Лаис печально вздохнула. Законы высшей знати фейри иногда заводили в тупик и противоречили друг другу, и здравому смыслу после смерти.

– А, сколько раз она уже извинилась? ― с интересом она подошла поближе к могиле.

– Я потерял счёт из-за тебя, ― недовольно пробурчал Сэсил, ― за ночь наверстаю, наверно…

Лаис взмахнула рукой, и эльфийка пропала. Маг вскрикнул и попытался произнести заклинание, но не успел. Ведьма толкнула его, и он свалился в яму.

***

Буян снова был недоволен. Хвост распушился и бил деревянный пол. Он никогда не думал, что быть фамильяром настолько трудно. Подозрения иногда закрадывались в его голову, но мать-кошка развеивала их. Она любила рассказывать о приключениях и разных непонятных ему вещах. Некоторые истории действительно потрясали, хотя не настолько, чтобы он влюбился в эту профессию.

Фамильяр любил притворяться простым котом. Поймал рыбку или птичку, попил из лужи и дрыхни весь день. Чем не жизнь? Одно удовольствие!

Сейчас он стоял перед выбором. Ему необходимо было предпринять незамедлительные действия, но он медлил, не зная, что именно делать.

Буян раздраженно посмотрел на белого мыша, сдерживая желание ударить его лапой. Ведь он в довольной позе лежал рядом и бесцеремонно дрых. Грызун может понадобиться в дальнейшем.

На сытый желудок думалось, конечно, лучше, но то, что произошло не укладывалось в голове. К такому надо привыкнуть, иначе сумасшедшего кота отправят помогать всяким царевичам или младшим сыновьям мельников.

Когда они оказались в кладовке, то очутились в глубине чёрного леса. Такая перемена места Буяну совершенно не понравилась, он рассчитывал перекусить, а не идти назад к дому несколько километров.

Только он хотел возмутиться, как большие ореховые глаза посмотрели на него, скрытые в листьях деревьев. Фамильяр от испуга отпрыгнул и зашипел.

– Познакомься, это олень с золотыми рогами, ― сказал белый мышь и довольная улыбка показалась на его морде.

– Я вижу только глаза непонятного существа, ― безапелляционно заявил Буян, ― и к тому же у него нет рогов!

– Я олень, проклятый ведьмой, ― гулко произнёс голос, ― прошу помоги мне!

– Вот еще, ― невозмутимо сказал фамильяр, ― делать мне больше нечего, ― и начал вылизывать лапу.

Мёртвая тишина установилась в лесу. Буян отвлёкся от своего занятия и широко зевнул. Решать чужие проблемы он не хотел ни в какой степени. Топать назад он тоже не желал. Фамильяр задумался, но ему не дали обдумать положение как следует, не торопясь и…

После разговора с неведомым существом, фамильяр и мышь оказались в кладовке полной всякой снеди. Поедая сметану после трех сосисок, он обдумывал слова, сказанные гулким голосом. Раньше было понятно если и не всё, то очень многое, а сейчас в голове царил кавардак, от чего Буяну становилось не по себе

***

Она стояла в центре красивой поляны. Прекрасные белые и розовые цветы под названием «эльфийские слёзы» раскрывали свои лепестки навстречу последним лучам звезды рассвета. Маленькие росинки сверкали внутри цветов, отбрасывая сине-зелёный мерцающий свет.

Мадиаэль укрытая в белое полотно лежала словно уснувшая принцесса. Лаис печально пела прощальную песнь эльфов. Прилетел феникс и сев на ветку большого дерева, стал свидетелем похорон.

– Каждая женщина ― сестра, подруга, жена, мать. Мир обрушивается на нас в роковой момент, и мы становимся гиенами, что не побрезгуют ничем или пчёлами, жалящими жестоко и зло. Но чаще всего женщина ломается и больше не может подняться. Я призываю стихии природы в свидетели и судьи, и отпускаю Мадиаэль. Ты можешь уйти спокойно, правда восторжествует и виновные будут наказаны.

Лучи вспыхнули синим пламенем и мазнули тело. Эльфийка медленно растворилась. Наступило затишье.

Лаис еще долго стояла в сумерках и размышляла. Часто весь мир для женщины заключается в глазах возлюбленного, это может стать гибелью или взлётом к вершине.

