— Симпатичный? — быстро спросила Джесс.

— Бен? Ему еще вырасти надо, но мне кажется, что да.

— Нет, — Джесс слегка смутилась. — Друг.

— Гей, — коротко ответила Рей.

— Но симпатичный? — на всякий случай уточнила Джесс.

— Да, — сказала Рей. — И, прежде чем ты спросишь, Бен тут, — она помахала кому-то в толпе. — Я оставила его с напарником, и они вот-вот подойдут сюда. Вон они. — Привет, Финн!

К ним подошел чернокожий парень, ведущий за руку крайне сосредоточенного мальчика лет двух. Увидев Рей, мальчик подошел к ней и серьезно сказал:

— Мам, вата, — после чего протянул Рей порядком обглоданную сладкую вату.

— Спасибо, Бен. Джесс, это мой напарник, Финн, — сказала Рей. — Я попросила его присмотреть за Беном, пока буду тебя искать. Финн, это Джесс, мы учились вместе. Она наш приглашенный специалист.

— Привет, Финн, привет Бен, — дружелюбно сказала Джесс. — Бен, а это у тебя машинка?

— Да, — сказал Бен. — Это пи-ап.

— Пикап, — повторила Джесс. — Вот это да. Круто, Бен.

Бен кивнул, с полным осознанием, что машинка в его руках — крутая.

— Ну и как тебя сюда занесло? — спросила Джесс, обращаясь к Финну. — Про Рей я все знаю, а вот про своих друзей она молчит, как на допросе.

— Выучился в государственном колледже, и там же получил направление сюда, — ответил Финн. — Вот и все. Я тоже местный.

— Ясно, — Джесс вздохнула. — И как тебе Рей?

— В смысле? — Финн явно слегка смутился.

— Джесс, — попросила Рей, — спокойно.

— Как девушка, — сказала Джесс. — Знаешь, я за нее очень переживаю и присматриваюсь ко всем ее друзьям. Ну так что?

Рей подавила раздраженный возглас и прогнала непрошенную мысль:

«Лучше бы ты присматривалась не сейчас, а года три назад!..»

— Джесс, — сказала она вслух. — Уймись. Финн, не обращай внимания, у Джесси есть… пунктик.

— Сразу пунктик, — буркнула Джесс напущено сердито. — Я устраиваю твою личную жизнь.

— Спасибо, не надо, — ответила Рей и пожала плечами, виновато глядя на Финна. Тот одними губами ответил «Все о’к», после чего сказал:

— Бен, приятель, не хочешь пройтись до аттракционов? По-моему там были машинки.

— Машинки! — сказал Бен, и его глаза загорелись. — Да!

— Тогда идем.

— Стойте, — Рей полезла в карман за кошельком. — Я дам вам денег.

— Не надо, — ответил Финн. — Для меня это не в тягость. Идем, парень. Ты будешь за рулем.

Бена не нужно было упрашивать дважды. Он схватил Финна за руку и бодро потащил его вперед, хоть и не знал, где находятся эти машинки.

— Этот Финн приятный парень, — заметила Джесс, когда Финн и Бен отошли на порядочное расстояние.

— Ага, — согласилась Рей.

— У вас с ним что-то есть?

— Нет! Боже, Джесс, ты прям как По. Он тоже первое, что спросил: он к тебе подкатывает? А почему вы до сих пор не потрахались? — Рей покачала головой. — Я не… Времени у меня нет.

— Вы вместе работаете, — возразила Джесс. — У вас куча времени. Плюс обеденный перерыв.

Рей молча взглянула на нее, будто говоря: «Ты издеваешься»? Джесс хихикнула, залпом допила свой пунш и глубоко вздохнула. Ярмарка начинала ей нравиться.

— Знаешь, — начала она, — я в шоке. Я ожидала от тебя чего угодно: переезда в другую страну, решения поменять жизнь… но не такого. Почему-то с детьми ты у меня никогда не ассоциировалась.

— Рано или поздно многие заводят детей, — заметила Рей.

— Нет, я другое имела в виду, — Джесс вздохнула, разглядывая Рей. — Что же там случилось?

«Я не помню, — подумала Рей. — А потом… Потом просто случился очередной мой несчастливый билет».

«Заводу — семьдесят лет!» — гласил свеженький жёлтый транспарант, повешенный над главным выездом.

День рождения завода подразумевал, что подарки тоже будут: подарочные наборы, вечер, очень сильно похожий на благотворительный вечер при местной церкви, с той лишь разницей, что будет алкоголь и еда получше.

