- Значит, танец? – поднимает темную бровь Шон. Все, что мне остается: просто встретиться взглядом с ним и улыбнуться, немного задорно, немного невинно. Шон протягивает ладонь, и я принимаю ее.

- Прости, – шепчу я, когда мы входим в круг танцующих. Шон начинает кружить меня в вальсе. Он вместе с Ником в свое время брал уроки танцевать, на этом настоял папа, и не стоит удивляться, что он прекрасно умеет вальсировать. Он делает это очень легко и поэтому нам обоим не нужно следить за па, мы можем свободно разговаривать во время танца.

- Пустяки. Просто в следующий раз хоть намекни, что ты что-то задумала, – смеется Шон. С ним легко. Общение не такое ровное, как с Мартом и далеко не такое, как с Анхелем, но с ним легко. Он с легкостью может понять, о чем ты думаешь, если знает тебя достаточно, но Шон никогда не поставит тебя в неловкое положение.

- Это была импровизация, – я засмеялась. А что? И правда я ничего не задумывала.

- Ты решила их свести?

- Из них выйдет хорошая пара, и я бы их не трогала, но ты видел их на игре. Между ними может что-то завязаться. К тому же, зачем обманывать Марта? Я бы никогда не была бы с ним, так зачем обманывать его надежды? Я не могу так с ним.

- Понимаю. Ты просто не устояла перед испанским обаянием, – я хочу легонько ударить его, но мы ведь танцуем, я просто хмурюсь, чем вызывает смех друга, – Успокойся, Бланка. Под обаяние королевской семьи Испании попала не только ты. Мы с Ником тоже знакомы с тем, что значит быть влюбленными в представителей испанской королевской семьи.

- Алексия? Все еще любишь ее? – осторожно спрашиваю я, понимая, что скорее всего лезу не в свое дело, но Шон никогда не грубит, по крайней мере, он никогда не грубил мне.

- Маленькая нежная Бланка, любовь не проходит так быстро. Надеюсь ты никогда не узнаешь, каково это, терять любимого человека, – Шон хоть и улыбнулся мне, со временем я быстро поняла, что ему не до шуток. Интересно, сколько мне понадобилось бы времени, чтобы забыть Анхеля. Жаль Шона, ведь одно дело расстаться, а совсем другое – потерять любимую, как это произошло у него. Алексия ведь никуда не уходила.

- Я тоже на это надеюсь. Я не хочу терять то, что у нас есть с Анхелем. Я никогда и не предполагала, что наше общение перерастет в нечто подобное.

- Ты влюблена в него, – по-братски тепло улыбнулся Шон. Заканчивается музыка и заканчивается танец. От меня не требуется ответа, ведь и без него понятно, что так и есть. Шон провожает меня к моей семье. Папа в костюме начальника гвардейцев, мама в легком струящемся платье, нежного бледно-розового оттенка, она кажется невесомой, словно она или ангел, или что-то не менее прекрасное. Тетя Николетта и дядя Энрике оделись в национальные костюмы. Пока мы идем я рассматриваю наряды. Быстро различаю яркое короткое оранжевое воздушное платье леди Марджери и зеленную шляпку поверх ярко рыжих волос. Оригинальный костюм. Думаю, прозвище «морковка» будет теперь считается комплиментом. Дальше я видела леди Карину в костюме чертенка, мимо прошествовала леди Кессиди в костюме ласточки, леди Сидни выгодно выделилась на фоне других дам создав свой необычный образ розы, нежной и сильной в одно и то же время. Леди Женевьева, чей характер, насколько я успела ее узнать, немного бунтарский, вот она и оделась разбойницей. Что ж, как уже показал опыт, Ника привлекают решительные девушки, с сильным характером. На маскараде позволено было присутствовать и Марианне, она оделась художницей и сидела возле родителей.

Когда мы оказались у моей семьи, Шон поклонился им и ушел.

- Бланка, ты потрясающе выглядишь. Амалия постаралась? – с улыбкой спросила мама, подзывая рукой поближе к себе. Когда я подошла она потянулась, и я обняла и ее, и малыша.

- Нет. Этот костюм настоящий наряд цыганки, Анхель привез, – мама переглядывается с тетей Николеттой, и я понимаю, какой допустила промах. Ну кто тянул меня за язык? Прекрасно знала же, что это не останется незамеченным ни мамой, ни тетей Николеттой.

