с другой. Ну точнее, Натан и Кевин буравили взглядами друг дурга, а Кувалде, кажется, стало весело, судя по его насмешливому выражению лица и слегка подрагивающим губам.

Молчание и переглядывания затянулись. Но в итоге Кевин решил прервать тишину.

- А вы, простите?

- Натан Андерсон, - отчеканил Натан. – Близкий друг Селии.

Друг… Почему-то мне не понравилось это определение! Оно какое-то…бесцветное… Да что я несу?! Сама же не хотела, чтобы он переходил черту! А Натан, очевидно, мои желания уважает!

- Что ж, мистер Андерсон, приятно… познакомиться, - выдавил из себя Кев. - А я - Кевин Дорнан, - он протянул Натану руку. - Бывший мужчина… Селии…

- Хоррошо, что бывший! – захлопала глазками Билли. – Потому что теперрь Селия – наша. Не хотелось бы вас ррасстрраивать.

Боже, этот ребенок в словесном поединке отправил бы в нокаут даже Эминема! Интересно, Андерсон не думал отдать ее в хип-хоп культуру?

- Биилс! – протянула Лиззи. – Людьми нельзя обладать!

- Но Санта сказал… - уже хотела завязать спор неугомонная Билли. Но старшая сестра ее прервала.

- Ты опять за свое? Перестань все сваливать на Санту!

- Я смотрю, вы знакомы с виновником аварии, - зыркнул Натан в сторону Кувалды.

Кевин удивленно покосился на Джейка тоже.

- Аварии?

- Совершенно верно. Ваш друг протаранил машину Сели на серпантине, когда она с поломкой стояла на аварийках. Было бы неплохо, если бы он принес свои извинения и сообщил о ситуации в страховую компанию, чтобы те оплатили ущерб.

- Он так и сделает, - Кев повернулся к Кувалде, у которого с лица мигом сошла ухмылка от строгого взгляда, брошенного другом. Он приложил руку к сердцу и поклонился мне. Ладно что не в пол!

- Приношу свои глубочайшие извинения. Со страховкой разберемся позже! Обещаю все уладить!

Я фыркнула, ничуть не поверив в его искренность, но говорить ничего не стала. Кевина обижать мне тоже не хотелось.

- Можем считать, что на этом вопрос решен? – обратился Натан уже ко мне. При этом взгляд его был столь обжигающим, что я бы сгорела, если бы такое вообще было возможно! Какого черта он бесится? Мы вроде бы никто друг другу! И я не виновата, что в этом отеле по воле судьбы оказался мой бывший. Но все же раздражение Натана было практически осязаемым. – Ты готова идти к Санте?

- Мы еще увидимся? – вдруг спросила Джини, тронув мое плечо.

- Да, Сели… увидимся? – прошептал Кевин. – Я не ожидал встретить тебя в компании… целой семьи… Очевидно, ты поменяла свои взгляды на жизнь?

Я покраснела. Мне было понятно, на что он намекал. Ведь я не согласилась быть с ним, потому что не хотела иметь семью, а тут у Натана (моего близкого друга! Как бы не так!) аж целых три ребенка! Но он ошибался в своих выводах. Я не лгунья и не играла с ним.

- Конечно, увидимся, кроха! – улыбнулась я Джини, потом перевела взгляд на ее отца. – Все не так, как ты представляешь…