Адриана с восхищением смотрела на людей, которые сновали по площади. Это место было именно таким, каким она себе его представляла. Оно было живым и красочным. Воздух наполняли ароматы фруктов и пряностей, перед глазами рябили яркие ткани. Отовсюду раздавались крики и голоса людей.

Адриана медленно скользила между людьми, разглядывая причудливые товары, которые были на прилавках торговцев. Она смотрела на людей, которые были вокруг неё. Этот город был живым. И каждый его гость или обитатель добавлял красок и жизни. Девочка обошла площадь по кругу, она наслаждалась тем, что было вокруг неё. Но от ярких красок её отвлекли две тени, которые скользнули в проулок. Адриане показалось, что это были её братья. Она последовала за ними, чтобы быть в безопасности рядом с ними. Братья её оказались там. Но ситуация, в которой оказались они вместе с Алексием безопасной не была.

Их окружили шестеро человек. Каждый был на голову выше и крупнее юношей. Один из них перебрасывал из руки в руку кинжал.

– Карманы выворачивай, – рявкнул мужчина. – А потом мы порезвимся, мальчики.

Арон и Роан стояли по бокам от принца, обнажив мечи. Принц стоял в центре и держал в руке клинок, направленный на того, кто пытался их ограбить.

– Щенки, – выплюнул это слово главарь. – Деньги гоните, если шкура дорога.

Алексий сделал выпад, выбив из руки главаря кинжал. Это стало отправной точкой. Началась драка. Мужчины достали оружие и начали теснить юношей к стене дома, который создавал тупик. Слышались лязги меча, крики. Адриана прижалась к стене и судорожно перебирала в голове варианты. Она должна была им помочь. Но что она могла сделать. Она не знала ни одного атакующего заклинания, она не знала, как пользоваться своей силой, сейчас она была беспомощна перед лицом опасности.

Схватка продолжался. Она заметила, как ранили одного из братьев, как начали теснить их к стене, не давая места для маневров.

– Potentia caeli, murus ignis, – прошептала девочка, сложила руки в определенном жесте и выбросила ладони вперед.

Сначала на её пальцах блеснула лишь искра, но потом мощная волна смела нападавших и атакуемых. Под давлением тела пролетели сквозь деревянную стену, вызвав внутри погром. Девочка в ужасе посмотрела на свои руки и бросилась вперед. Её остановило взлетевшее по стенам пламя.

– Нет, нет, нет, – прошептала она и бросилась в образовавшийся проем.

Помещение было наполнено дымом, она видела тела людей, которых смела волной. Она судорожно оглядывалась по сторонам, пытаясь найти братьев. Сбоку она услышала чей-то судорожный кашель и бросилась на звук. Она увидела Алексия и Роана, которые склонились над Ароном. Не думая ни минуты, она бросилась к юношам. Она вцепилась в брата и крикнула со всей силы:

– Нужно уходить.

Молодые люди с ужасом уставились на девочку. Быстрее всех пришел в себя принц. Он посмотрел на друга и кивнул головой на его брата:

– Вытаскивай его, я позабочусь о твоей сестре.

Роан кивнул головой и, схватив брата, потащил его к выходу. Со стороны улицы слышались крики. Адриана посмотрела на принца и схватила было его за руку, но раздался треск горящих бревен и начал рушится потолок. Адриана интуитивно бросилась назад, то же самое сделал и принц, но в другую сторону. На то место, где они стояли, обрушился горящий потолок. Девочку по голове ударила одна из балок. Последнее, что она услышала перед тем, как потерять сознание, было её имя, которое в ужасе прокричал принц. А дальше пришла темнота.

***

– Вы хоть понимаете, что вы сделали? Вы понимаете, что вы не только подвергли опасности свои жизни, но и жизни вашей сестры? Вы понимаете, что часть площади не сгорела только благодаря тому, что там были маги, которые успели перехватить огонь раньше, чем он перекинулся на здания?

Молодые люди стояли в просторном королевском кабинете, опустив головы. С момента инцидента в городе прошло несколько часов. Им повезло. Невероятно повезло. Повезло, что рядом, оказался королевский патруль, который сразу же отреагировал на шум в проулке рядом с площадью. Повезло, что рядом оказались маги, который смогли затушить огонь, который действительно мог уничтожить большую часть окружающих площадь домов.