- Так это его идея? Вот проказник, – рассмеялась испанская королева, весело тряхнув, такой же как у Хулии, черноволосой головой.

- Не совсем. Он обещал снабдить меня любым костюмом из привезенной коллекции, если мне он понадобиться, и когда я определилась с образом, то спросила есть ли у него что-то подходящее.

- И он не нашел ничего более скромного? – вот, что мы с Хулией точно не учли, так это реакцию папы. Эх, надеюсь, папа не вернет меня в комнату. Пусть я и взрослая, относительно, папа все еще может лишить меня маскарада.

- Папа, это цыганский костюм, там, за пределами дворца, цыганки каждый день так ходят, – я конечно приврала, цыганки носят и более закрытые костюмы, но ведь папе об этом знать не обязательно.

- А ты откуда знаешь? Ты разве бывала среди цыган? – насмешливо приподнял папа бровь, положив руку поверх маминого живота и с доброй улыбкой посмотрел на меня.

- Нам с Амалией сеньор Фернандез во время уроков танцев рассказывал о том, что увидел во время путешествий, в том числе и о быте цыган.

- Не знал, что мистер Фернандез много путешествовал. Но раз он так рассказывал, – с улыбкой проговорил папа, подзывая к себе. Я подошла к ним и сначала обняла маму и будущего братика или будущую сестренку. Меня приветствовали хорошо ощутимым толчком, и мама широко улыбнулась.

- Видишь, малыш тебя уже очень любит и говорит, что ты сегодня очень красивая, – я с нежностью глажу мамин большой живот.

- Я тоже люблю тебя, маленький. Тебя ждет очень большая и любящая семья.

- Бланка, милая, может накинешь платок на плечи, – посоветовал папа, и я, развязав платок, покрыла им плечи, но папа обратил внимание насколько низко начинается юбка, но промолчал.

- Вот ты где, а я тебя везде ищу, – из неоткуда появилась Хулия, и, сияя лучезарной улыбкой, схватила меня за руку. Извинившись перед нашими семьями, она поволокла меня в толпу танцующих и не остановилась пока не добралась до одной из самых укромных ниш зала.

- Что случилось? – я всмотрелась в подруга, она чем-то очень взволнована. Испанка неожиданно обняла меня и прошептала над самим ухом.

- Бланка, пожалуйста, выручи меня. Помоги мне. Мне очень нужно, чтобы ты прикрыла меня завтра после полудня.

- Хорошо, конечно, я тебе помогу. Расскажи только, что случилось, – я приобняла свою восторженную подругу. Ну конечно, я ей помогу. Разве она не знала, что я при любых обстоятельствах буду на ее стороне?

- Ник пригласил меня на свидание завтра после обеда на озере. Настоящее свидание, только он и я, и больше никого вокруг. Бланка, хорошая моя, помоги мне, пожалуйста, без тебя ничего не выйдет, – так вот от чего ее глаза так сияют, словно два огромных сапфира, хотя нет, сапфиры могут показаться блеклыми по сравнению с глазами этой возмутительно дерзкой и милой испанки.

- Да вы оба с ума сошли. Если вас кто-то увидит, кто-то хватится, будут огромные неприятности у обоих. Зачем вам это?

- Бланка, побудь просто подругой. Я не могу ничего поделать с собой. Я так безумно его люблю. Я не могу противиться этому. Помоги. Пожалуйста, – в голосе Хулии столько мольбы и обреченности, что я просто не могу оставаться в стороне. Ну как им не помочь? У меня сердце болит за обоих, я вижу, как они любят друг друга, как их мучает вся ситуация и с Отбором, и со всем прочим. Я знаю, они поступают неправильно, и знаю, что я поступлю ужасно, помогая им, но разве можно иначе? Это два самых близких мне человека. Я не могу остаться в стороне и не помочь им как могу.

- Я помогу вам. Только как?

- Я еще подумаю и завтра с утра найду тебя. Спасибо, – тихо прошептала Хулия. Отстранившись немного, она прикоснулась своим лбом к моему. В ее глазах было столько признательности, что я почувствовала себя в некоторой степени неловко. Почему же судьба-злодейка мучает ее так сильно? Ведь Ник никогда не сможет быть с ней, зачем же терзать так свое сердце? Хотя, ведь кого любить не выбирают. Ей удобнее было бы любить Карлоса, своего жениха, но нет, это мой братец Ник, связанный по рукам и ногам, – Спасибо.