— Осторожно!

Кайло Рен размахнулся и ударил на опережение.

Она впервые увидела, как человека укладывали с одного удара. Бах — вдруг голова мужика приобрела направленное ускорение и потянула за собой все тело. Он развернулся, выпустив из рук ее вещи, упал на машину, стукнувшись лицом, и сполз по ней на асфальт. А Рен тряхнул рукой, потом нагнулся и подобрал сумочку, телефон и кошелек. И протянул их Рей со словами:

— Тебе следует быть осторожнее. Завела бы себе газовый баллончик или что-нибудь вроде.

— Спасибо, — Рей осторожно переступила через вырубившегося грабителя и забрала свои вещи. — Откуда вы тут?

— Мимо проходил, — ответил Рен. Он нахмурился, и Рей решила не расспрашивать его. Она огляделась. Стоянка была пуста, а на шоссе — ни одной машины. Кайло Рен появился как по волшебству.

— Значит, мне очень повезло, что вы проходили мимо, — выдавила Рей с нервным смешком. — Спасибо, — повторила она. — Мне…

— Надо идти, я знаю, — перебил ее начцеха. — Иди уже, Кеноби. Он не станет тебя догонять.

Та девица назвала его «гребаным сталкером», и нельзя было сказать, что она сильно ошибалась. Кайло понимал, что такое поведение ненормально. От пристального изучения чужой странички в соцсети и поиска упоминаний Кеноби у других, он перешел к… нет, конечно это была не слежка. Просто он… интересовался. Он занимался этим не каждый день, он же не придурок. Просто иногда, когда подворачивался удобный момент, он мог следовать за Кеноби часами — хотя ее расписание, простое, как плевок, он выучил уже давно. Она никуда не ездила: работа, магазин, детский сад, дом. Ну и еще поиски жилья по выходным и поездки с сыном.

Последнего Кайло избегал — чувствовал себя очень неуютно, если ему приходилось сталкиваться с Рей и (его?) ребенком. В такие моменты он очень остро ощущал, что делает что-то неправильное.

========== Часть 3 ==========

Посоветованный По «автосалон» был пустырем, на котором за забором из проржавевшей рабицы медленно разваливались автомобили, бывшие Рей, в лучшем случае, ровесниками. С помощью Дэмерона Рей выбрала одну машину, стоившую вполне приемлемых денег и не самую древнюю, и с помощью По они — бородатый неразговорчивый продавец и Рей — смогли завести ее.

— Тебе придется таскать в багажнике ремнабор на все случаи жизни, — пророчествовал По с ухмылкой. — А заодно пару канистр масла, бензина, воды… Даже покупки некуда будет положить.

— Надеюсь, все не так страшно? — Рей посмотрела на продавца, улыбнувшись, и тот показал ей большой палец. Борода шевельнулась — видимо под ней продавец улыбался. И, когда Рей уезжала на своем новом приобретении, он стоял, облокотившись на столб у ворот, и еще долго смотрел ей вслед.

С этим продавцом Рей посчастливилось встретиться через пару дней. Она стояла на парковке у «7-Элэвен», загружая туда продукты, купленные по пути с работы, когда ее окликнули.

— Ои! — обернувшись, Рей увидела давешнего продавца-бородача. Девушка приветливо помахала в ответ, и этот высокий мужик (выше даже начцеха — вот уж кто мог похвастаться высоким ростом) зашагал к ней.

У него был странный акцент, затруднявший понимание речи, но Рей, за свою жизнь много чего наслушавшись, смогла разобрать:

— Ты ведь местная?

— Да, — кивнула Рей, загружая продукты в машину. — Просто уезжала ненадолго.

— Я помню тебя, — сказал бородач. — Девчушка Кеноби, так?

— Так точно, сэр, — отозвалась Рей. Она с силой захлопнула багажник, проверила — конечно же замок не защелкнулся, и от души двинула дверцей во второй раз.

— Как жизнь?

— Отлично. А как у вас? Я-то вас совсем не помню.

— Тоже ничего. Не помнишь, потому что в те годы я тут только проездом бывал…

— Странно, и как же вы меня запомнили? — хмыкнула Рей.

— Довелось по обстоятельствам. Помнишь пожар? — спросил бородач.

