- Ты врала ему? Врала мне? Или может сразу нам обоим? – слышу я тихий голос, родной такой, но сейчас слишком тихий. Пока я замешкалась и думала уходить или нет, Ник поднялся и теперь стоит, смотря на меня. Незаметно уходить как-то поздно. Он меня уже заметил. Лицо его не злое, хотя этого следовало ожидать, скорее просто сосредоточенное и задумчивое.

- Я не врала тебе, после того приема с поцелуем. Я не врала о чувствах и о мотивах своих поступков. Я тогда была впервые за эти годы абсолютно честна с тобой.

- Тогда зачем? Зачем ты сделала это во время игры? Если ты не любишь Карлоса, то зачем так целовала его? Так, словно он имеет значение для тебя, словно он важен тебе, – Ник развел руками, и его жест был похож скорее на желание что-то ударить, или кого-то. Вот теперь он начал злиться, а принц Николас злиться очень и очень редко.

- Не забывай, что я в первую очередь женщина, импульсивная женщина. В тот момент мне казалось, это лучший способ показать тебе, что я недовольна твоим поступком, – я прошлась по крыше и остановилась на ее краю. Отсюда открывается вид на Анджелес, прекрасный вид и таким образом я избавлена от необходимости смотреть Нику в глаза. Мне стыдно теперь за свое поведение на озере.

- Это все из-за поцелуя? Из-за одного единственного поцелуя? – Ник стал рядом со мной и потянулся повернуть меня к себе, но передумал, поняв, что так мне легче.

- Да. Мне твой поцелуй с Амалией показался большим, чем простой поцелуй в ходе игры. Я приревновала тебя к ней, – мне было неловко признаваться в этом Нику, но я так устала от лжи между нами, я хотела вернуть то время, когда мы не боялись ничего сказать друг другу.

- Хулия, я не должен был так поступать с тобой, но дело все в том, что я должен был Амалии. Она заслуживала хоть один нормальный поцелуй. Я знал, что она испытывает ко мне определенные чувства.

- Знал? – я удивленно смотрю на него. Откуда он знал о том, что к нему испытывает Амалия? Она ведь так старалась это скрыть, и у нее очень хорошо это получалось. Я всегда думала, что он даже не подозревает об этом. Я посмотрела на Ника, он молча кивнул, – почему же ты не сделал ничего? Не сказал.

- Зачем? Усложнить ситуацию? У меня был выбор: ты или она. Я выбрал тебя, потому что это было правильным, учитывая, что мне нравилась ты, а к Амалии я относился как к сестре. Я же бы никогда не полез целовать Бланку, так было и с Амалией. Она не была для меня чем-то большим, чем просто подруга, другое дело ты. Я счел, что лучшее что я могу сделать для Амалии – сделать вид, что ничего не замечаю.

- Тогда почему сейчас? Почему? Ее чувства обрели для тебя большую ценность? Может это ты соврал мне, что все еще любишь. Ник, зачем ты так со мной? Я же тебе не игрушка, – отступаю на шаг, а ветер, подхватив мои волосы, бросает их в лицо Ника. Я быстро собираю их вместе и снова перекидываю за спину. Он решил напоследок поиграть с моими чувствами. Сама же виновата. Дурочка.

- Потому, что я увидел у нее в глазах страх быть отвергнутой. Такой страх я видел в твоих глазах после нашего первого поцелуя, и сам ощущал его, в день приезда девушек. Я подумал так будет лучше.

- Лучше. Конечно, ты прав. Мне пора вернуться в свою комнату, – мне как-то не хотелось верить в то, что у нас все началось с его жалости, или что он жалел Амалию, но что же как ни это значат его слова? Я попробовала пройти к выходу, но Ник не дал мне уйти, как совсем недавно не дал мне уехать. Я уже говорила Бланке, что у ее брата тайное оружие – поцелуи, и он мастерски им пользуется. Ник притянул меня к себе и поцеловал, а когда отстранился – я забыла, что хотела уйти.

- Ты подумала, что я с тобой играл? Но это никогда не было игрой. То, что я чувствую к тебе настоящее, Хулия. Кого и как бы я не целовал, а этого не избежать, Отбор не даст, я люблю тебя всей душой. Это все неправильно, но я готов заплатить любую цену за каждый твой поцелуй и за ласковый взгляд. И я знаю, что у Карлоса есть все права целовать тебя, но прошу, побереги его, не делай этого при мне. Я хотел его убить. Я хотел убить его всего из-за одного поцелуя. Я безумен.

- Ты безумен не больше меня. Хорошая же я невеста. Карлос спит, а я тут, на крыше, и даже не пыталась оттолкнуть тебя, когда ты целовал меня.

