- Хулия, разве я могла отказаться помочь вам? Ты словно меня не знаешь, – попыталась я укорить Хулию, но она лишь мило улыбнулась.

- Знаю, Бланка, знаю. Я не имею права вешать на тебя свою тайну, но мне никак не обойтись без твоей поддержки и помощи. Чтобы я без тебя делала? Я устала справляться со всем одна, – хоть Хулия и улыбнулась, я увидела грусть в ее глазах.

- Зачем же тогда нужны подруги? Хулия, я всегда буду рядом, если буду нужна. Ты же это сама знаешь. И ты далеко не одна. У тебя есть я, Ник, твой брат.

- Спасибо. Я ценю это, правда. Кстати, о брате, я совсем недавно видела его. Он где-то недалеко был и кого-то искал. Не тебя ли? – Хулия хитро улыбнулась, и ее настроение тут же кардинально изменилась. Она немного подмигнула мне, и ее грусть совсем растворилась, словно ее и не было.

- Мы появились больше получаса назад, мог и успеть найти. И к тому же, костюм довольно броский, сложно его не заметить.

- Я не знаю, почему он все еще не нашел тебя, но я очень хотела бы увидеть его реакцию на твой костюм, – я пожимаю плечами, и сама задумываюсь над тем, как отреагирует Анхель. Интересно, а какой костюм выбрал он? Пока я отвлекаюсь, Хулия выхватывает из моих рук концы платка, а вскоре я лишаюсь и его самого.

Затем, смеясь, подруга убегает с ним толпу.

- Хулия! Вот только я до тебя доберусь, – я долгое время впереди вижу ее силуэт, она мелькает то тут, то там, сложно не заметить яркий зеленый наряд и черные густые волосы. Я почти догоняю ее, как врезаюсь в человека. Мне становиться стыдно. С чего это я веду себя стол неподобающе.

– Простите, я не специально, – пытаюсь я оправдаться, не поднимая глаза вверх, чтобы увидеть лицо человека, облачившегося разбойником. Вопреки моим ожиданиям, разбойник, это видно по его костюму, не дает мне отстраниться, лишь притягивает ближе к себе.

Я резко вскидываю голову и встречаюсь с ярко синими глазами.

- Так вот, почему я тебя так долго не мог отыскать. Как, ради всего святого, этот костюм оказался на тебе? – я вижу, как он нервно сглатывает, и от этого широко улыбаюсь. Ему понравился мой вид. Я заставляю его нервничать, – И где платок к нему, раз на то пошло?

- У Хулии. Я как раз за ней гналась, чтобы отобрать его, – его глаза, синева которых стала на оттенок-два темнее, улыбаются, и губы растягиваются в призывной улыбке. Как же хочется его поцеловать.

- Готов поспорить, что без ее участия не обошлось и в выборе костюма, так ведь? Я ведь отправил тебе другой костюм, и только малышка Хули знала где все остальные, – Анхель не выпускает меня из объятий, и его ладони словно ненароком ложатся, на линию кожи поверх юбки. Его ладони словно воспламеняют кожу, температура воздуха вокруг неожиданно поднимается.

- Тебе не нравится костюм? – с озорством и невинностью спрашиваю я, Анхель окидывает меня оценивающим взглядом, нервно сглатывает, а затем над самим ухом шепчет:

- Ты не можешь себе представить, как я мечтал тебя в нем увидеть, но думал, ты сочтешь это большой вольностью и оскорбишься. Он сидит на тебе в разы лучше, чем я мог себе представить. Знала бы ты, чего мне сейчас хочется…, – руки Анхеля сжимают немного крепче мою талию, словно забыв, где мы, и что тут полно народу. Как бы соблазн не был велик, забыть об окружающем мире не смогла бы. Быть Принцессой стало для меня так же естественно как дышать. Я привыкла контролировать себя, отвечать за каждый свой шаг на людях. Я привыкла быть на виду, привыкла, что за мной всегда наблюдают, поэтому, когда Анхель собрался меня поцеловать, я увернулась от его губ, хотя мне очень этого не хотелось.

- Будет лучше, если я продолжу поиски Хулии. Мне нужно сделать одно объявление, и мне лучше отобрать у твоей сестры платок.

- Ты уверена, что только поэтому хочешь уйти? – Анхель, тем не менее, вовсе не собирался отпускать меня. Его руки по-прежнему на моей талии, и я невольно уже начинаю нервничать, думая о том, что сказали бы окружающие, не будь они так заняты собой.

