В руках я держу две фотографии двух, на мой взгляд, достойных девушек и не знаю, кого из них туда поселить. Я вчера ночью никак не могла уснуть, и так как Гавриил хорошо постарался, и у меня были к концу приема анкеты всех девушек, я внимательно просмотрела их все, от первой до последней. Мне лично понравилось около восьми девушек. Интересные анкеты и естественная внешность, но две из них заинтриговали меня больше. Совпало так, что обеих вытянула я. У обеих, если не рыжие волосы, то хотя бы есть рыжий оттенок, может они мне из-за этого понравились?
Выбрав все-таки одну из них, я прикрепляю ее фото к бывшей маминой комнате, а вторую селю в комнату тети Марли.
Несмотря на то, что я устала, я рада, что завалена работой и что я совсем одна. Нет времени для размышлений, и я ни для кого не доступна. После того самого танца я чудом избежала расспросов Хулии и таким же чудом больше не видела Анхеля. Я трусиха. Мне стало страшно. Я испугалась своих чувств и эмоций, поэтому сегодня мне легче скрываться в мамином кабинете, чем попасть на глаза Анхелю или Хулии.
— Милая, как ты тут? — В комнату зашла бабушка и с заботой коснулась моей руки, подойдя к столу.
— Бабушка, как ты все это выдерживала?
— А у меня был выбор? — Бабушка села напротив и ласково посмотрела на меня. Есть всего три женщины, которыми я восхищаюсь и с которых стараюсь брать пример: мама, бабушка и крестная мать Ника — королева Николетта. Это три самых сильных и выдающихся женщины. Про моего дедушку, короля Кларксона, рассказывали очень мало. Известно только, что он погиб еще до свадьбы моих родителей во время нападения повстанцев на дворец. Все, что я знаю, что он был суровым и не совсем честным человеком, но бабушка любила его искренне и преданно, но смогла найти в себе силы пережить его смерть. — К тому же со временем к этому привыкаешь. И ты привыкнешь.
— Сомневаюсь. Это очень сложно за всем уследить.
— Твоя мама также говорила, — говорит бабушка, смеясь, и я не могу сдержать ответной улыбки, — но как видишь, прекрасно справляется. Ты так на нее похожа.
В двери постучали — и вошел слуга.
— Ваше Величество, Ваша почта.
— Спасибо, Кейнс, можете идти. — Слуга положил немаленькую стопку писем на стол и вышел.
— Милая, может тебе стоит отдохнуть немного? — предложила бабушка, но я не могла бросить работу незаконченной. К тому же, если я выйду из кабинета, то есть большая вероятность наткнуться на представителя семьи Монтеро, а это последнее, что мне нужно.
— Бабушка, тут еще столько работы, а все нужно успеть до послезавтра.
— Тогда не буду отвлекать тебя больше, милая. Только не перегружайся. Все, что не успеешь сделать сегодня, доделаем завтра вместе, — бабушка поднялась и тихо вышла, а я откинувшись на мягкую спинку стула, взяла в руки принесенную почту. Перебирая письма и прочую корреспонденцию, я раскладываю ее в две стопки на важную и ту, которая подождет. Среди прочей корреспонденции встретились и письма от претендентов на мою руку. Три из них я отложила в сторону, остальные же сначала хотела выбросить, но потом все же отложила в стопку писем «на потом». Среди аккуратных конвертов затерялся сложенный вдвое листок бумаги с подписью «Принцессе Бланке». Я развернула его, желая узнать, кто его написал. Это совершенно точно не прислали по почте. Кто-то либо подкупил Кейнса, либо умудрился подсунуть незаметно для всевидящего слуги послание в стопку с почтой.
«Синеглазка,
Может, хватит на сегодня важных-преважных дел принцессы? Знаешь, так ведь себя и замариновать можно. Предлагаю все отложить хоть ненадолго и уделить внимание старому другу, который, между прочим, очень скучал.
М.»
Расшифровывать подпись не было никакой необходимости. Это прозвище дал еще в детстве старый добрый друг. Март Иллеа. Я рассмеялась, а когда подняла глаза от листочка, то увидела, что он уже здесь и с лукавой улыбкой смотрит на меня. Как он так бесшумно вошел?
