- Девушки, у Вас все в порядке? – я никак не ожидала улышать от него тихий, вовсе не грубый голос.

- Эм, нет, сэр, просто мы с Леди Ариадной решили устроить тайную слежку-экскурсию по дворцу, – тут же весело ответила Кессиди.

Гвардейцы переглянулись, после чего улыбнулись уже нам и, пожелав удачи в наших начинаниях, удалились на третий этаж.

На моем лице был явно написан шок, то, как я смотрела вслед уходящим от нас гвардейцам. На лице Кессиди появилась вновь забавная улыбка, она меня обняла за плечи и весело произнесла:

- Ты боялась, что они нас выгонят из дворца, только за то, что мы тут все обследуем? – ее голос звучал непринужденно, но мне было непривычно от веса ее руки на моих плечах.

- Я действительно так думала, – неловко произнесла я.

- Я собираюсь в большой зал, говорят, там необычайно красиво! А ты куда собралась? – Она общалась со мной, как с лучшей подругой, это было так странно, учитывая, что знакомы мы с ней не более 4 часов.

- Ну, а мне хотелось бы побывать в саду. Ты видела, какая там красота? – я заметила, как Кессиди подняла одну бровь в сомнении. – Там очень красиво, я пыталась понять, какие там растут цветы, но, кажется, я и половины не знаю.

На последних словах я уже тоскливо вздохнула, хотя мне показалось, что Кессиди это не волнует, она не увлекается красотой природы. Но ведь это не так уж и важно? Мы можем оставаться просто хорошими знакомыми, думаю, это будет замечательно!

Кессиди тут же развернулась, я лишь успела заметить светлые пряди ее волос, и она тут же исчезла. Будь смелее, Ариадна, вы ведь только что встретили стражу, и ты цела. В чем проблема? Вздох полной грудью, осталось только пройти мимо стражи на первом этаже, я справлюсь, я это знаю!

Я, не боясь, спускалась по лестнице, хотя мои туфельки не переставали цокать, соприкасаясь с мраморными ступенями. Все, чего я боялась, это заострять внимание на всю помпезность и богатство королевского дворца – это никогда не было моим, хотя все это очень сильно завораживало и привлекало внимание. Подойдя к стеклянным дверям в сад, я поразилась, когда передо мной двое охранников с легким поклоном распахнули двери. Тут, в саду, бродил свежий легкий ветерок, но запахи цветов не перемешивались, а создавали аромат, чудесный и легкий. Я шла туда, где заметила прекрасные бутоны роз, которые, скорее всего и видела со своего балкона.

Я наклонилась к кустовой розе, дотронувшись до стебелька, чтобы поднять бутон поближе к лицу. В нашем саду было множество цветов, среди них красовались и розы, но такие прекрасные бутоны я видела впервые, лепестки мягкие и ровные, таких нежных цветов и оттенков, что их трудно описать словами. Моей маме очень нравились нежные цвета, мне же алые, но я любила выращивать любые виды роз, и каждый раз в комнате мамы стоял новый букет пышных роз, только что срезанных со стебля.

Как она сейчас… Не могу представить, что с ней сейчас, когда я наслаждаюсь первым днем дворца, она, наверное, лежит в своей постели, пока болезнь берет свое. Главное, чтобы деньги, которые я смогу выручить для нее, помогли в лечении, чтобы они прибыли вовремя. Хорошо, что приехала тетя Тайни, она поможет маме справиться с моим отсутствием. Я подняла голову, пробегая взглядом по тысячам больших и маленьких бутончиков. Кто же заботиться о таком богатстве и обилие цветов?

Совершенно незаметно, пока я перебирала в голове всю сумятицу, все страхи, раскладывая по полочкам, моя ладонь бесчувственно опускалась вниз. Очнулась я только в момент обжигающей резкой боли, и тут же все мысли и вся боль ушли, кроме легкого пощипывания в пальце. Как заколдованная, я взглянула на свой указательный палец правой руки, на подушечке которого была маленькая царапина, на ее вершинке начала собираться кровь. Большим пальцем той же руки я стерла эту капельку, тем самым размазав красную консистенцию по ладони, а на ранке вновь появилась кровь. Аккуратно прикусив палец губами, чтобы кровь не пошла сильнее я, не смотря перед собой, двинулась вперед, в надежде по дорожкам выйти к дворцу.