- Да, что-то не так?

- Это никак не связанно с Даниэль? – почему он спросил о ней? Словно нет других тем для разговора. Может она его интересует? Может она важна для него? Я нахмурила брови, смотря на испанца.

- Бланка, – не успела я сказать и слова принцу Испании, как меня окликнул очень хорошо знакомый и близкий мне человек. Хоть я давно его не видела, пропасти между нами в четыре года нет. Идеальный костюм, темные вьющееся волосы касаются воротника накрахмаленной белоснежной рубашки, но ярче всего этого белозубая улыбка.

- Маркус, – когда он подошел ближе, я поспешила обнять его, даже не подумав, что рядом со мной стоит Анхель, и как он отреагирует на это.

====== Глава 7 (часть 2) ======

Ариадна.

Софиты на потолке резко включились, освещая зал, и на некоторое время они ослепили нас. В огромном зале-студии шли последние подготовки к Вестям. Нам, девушкам, было выделено в них особенное место, ведь об Отборе обязаны много говорить: «Страна хочет знать свою принцессу!»

Для нас выделили специальные трибуны, в пять или шесть рядов, многие девушки рвались на первые ряды, а я бы побыстрее спряталась где-то на галерке. Но сидящая позади меня Моргана, а рядом с ней и Карина, то и дело клали мне руку на плечо, чтобы не смела сдвинуться с места. В зал вошла Королевская семья, по-моему, даже суетившиеся до этого звукооператоры и режиссеры затихли. Все члены Королевской семьи прошли к своим местам, в общем, так всегда начинались Вести, по телевизору нам давали полную картинку членов Королевской семьи. Девушки тоже сидели, затаив дыхание, пока каждой из нас крепили какие-то маленькие черные аппаратики к платьям, или это только я затаила дыхание.

Король Максон наклонился зачем-то к принцу Николасу, давая ему какие-то указания, я видела задумчивое выражение на лице у принца, с моей точки обзора было многое хорошо видно, я видела всех членов королевской семьи, даже то, как принцесса Бланка сидела на своем месте, чуть склонив голову, она выглядела сосредоточено, но спокойно – настоящей принцессой. Наконец, произошли изменения, принц поднялся со своего места, получив одобрительную улыбку от сестры, принцесса скорее всего знала, что сейчас происходит, и направился к нашим трибунам.

- Девушки, – произнес он, стоя совсем рядом с сидящими в первом ряду, – сегодня ведущий Отбора Гавриил Фадей задаст каждой из вас по несколько вопросов. – Проследив за нашей реакцией, принц Николас продолжил. – Не нервничайте перед камерой, говорите размерено и спокойно, я уверен, что у каждой из вас получится пройти подобное испытание, ведь в будущем это станет частью вашей жизни. Гавриил, – принц подозвал ведущего, до этого рассуждающего о чем-то с техниками, как всегда бодрого и энергичного, – я знаю этого человека давно и уверен, что ради меня он поможет каждой из вас, вам остается быть лишь честными, не приукрашайте лишний раз свою историю. Я верю в вас.

На этой ноте он закончил свою речь, всем нам улыбнулся своей искренней улыбкой и вернулся к своей семье, король одобрительно кивнул своему сыну, а королева взяла принца за руку, словно передавая ему свою энергию, я уже не в первый раз замечаю неразрушимую семейную связь у королевской семьи. Вот значит, о чем говорил Король Максон своему сыну. Ну конечно же, ведь он тоже когда-то проходил Отбор и знает, каково все это пережить!

Кто-то за общей сценой прокричал команду, и в зале повисла тишина. Раздались щелчки, камеры включены, мы в прямом эфире, я поправила складки на своем платье, пока камера не смотрела на нас. На сцене перед главной камерой появился Гавриил Фадей в своем утонченном синем пиджаке и с гладко уложенной шевелюрой, уже немного поддавшейся седине.

- Добрый вечер, Иллеа! Добрый вечер, Дамы и Господа! – хорошо поставленным голосом проговорил он, подарив миру – камере – лучезарную улыбку. – Сегодня мы с Вами познакомимся с Избранными, и сможем лично поговорить с ними, узнать о чем же думают эти красавицы. Я очень признателен Его Величеству за данную мне возможность быть причастным к этому Отбору и иметь такой прекрасный доступ к девушкам.