– Я же говорил тебе не беспокоиться, ― смиренно сказал мышь.

– А, я не беспокоюсь, ― раздражённо проговорил Буян, ― я планирую.

–Ну, да, то-то я не заметил, ― грустно посмотрев в окно констатировал грызун.

Фамильяр собрал травки в ближайший небольшой котелок и подхватив зубами ручку, поставил на печку. Оглядевшись, он не обнаружил воды.

Интересно, ведьма по щелчку пальцев её получала или как-то по-другому? Растопырив когти, Буян поцарапал стол и попробовал поскрести когти одной лапы о когти другой. Ничего не произошло, но через несколько минут…

В общем странные вещи обнаружил в себе фамильяр, о которых раньше и не подозревал. Жёлтые и синие бабочки летали вокруг, вода не появилась. Этого следовало ожидать, а он то надеялся на всемогущую магию мысли. Мечты, мечты!

Грызун в открытую смеялся, вёл себя совершенно наглым образом.

– У тебя нет уважения ко мне, ― возмущенно сказал Буян.

– Конечно, есть, ― задыхаясь, промолвил мышь, ― сейчас помогу!

Он взял два камешка, которые лежали на подоконнике возле красных и белых цветов. Ударил один о другой прямо над котелком и внутри забулькала вода.

***

Лаис внимательно смотрела на себя в маленькое зеркальце. Она вытащила его из скрытого места на корсаже под пристальным взглядом Ардана. Не то чтобы его присутствие стало напрягать, но некоторое неудобство Лаис испытывала от вопросов фейри.

В отражении она видела глаза разного цвета, настолько необычного оттенка, что впору было удивляться самой. Один глаз стал бирюзовым с маленькими завитушками розового цвета по краю, другой окрасился в зелёный цвет с блестящими серебряными крапинками. Волшебство иногда давало непредсказуемые результаты. Панацея от болезни порой представлялась большей бедой, чем собственно сам недуг.

Лаис с бесстрастным лицом ничего не ответила Ардану, как будто ровным счётом ничего не произошло. Она решила игнорировать проблему насколько возможно. Лицо не поплыло и всё также сияло красотой, так что необычные глаза не такая уж и беда.

Ведьма решила побыть здравомыслящей особой, как того всегда хотела её маменька. Про себя она решила, что это оказывается не так и сложно. Главное ― терпение и выдержка.

– Со мной бывает такое, ― невозмутимо сказала Лаис и щелкнула пальцами.

Котелок среднего размера стоял над пеньком под сенью больших деревьев. Внутри закипала вода, и Лаис уже положила несколько трав. В саквояже нашлись практически все нужные ингредиенты. Проблема состояла в редких веществах. Их поиск нелегкое дело.

Вода уже булькала. Пузыри маленькие и большие поднимались над водой. Ардан сидел в большом кресле, сделанном из ветви дерева и больших листьев. Лаис стояла и внимательно рассматривала пузыри. Зелье не получалось, она хотела разрыдаться, но сдерживала себя. Почему королеве Тэмулэн так срочно понадобилось зелье?

Ответ лежал на поверхности и вызывал тревогу. Король Дондуб веселился на балу без своей королевы. Великолепная фейри Минжура спасала медные степи от нашествия жуков скарабеев. Медь могла быть съедена безвозвратно и навсегда. Она редко отпускала своего благоверного одного куда-бы то ни было. Король Благого двора отличался чрезмерной плодовитостью.

Два раза королева Минжура не смогла сопровождать мужа на балы Красной и Белой королевы, и в обоих случаях у него появлялись бастарды. Не то что бы фейри отличались большой верностью, на это часто закрывали глаза. Но игнорировать способность Дондуба помочь в рождении долгожданного ребёнка являлось смертельной ошибкой.

Дети, рождённые вне королевского ложа, в дальнейшем могли стать угрозой законным наследникам. Благосклонность короля Дондуба искали многие женщины. Зачать ребёнка являлось редким явлением среди фейри, ради чего иногда шли на невероятные вещи даже по меркам волшебного народа.

Делай зелье,

Делай зелье,

Позабудь покой и сон.

(песенка)

― Мне нужна кровь золотого дракона и волос Белой королевы, ― медленно проговорила Лаис, считая пузыри. Разноцветные шарики поднимались над водой и лопались от соприкосновения с листьями дерева.