— Да, — Рей почувствовала, как вежливая улыбка покидает ее лицо, будто стекает с него. — От того места, где мы жили, его было видно. В некоторых комнатах вышибло стекла, и мне пришлось лечь спать в гостиной на диване, потому что вся постель была в осколках.

— Я тогда был волонтером в спасательной бригаде. Запомнил тебя и твоего деда, — бородач вздохнул. — Много воды утекло, — добавил он. — Но у нас люди до сих пор помнят. А кое-кто так и не простил.

— Это был несчастный случай, — ответила Рей. — Некого прощать или обвинять.

— Зависит от того, как на это смотреть, — бородач пошкрябал пальцами по густой рыжей поросли на лице. — Будь здорова. Надеюсь, наша старушка тебя не подведет.

— Я тоже на это надеюсь, — ответила Рей.

Разговор на стоянке пробудил старые воспоминания, и этой же ночью Рей проснулась, тяжело дыша. Ревущее пламя, вспучившееся черным жирным дымом, стелящимся, казалось, до самого неба, содрогающаяся земля — вот что ей снилось. И она сама стояла опасно близко к огненному вихрю с одинаковой жадностью жрущему и металл, и пластик, и человеческие тела. Взрывались и выстреливали осколками здания, охваченные огнем ректификационные колонны были похожи на стартующие ракеты. А потом снова что-то грохнуло, и Рей проснулась.

На улице тяжело и громко тарахтела чья-то машина без глушителя. Приподнявшись на локтях, Рей посмотрела на Бена, лежащего рядом — он спал. Протерла глаза, села, чуть прибавила яркости ночнику и тихо вышла из комнаты.

Сон, будто вспугнутый кошмарами, не шел. Рей сделала себе чаю и, надев куртку, вышла на задний двор.

Дом По стоял «лицом» к заводу, и с заднего двора было видно лишь расстилающуюся во все стороны темную равнину и огоньки других домов. Было тихо, как может быть тихо на окраине небольшого городка — лишь шорох ветра в листве да стрекотание насекомых нарушали тишину, даже завод молчал — ветер относил его гул в другую сторону. Сев в скрипнувшее кресло, Рей надолго замерла, прислушиваясь к тишине. На душе было муторно.

Она видела лишь зарево и дым вдали. Но этого хватило, чтобы несколько лет ей не давали спать кошмары. О том, чтобы отвести Рей к психологу и речи не было — и кошмары как-то прошли сами собой, возвращаясь все реже и реже: сначала раз в месяц, потом раз в полгода, потом раз в год. А потом вроде бы пропали, возвращаясь только когда Рей плохо себя чувствовала, болела или сильно переживала. И каждый раз она надеялась, что больше их не будет.

Постепенно сон вновь начинал брать над ней верх. Вернувшись в дом, Рей улеглась в кровать и постаралась представить себе что-нибудь приятное, чтобы оно ей приснилось.

К сожалению это не помогло, но своих предутренних снов она хотя бы не запомнила.

— Ну вот и все, — сказал По, ероша волосы на затылке. — Я бы предложил тебе выпить за удачное вселение, но ты же не пьешь.

Очень скоро Рей поняла, что им с Беном пора съезжать. Во-первых, ей казалось, что она уже злоупотребляет гостеприимством По. А во-вторых…

В тот вечер По задержался, и Рей с Беном не слышали его возвращения. А утром Рей вскочила пораньше, совершенно не обратив внимания на беспорядок в гостиной, и устремилась к ванной, которая уже была занята в этот ранний час. В нетерпении Рей заколотила в дверь ладонью.

— По, поторопить, умоляю, иначе я… — дверь открылась и Рей осеклась на полуслове, глядя на одетого в одни лишь брюки Хакса. Хакс тоже не ожидал, что встретит, выходя из душа, свою сотрудницу.

— Здравствуйте, — выдавила Рей. — Можно я пройду?

— Конечно, — Хакс отступил, и Рей скользнула в туалет.

За завтраком царило неловкое молчание. Бен увлеченно смотрел мультики на планшете и тишину нарушали только стук столовых приборов и писклявые голоса мультяшных героев.

— Ладно, нам пора, — сказала Рей, допив свой кофе. — Все, Бен, досмотришь в машине. Я сказала «все», пойдем умоемся.

Хакс перехватил ее у выхода и предусмотрительно распахнул перед Рей и Беном дверь.