Феникс расправил крылья и взмахнул несколько раз. Огненные искорки осыпались, их подхватил ветер, поигрался, взметнул вверх и потушил почти у самой земли.

Укромное место для ведьмы,

как правило, где-то в лесу.

Она открыла глаза и судорожно вздохнула. Глубоко дыша, Лаис осмотрелась, напротив неё сидел фейри в совершенно неприличной позе и спал. Вызванное видение покинуло тело, оставив неприятные последствия в виде тошноты и нехватки кислорода.

Она дотронулась до сумки и придала ей изначальную форму. Вставать совершенно не хотелось, но время утекало, королева Тэмулэн ожидала зелье. Лаис ужаснулась своему безрассудству. «Первый раз ― иногда последний» ― говаривала её мама, чем приводила Лаис в ступор. Присказку родственница любила повторять в самые неподходящие моменты. В этот раз момент был тот самый.

В походных условиях создать зелье можно, однако лучше этого не делать. Лаис посмотрела на звезду рассвета. Времени слетать в Чёрный лес и приготовить лекарство не было.

Она зло свистнула, отчего Ардан вскочил и оглядевшись, угрюмо взглянул на неё. Лаис усмехнулась и села на метлу, которая по зову моментально оказалась рядом.

– Я улетаю, ты со мной? ― хитро прищурившись спросила она.

– Тебе так срочно нужны дети? ― фейри подошел к ведьме.

Лаис рассмеялась. Она могла подождать один день, но будет ли ждать королева Неблагого двора? Ведьма очень сомневалась в этом.

– Мне нужно сварить зелье, ― Лаис нетерпеливо закончила, ― срочно! Мне потребуется укромный уголок и возможно помощь в поиске редких ингредиентов, взамен сварю тебе отвар от бессилия.

– Я помогу взамен на один день, ― задумчиво сказал Ардан, ― бессилие меня еще не настигало ни в одной сфере деятельности.

– Так ты еще не доходил до дна магических сил? ― изумилась она, ― что ж, на один день я согласна, ― вздохнула Лаис.

Ардан сел на метлу и обхватил её так плотно руками словно боялся упасть. Она усмехнулась и хотела освободиться от захвата, но метла взлетела и полетела в сторону замка.

После нескольких команд летательный аппарат повернул в нужном направлении, чем разозлил ведьму не на шутку. Опять метла своевольничала. Ардан указал в сторону гор Когти фейри, у подножия которых располагался Вечный лес.

Лаис посмотрела вниз и увидела бесконечное море деревьев. Просвета нигде не было видно. Неожиданно Ардан шепнул ей в ухо, и метла без приказа полетела в нужное место.  Лаис с неудовольствием скользнула взглядом по черенку.

Они нырнули под большое дерево, и перед ними открылась поляна, скрытая толстыми, изогнутыми ветвями и листьями. Фиолетовая и зелёная трава, покрытая росой, блестела не тронутая живыми существами.

– Здесь нас никто не найдёт, ― сказал фейри, спрыгнул с метлы и подал ей руку, ― у тебя цвет глаз постоянно меняется? ― завороженно смотря на неё, проговорил он.

– Что? ― испуганно вскрикнула она.

***

Фамильяр вглядывался в темноту Чёрного леса. Подоконник стал удобным местом для этого занятия. Белый мышь сидел рядом и вздыхал. Буян не хотел разговаривать, он до сих пор обдумывал события.

Идти через непроходимый лес вместе с мышем не представлялось для него возможным. Бросить грызуна здесь он считал нецелесообразным. На утверждения мыша, что он живет уже несколько тысячелетий и жив-здоров, он смотрел скептически. Особенно после его рассказа. Других мышей поймали и съели пришлые животные из другого леса. Конечно, можно воспользоваться магией переноса, но его запас сил не настолько велик.

Он задумчиво разглядывал пучки трав, свисающие с потолка. Котелки разного размера, начищенные до блеска, заполняли пространство кухни.

Буян никогда не готовил волшебный отвар самостоятельно без руководства старших фамильяров или ведьм, но всё когда-нибудь бывает в первый раз. Он подпрыгнул почти до потолка и схватил сухую травку. Пришлось проделать такие телодвижения несколько раз. Он утомился и чихнул три раза.