– Ты просишь невозможное, ― задумчиво сказал Ардан, ― но я попытаюсь их добыть.

– Компоненты для зелья нужны через два часа, ― Лаис прищурившись посмотрела на звезду рассвета, ― не думаю, что королева Тэмулэн будет ждать дольше.

Фейри щелкнул пальцами и пропал. Ведьма вылила неудавшееся варево в траву и снова наколдовала воду. Сполоснув несколько раз котелок, она снова положила травы в кипяток и начала считать разноцветные пузыри.

Лаис не беспокоилась об Ардане, может только самую малость. Фейри любили коллекционировать долги, им всегда кто-нибудь был должен. Подчас волшебные существа вели себя как ростовщики, требуя выполнения взятых обязательств в самый неподходящий момент.

Вступать в договорные отношения с Арданом не представлялось сейчас хорошей идеей. Лаис вздохнула. Он так красив. Детки, скорее всего тоже будут прекрасны, во всяком случае внешне. Она не могла себе отказать в эстетическом удовольствии смотреть на него. Добыть нужные вещества Лаис могла и сама, но зачем тогда фейри?

– Кх –м, ― кашлянули позади неё.

Лаис обернулась и увидела взлохмаченного, запыхавшегося Ардана. Чёрные волосы развевались, в них застряли веточки драконьего кустарника. Глаза сверкали серебряными крапинками. Её сердце пропустило один удар и забилось быстрее. Глупое сердце еще не разваливалось на части от любовной печали и могло позволить себе пошалить.

– Ты прибыл через десять минут, ― спокойно сказала Лаис, ― теряешь хватку?

Ардан появился очень быстро. Она ожидала его через полчаса, но решила не говорить об этом. Ведьма не могла сказать об ошибочности своих суждений, не в этот раз уж точно.

– Дракониха решила меня не отпускать, ― недовольно произнёс он, ― пришлось отступать с боем, ― и сел в кресло. Ветви дерева услужливо приняли прежнюю форму.

– Вполне её понимаю, ― улыбнулась Лаис, ― кровь, надеюсь, дракона?

– Да, дракон не хотел кровопускания, но долг превыше всего, ― удовлетворенно развалившись на зелёных листьях, Ардан выпил из бутылки, вытащенной из-за пазухи, ― его жёнушка положила на меня глаз, но не на того напала.

Лаис тем временем, влила унцию крови дракона в котелок. Измерение пришлось проделать на весах, взяв в качестве гири золотую монету. Она разглядывала волос Белой королевы, самой могущественной волшебницы в свете ярких лучей и понимала молчание Ардана.

«Любопытство ― это порок» ― шёпот ветра был очень похож на голос матери. Лаис нахмурилась и решила прикусить язык. Она тщательно отмерила один дюйм с помощью линейки химеры и кинула волосок в булькающую воду. Повалил белый пар и скрыл из виду окружающий мир.

***

Отвар кипел и пах не очень вкусно, по мнению Буяна. Он сидел рядом и через равные промежутки времени добавлял очередную травку. Монотонное занятие навевало тоску, его глаза стали узкими и почти закрывались, он даже начал мурчать.

– Не спи, ― сердито проговорил мышь, ― придётся заново варить.

– Да, не сплю я, ― лениво сказал фамильяр и закинул маленький листик душицы в котелок.

В памяти всплыли давние воспоминания. Когда ему исполнилось десять дней, то началось обучение фамильяра. Мать Буяна привела его к ведьме, старой карге. Подопечная матери оставляла впечатление разваливающейся знахарки, из которой чуть ли песок не сыпется. Каждый день она что-нибудь да варила, чем приводила Буяна в пограничное состояние брезгливости и восхищения.

Зелья древней ведьмы ценились. За ними прилетали даже из Красного королевства и платили золотыми монетами.

За славой всегда ходит зависть. Однажды утром к порогу пришла молодая ведьма и вызвала хозяйку на бой. Отказаться было невозможно. В сумрачный час они встретились в последних лучах звезды рассвета и бились, рассекая воздух на метлах. Поединок закончился ночью. Ведьма упала с высоты и больше не поднялась.