Но моя жуткая невнимательность приводит к столь же жутким последствиям. Развернувшись на 180 градусов, я почувствовала, как вид крови все-таки дошел до моего сознания, и теперь я испытывала легкую панику, понимая при этом, что рана несерьезная. Я посильнее прижала палец к губам, в надежде, что слюна немного успокоит ранку, и перестанет щипать. В моей голове все еще путешествовала неразбериха, а потому я вовсе не заметила, что была в этот момент на дорожке не одна, я это почувствовала, во второй раз за день столкнувшись с кем-то лицом к лицу.

Ну, к чему мне вся эта неловкость?! Я попыталась устоять на месте, и только до конца уверившись в том, что твердо стою на земле, взглянула на человека, чьей погибелью была моя неловкость.

Передо мной стояла молодая девушка с утонченной фигурой и прекрасными волнами медных волос, спускающимися по плечам. Ее лицо было спокойно, но и немного ошеломлено, не знаю, что было написано на моем лице, но я видела, как голубые глаза девушки, словно сканируя меня, проходятся по мне. То же самое делала и я. Еще раз взглянув на девушку, которая была чуть выше меня, я поняла, что до сих пор зажимаю губами свой указательный палец, а потому, вновь опустив голову, чуть слышно прошептала:

- Простите… Это вышло случайно, я не заметила Вас.

- Ничего страшного, – ее голос показался мне таким знакомым, а так как я еще могла краем глаз смотреть на девушку, то заметила маленькую диадему, венчавшую ее голову.

Думаю, именно в этот момент мои губы раскрылись, превращаясь в беззвучное “О”, я, безусловно, узнала девушку передо мной – это была сама Принцесса Бланка Скрив. А самое главное, именно принцесса вытащила мое имя из тысячи других и, думаю, она вспомнила меня намного быстрее, чем я ее.

По моей шее, поднимаясь к щекам, приближалась краска, заполняя меня полностью, я умудрилась врезаться в саму принцессу, в Ее Высочество, и не сразу осознала это. Надо собраться с мыслями, которые в самый главный момент покинули мою голову. Я не знала в точности этикет дворца, но, думаю, планируется, что я должна сделать реверанс или что-то еще в этом духе. Еще раз прошептав извинение, я сделала, думаю, не очень ровный реверанс, но, боже мой, мое волнение полностью заняло весь мой организм, я даже забыла про ранку на пальце.

Я заметила тихую полуулыбку в уголках губ принцессы, поэтому мое стеснение отошло немного в сторону, но красноту моих щек было нереально просто так убрать. Наверное, ее можно было почувствовать на расстоянии в несколько метров и даже согреть еду.

- Как Вас зовут? – услышала я голос принцессы за своими мыслями. И только тут поняла, что не выполняла главный пункт моих горничных, в котором говорилось, что в первое время во дворце я должна прикреплять бейджик со своим именем к любому из нарядов. Я являюсь своим же наказанием! Думаю, если бы тут была Роуз, она бы смогла найти выход из этой ситуации, но она осталась в нашем родном городе, так как жребий выбрал меня.

- Ариадна, Ариадна Стоун, Ваше Высочество, – все так же тихо проговорила я.

Принцесса словно в уме еще раз произнесла мое имя, сделала несколько шагов по дорожке, там, среди кустарников роз, дорожка прорывалась к маленькому фонтанчику с абсолютно прозрачной водой. Не знаю, верен ли был мой порыв пойти за принцессой, но я это сделала. Я следовала за принцессой, но с легким отдалением, чтобы случайно не наступить на подол ее платья, не упасть и не повалить за собой принцессу, думаю, кроме моего стыда на меня навалится множество других проблем после такого. Принцесса Бланка вышла на маленькую площадку, в сердце которой бил фонтанчик, игриво подбрасывая струи воды вверх. Я вновь осмотрелась вокруг, меня окружили ароматы всевозможных цветов, и появилось чувство легкости, хоть я еще нервничала в присутствии принцессы.

- Вам понравился дворец, конечно же, я понимаю, что для Вас он еще является чужим, но… – надеюсь, я не прервала речь принцессы, но после того, как она оставила висеть это НО в воздухе, я решила, что пришла моя очередь ответить.