Рей раздумывала, идти ей или нет — особого желания не было, да и не хотелось оставлять Бена скучать, но Финн принялся настойчиво ее уговаривать, и в итоге Рей согласилась. Созвонилась с няней — няня была свободна.

— Идёшь тусить? — спросил у нее По, увидев, как Рей придирчиво оглядывает себя в зеркало. — Мужиков цеплять будешь?

— Ага, — ответила Рей. — Сразу человек пять. И все сюда приедем.

— Я за любую движуху, кроме голодовки, — ответил По. — Давай-давай, иди.

— Может, не стоит? — Рей нахмурилась, вглядываясь в собственное отражение. Отражение хмурилось в ответ. — Какое-то у меня предчувствие…

— Ой, да иди уже, — отмахнулся По. — Как хозяин дома, я тебя официально выгоняю на вечер.

С улицы донесся автомобильный гудок.

— Вот, — добавил По. — Приехал твой кавалер. Не расстраивай его отказом.

Итак, Кайло наконец заметил, что думает о Кеноби чаще, чем следует, и это связано не (только) с муками совести и не (только) с его гипотетическим отцовством.

Она была как бельмо на глазу, постоянный раздражитель. Из-за кого, если не из-за нее, Кайло хотелось все разнести? А вчера, от размышлений о том, не отец ли он (опять! Он пообещал себе не думать об этом и вообще забыть про Кеноби, но уже не раз нарушал обещание), Кайло перешёл к решению, что неплохо было бы выпить, чтобы легче было найти решение. Когда в холодильнике закончилось пиво, было уже двенадцать, а Кайло не терпелось продолжить, и пришел черед таблеток. В итоге он заснул под утро и проснулся в восемь злой, обуреваемый жаждой движения.

Ради треклятого вечера Кайло подготовился заранее, чтобы быть спокойным, не наорать ни на кого и вообще вести себя прилично. Он выбивал дерьмо из незнакомых говнюков в барах, а вот на собственных подчинённых руку поднимать не стоило. Так что Кайло зарядился химическим позитивом по полной программе, чтобы даже не глядеть в сторону дешёвого пойла, которым потчевали на этой вечеринке.

Плохо только, что все его старания пошли прахом, а в горле пересохло, едва он увидел Кеноби.

Она пришла на вечер в рубашке и коротких джинсовых шортах. Возможно в тех же самых, что были на ней в их первую встречу. Каждый раз, когда она делала шаг, длинные полы рубашки расходились, и Кайло видел кожу, и край джинс, и видимо, слишком усердно их разглядывал, потому что Хакс заметил:

— Может тебе стоит еще на что-нибудь обратить внимание? Ей повезло, что у тебя не криптонитовое зрение, уже давно бы лишнюю дыру ей в теле проглядел.

— Ага, — ответил Кайло, и одними губами прошептал: «Пошел нахуй, сука!» И направился в сторону, делая вид, что его ужасно заинтересовала схема эвакуации из помещения при пожаре.

— Рен! — окликнул его Хакс. Кайло резко повернулся к нему, раздраженно дёрнув головой.

— Все нормально? — спросил Хакс.

— Да, — раздраженно процедил Рен.

— Плохо выглядишь.

— Все отлично!

Хакс производил впечатление тощего офисного червя, но не стоило доверять этому впечатлению. Убедившись, что на них никто не смотрит, Хакс протянул руку, будто собираясь взять Рена под локоть, но вместо этого толкнул его в стену.

— Я спрошу ещё раз, — прошипел он, — и тебе лучше ответить. Ты под таблетками? Потому что если да, то просто свали сейчас. Потому что я не собираюсь разгребать твоё дерьмо!

— Отцепись! В норме я! — Кайло дёрнул плечом. — Просто плохо себя чувствую.

— Так и шел бы домой, — отрезал Хакс.

Кайло не ответил.

— Я чувствую, что что-то не так, — добавил Хакс немного погодя, уже спокойнее. — С тобой. И мне не хотелось бы, чтобы это отразилось на работе твоего цеха. Они и так все тобой заебаны, если бы не контракты, некоторые бы уже уволились.

— Охуеть, у нас оказывается есть штатный экстрасенс! — буркнул Кайло. — Не лезь в мою работу, ладно? Показатели в норме? В норме. План выполняется, работа идет.

— Рен, не забывай, что профсоюз — это не пустой звук. Накатают на тебя коллективную жалобу, и никто ничего не сможет сделать. В лучшем случае, поедешь на другой завод работать подальше отсюда, — Хакс вновь положил ему руку на плечо. — Так что приведи свои нервы в порядок. Сходи в отпуск, если тебе так нужно. Но не бесоебь на работе.