— Ну так, Синеглазка, прогуляешься со мной по саду? — Зеленые ясные глаза озорно блеснули в свете послеобеденного солнца, я и не заметила, что время уже движется к вечеру, а там и к ужину. Там-то я уже не укроюсь ни от Анхеля, ни от Хулии. Март весело улыбнулся, а потом на его губах заиграла манящая улыбка, только вот отчего-то она на меня не действует, Амалия тут уже таяла бы, я же всего лишь обрадовалась приезду хорошего друга. Так уж вышло, что обаяние Марта на меня не так сильно действует, как на остальных девушек. Ему не мешало немного подстричься, так как темно русые волосы лезут в глаза, но так как он выше большинства людей, то ему не мешают они смотреть на всех сверху вниз.
— Я бы с радостью, но столько всего нужно еще успеть до послезавтра. К приезду девушек должно быть все готово. — Я кивнула на макеты размещения столиков и украшения сада для приема девушек. Мне еще нужно окончательно выбрать, что это будет. Осталось только разобраться с размещением столов.
— А тетя Америка как? — не многим позволено так обращаться к маме, но Март один из тех людей.
— Она немножко переутомилась. Легкое недомогание. Сейчас с ней папа, — словно объясняя, почему я тут одна, сказала я. Тем временем Март подошел поближе, и я смогла обнять старого друга детства. В мире политических интриг не так уж много людей, которым можно довериться, и каждый человек на вес золота. Хорошо хоть, что нам всем повезло куда больше, чем папе в свое время, когда он рос один.
— А Ник занимается государственными делами? — Это скорее было утверждение, чем вопрос. Ник ответственный и очень хорошо подготовленный; для него это не должно быть трудным.
— Хорошую себе замену вырастили ваши родители. В вас с Ником заложено столько знаний и чувства ответственности, что вы с Ником легко можете взять управление целой страной на себя.
— Ты говоришь так, словно это просто. На самом деле это требует колоссальных усилий. Столько всего нужно не упустить из виду, за стольким проследить. Ты не представляешь, сколько разных вопросов решает королева, сколько вещей от нее зависит. Я к этому еще не готова морально. Мне было бы страшно взваливать на себя такую ответственность.
— Но ты бы смогла. И это знаю и я, и твоя семья, и многочисленные поклонники среди наследников государств. Готов поспорить, ты качественно выделяешься среди туманных принцесс, которые только и думают, что о нарядах да украшениях.
— Есть много таких как я. Взять, к примеру, Хулию. Она только со стороны может показаться немного легкомысленной, но она мало чем отличается от меня.
— Может таких как ты и больше, чем я думаю. — Наверное, на моем лице отразилось ликование, потому как он, ухмыльнувшись, поспешил добавить, — заметь, я не сказал, что их много и они уж явно не обладают твоей красотой.
— Я и не предполагала, что ты такой льстец.
— Я не льщу. Зачем? Хотя, может так напрошусь на поцелуй. — Я вопросительно поднимаю бровь, а Март только смеется. — Успокойся, я пошутил с этим и не волнуйся, я не стану заставлять тебя делать что-то из того чего ты бы не захотела. Мы с тобой друзья, так ведь?
— Конечно. — Я устало опустилась на стул и потерла руками виски. — Как лучше разместить девушек? Полукругом или в шахматном порядке. И где поставить столик Ника? Он не должен чувствовать себя одиноким, но, в то же время, нужно дать ему пространство для разговора с девушками.
— Поставь его столик вот сюда. — Март указал на план как раз в правый угол, где рядом уже стоят столик, за которым будут сидеть я, Хулия, Анхель и Март, я только что внесла его в план, и столик родителей и королевской четы Испании; — Так он будет около тебя и твоих родителей, а так же испанцев.
— И будучи в углу, он частично будет скрыт от столиков девушек и находится в некотором уединении. Просто гениальная идея. — Я уверена, что просияла в этот момент. Решения порой нужно искать не где-то глубоко или далеко, а на поверхности и у себя под носом: — А девушек мы рассадим в шахматном порядке, чтобы им было чем заняться, разглядывая друг друга. Чего чего, а возможность рассмотреть конкуренток не упустит никто из девушек. Таким образом, дадим хоть немного свободы Нику. Он и без того сильно встревожен всем происходящим.