- А ты бы могла меня оттолкнуть? Если бы я снова попытался поцеловать тебя? Это как бы было? Я тянусь к тебе, обнимаю тебя за талию, убираю волосы с твоего плеча, прикасаюсь губами, – его голос дурманит, но Ник использует запрещенный прием, он делает все то, что говорит, а мне любопытно, интересно, на чем он все закончит, – Мои губы прокладывают дорожку поцелуев от плеча до губ и там, там нас обоих ждет запретное наслаждение.

Поцелуй еще больше путает мысли, но я, немного насладившись им, отстраняю Ника и отхожу.

- Я буду отталкивать тебя каждый раз после твоего поцелуя с девушками, – я указываю на него рукой и не знаю, как указательный палец вмиг трансформируется в ладонь уже прижатую к груди Ника.

- Хулия, это несправедливо. Отбор, – Ник качает головой, а я присаживаюсь на край крыши.

- Ты не обязан никого целовать и уж тем более Амалию. Я не против Амалии, но, мне кажется, у тебя всегда был выбор как раз между нами и да, мне даже мысль о вашем поцелуе неприятна.

- Хулия, одна из них станет моей женой, даже при всем том, что моим самым заветным желанием было бы, чтобы ты оказалась одна на месте всех этих леди, всех, поцелуи неизбежны.

- Так оставь меня. Оставь меня Карлосу, отпусти, – я-то думала, я начала трезветь, но судя по нашему разговору, мы оба пьяны до безобразия. Ни один из нас бы не сказал это вслух, хоть и каждый думает об этом.

- Не могу и не хочу. Мир? – любимый опускается на корточки возле меня, и я удивленно смотрю на него.

- Мы были в ссоре? – удивленно спрашиваю я. Поцелуи Ника явно лишили меня способности думать. Я умудрилась забыть, что я успела за вечер сильно обидеть Ника и что успела на него обидится сама. А ведь казалось действие спиртного начало проходить.

- Нет, но кажется, я на тебя обижался.

- А сейчас?

- А сейчас не знаю.

- А если так, – я тянусь и целую его так, что Ник в буквальном смысле стаскивает меня с крыши к себе на руки, едва не падая. Я не знаю как, но Ник умудряется удержать себя и меня от падения. Но я все же уговариваю Ника занять куда более положение. Он садится рядом с фонарем на тот плед, на котором сидел, прежде чем я пришла и притягивает меня к себе. Мы смотрим в одном направлении, он обнимает меня за плечи, я кладу голову ему на грудь, а он прикрывается губами к моим волосам. Мы смотрим в тишину и слушаем биения наших сердец. Нам тут хорошо. Тут спокойно. Тут только мы, как и прежде.

====== Глава 7 (часть 1) ======

- Поставь эту вазу в дальний угол зала. Да, в тот самый угол. Эти ленты поместите вот на тот столик в углу. И, пожалуйста, оставьте в покое картины, – прошло три дня, и вот сегодня вечером наконец будет первый маскарад после совершеннолетия Ника. Я просто обожаю маскарады, поэтому с особым рвением решила участвовать в его подготовке. Все уже почти готово, остались мелкие детали.

- Ваше Высочество, я сама могу проследить за приготовлениями к вечернему балу. Вам и без того хватает дел, требующих Вашего внимания, – Сильвия прошла за мной к служанкам, которые поправляли портьеры и, отвлекаясь на слова Сильвии, я забыла совсем что хотела сказать прислуге.

- Сильвия, за приготовлениями должна была следить мама, но, думаю, Вы согласитесь, что ее не стоит беспокоить. Мне совсем не сложно, – я показала слуге, куда отнести очередной букет цветов, а затем второму, где разместить украшение зала.

- Ваше Высочество, если Ваша камеристка все же соизволит подойти, мы с ней присмотрим за всем сами, а Вам бы я посоветовала немного передохнуть. Вы слишком много на себя берете. Ваши родители спасибо уж точно не скажут мне за это.

- Сильвия, Амалия в самую первую очередь моя подруга, а уж потом камеристка. Урок истории с девушками закончился всего немногим больше получаса назад, мисс Вудворк заслуживает небольшой перерыв, и к тому же, главная ее забота – подготовить мой наряд к маскараду. Я уверена, Вы найдете достойную замену Амалии, – Сильвия деловито кивает, довольная тем, что настояла на своем, несмотря на то, что в этот раз ей и правда придется обойтись без Ами. Подруга и так выматывается, занимаясь моими нарядами, так еще и помогает Сильвии.