Когда в здании, где были Алексий и Адриана, обвалился потолок, поднялась паника. Принца ударной волной вынесло из здания обратно в проулок. Но девочка осталась внутри горящего здания, которое складывалось как карточный домик, пожираемое языками пламени. Оставались считаные минуты. Но маги успели. Они остановили пожар, который разрастался с каждой секундой. Они помогли достать Адриану из-под обвала, который произошел в здании. Девочка была жива, но ей срочно была нужна помощь целителей.

До дворца информация долетела в мгновение ока. Всех доставили во дворец. Адриану отправили в целительское крыло, а юношей король отправил в свой кабинет. В такой ярости наследник престола не видел своего отца ни разу в жизни. Но он понимал, что заслужил это. Они все понимали это. Не было понятно лишь одно, как там оказалась Адриана, как она смогла выбраться из замка и найти их. Неужели девочка следила за ними? Но как они могли не заметить её?

– С вами ещё будет разговаривать ваш отец, – сказал король холодно глядя на сыновей герцога, а потом он посмотрел на сына. – Алексий, как ты мог? Как ты мог так поступить?

– Прости, отец. Мне нет оправданий.

Раздался стук в дверь.

– Войдите, – сказал король, оторвав взгляд от сына.

На пороге возник слуга, который поклонился королю и сказал:

– Его светлость герцог Дерек Алинсийский.

Король поднялся навстречу другу.

– Как она, Дерек?

– Дерен сказал, что ей ничего не угрожает. Он затянул все раны, но ей нужно отдохнуть. Огонь был магическим и неизвестно, мог ли он ей повредить или нет.

– Хорошо. Я рад, что твоя дочь не пострадала, – сказал король и сел обратно.

– Отец, – подал голос Арон, – нам очень жаль. Мы виноваты и…

Он замолчал, когда увидел тяжелый взгляд отца.

– Из-за вашей беспечности жизнь вашей сестры висела на волоске. Хотели показать свой героизм и силу? Геройские поступки проявляются не в подворотнях, где можно на мечах сразиться с разбойником и выйти победителем.

– Это была наша ошибка.

– Да, и эта ошибка могла стоить вам нескольких десятков жизней.

В кабинете повисла гнетущая тишина. Внезапно принц поднял голову и посмотрел на короля.

– Отец, я готов нести ответ за этот поступок. Это была моя идея. Я готов понести наказание.

Удивительно было слышать такие серьезные и громкие слова от молодого человека, чья безобидная по началу шалость могла стать колоссальной потерей. Принц смиренно ожидал ответа отца. В его глазах не было смеха, снисхождения, лишь твердая уверенность.

Поразительно, как порой некоторые события преображают людей. Как за один день можно обрести мудрость, к которой многие идут годами. Возможно, это событие стало для принца таким уроком. Уроком, который мог дорого стоить ему.

– Мы обсудим это с тобой позже, – коротко ответил король.

– Отец, мы тоже… – выступил было вперед Арон, но остановился на полуслове от холодного взгляда герцога.

– Вы отправитесь в Алинсию в ближайшее время. Я допустил огромную ошибку, позволяя вам свободно находиться при дворе и творить непонятные вещи. Я надеялся на ваше благоразумие, но вы не оправдали моих ожидания.

– Хорошо отец, – ответил Арон.

– Как скажешь, – вторил ему брат.

– В Алинсии вы пробудете до конца лета, через три месяца вы отправитесь в Фенейскую военную академию. Надеюсь там вас научат думать головой, прежде чем лезть в неприятности.

Братья кивнули. Учеба в одной из самых закрытых военных школ материка была не самым суровым наказанием после того, что случилось.

***

Просторная комната озарялась солнечным светом. Девочке, которая лежала на широкой кровати, хотелось спрятаться от назойливых лучей, которые слепили в глаза. Прищурившись, девочка осторожно поднялась на локтях, чтобы осмотреться. Обстановка ей была незнакома, но можно было с легкостью догадаться, что она находится в одной из комнат королевского дворца – вид на город, который открывался из окна, мог быть виден только из дворца.