Я продолжала оставаться в большом зале, иногда пересекаясь с другими девушками. Мы улыбались друг другу, словно уже сейчас не пытались бороться за внимание принца. Но меня беспокоили вовсе не другие Избранные, мне казалось, что я до сих пор чувствую взгляд незнакомца на себе…

После приема мы шли маленькой группкой девушек, уставших от тяжелых нарядов, оттанцевав, наверное, все ноги, надеясь побыстрее скинуть неудобные туфли с ног, уж я-то точно на это рассчитывала. Каждая растворялась, с тихим «до завтра», за дверьми своих комнат. В какой-то момент меня покинула и Моргана с Кариной. Я же шла до конца коридора, так как моя комната была самой последней, но как я успела выяснить с самым лучшим видом из окна.

В комнате никого из служанок еще не было, поэтому я со вздохом облегчения стянула с себя эти пыточные устройства на каблуках, отбросив их в дальний угол. Я направилась к своей постели, когда услышала скрип открывающейся двери и увидела проскользнувшую в свободное пространство тень. Мои служанки никогда так тихо не пробирались в мою комнату, а перед этим обязательно стучались, но я и не ожидала, что во дворце может быть воришка. В комнате было темно, так как я не стала включать свет, но из проема открытой двери лился легкий свет, который подсветил фигуру незнакомца, которая вошла в мою комнату.

- Кто Вы и что здесь делаете?! – мой голос в конце предложения дрогнул, когда голова незнакомца резко обратилась в мою сторону, словно он не ожидал здесь моего присутствия. И сейчас я была лишним свидетелем, которого по всем законам жанра надо убрать.

- Тсс, я не причиню вред…

- Серийный убийца всегда так успокаивает свою жертву!

- Серийный убийца? – удивился незнакомец, чей голос казался мне знакомым.

- А кто Вы еще, если пробираетесь в ночи в мою комнату?! – Заспорила я, хотя логичным решением в данной ситуации было бежать сломя голову или на крайний случай крикнуть, чтобы стража дворца узнала о взломщике. Но я стояла на месте и смотрела в глаза своей возможной смерти.

- Как всегда упряма и смешна, – хмыкнула тень, и я впервые увидела профиль неизвестного.

- Вы ничего обо мне не знаете! – Мне казалось, что я видела где-то это лицо, просто профиль, но он мне знаком, и голос. В моей голове начался мыслительный процесс, наверное, не вовремя, учитывая обстоятельства, за это время можно, и убить, но молодой человек не приблизился.

- Вообще, знаю: Ариадна Стоун из Небраски, – продекламировал он, а в моей голове щелкнул механизм узнавания.

- Это знают все, ведь я Избранная. А с вами мы встречались сегодня на приеме, – на секунду мне показалось, что его удивило, узнавание с моей стороны. – Вас зовут… эм.. – я щелкнула несколько раз пальцами, чтобы припомнить фамилию, – Льюииис..

Я не успела договорить, так как тень размашистыми быстрыми шагами направилась ко мне, и я вскрикнула от испуга. Слишком долго разговаривала…

- Нет, прошу тебя, Ариадна, – схватив мои запястья, умолял молодой человек.

- Уходите из моей комнаты, а то я закричу, поверьте, за нашей безопасностью следят! – Откуда во мне проснулась эта храбрость?

- Я не заметил стражу, пока пробирался в эту комнату, – хмыкнул юноша, а я еще старательно начала выдергивать свои запястья из его крепкой хватки. – Стой, Ариадна, прош…

Он не успел договорить, так как освободившейся рукой я нащупала подушку и запустила прямо в него. Он выругался куда-то в сторону и перехватил на этот раз меня выше локтя, паника впервые ощущалась скользкими холодными щупальцами в моей душе, так ярко и страшно.

- Ариадна, я скажу все быстро, только удели мне несколько минут своего времени. Ты знаешь меня, и я не причиню тебе вреда, – говорил тот, кто обездвижил беззащитную девушку, надо было сразу делать отсюда ноги, шептало мне мое подсознание. – Льюис Стивенсон не мое настоящее имя.

- Да кто б сомневался, – попытавшись наступить ему на ногу, прошипела я, впервые пожалев, что сняла туфли с каблуком.

- Нет, не так, меня зовут Райтен Смит, и мы знакомы с детства!

В ярости выкрикнул парень, и я вскинула голову вверх, врезавшись в его подбородок. Мне было знакомо это имя, но я не хотела верить этому жуткому обману, но слезы на глазах уже начали наворачиваться, а я медленно начала сползать в руках незнакомца. Последнее, что я услышала это очередное ругательство незнакомца, перед тем, как в моих глазах потемнело…

На мой лоб опускается холодный компресс, и я тут же открываю глаза, подскакивая, когда вижу перед собой парня с песочно-золотистой копной волос, но это не Николас. Я падаю опять на подушки, пытаясь осознать, что же здесь сейчас происходит.

- Тихо, это всего лишь я, – сажусь в изголовье кровати, пытаясь в темноте распознать силуэт незнакомца.

- Кто ты?

- Я же сказал, Ариадна, меня зовут Райтен Смит.

В его голосе я чувствую печаль и растерянность.

- Зачем ты пробрался в мою комнату поздно вечером, Райтен, – он долго смотрит на меня, после чего движением головы отбрасывает прядь волос, падающую ему на лоб.

Я задыхаюсь. Это движение – оно такое знакомое, потому что я знала человека, который так же недолюбливал прядь своих светлых волос, мешающей ему на лице. Его звали Райт. Райтен Смит, если говорить его имя полностью, старший брат Роуз. Правда, он погиб у нас на глазах около 7 лет назад.

- Ариадна, прошу, ты должна вспомнить меня, – он опускает ладонь мне на колено, но я тут же выдергиваюсь.

- Не трогай меня.

- Да, знаю, ты уже взрослая, – шепчет он на одном дыхании, не отводя своего взгляда.

Осторожно пододвигаюсь к нему ближе, всматриваюсь в его глаза, светло-серые зрачки с карими прожилками, следят за каждым моим движением. Неужели мое воображение еще в силах так играть со мной? Может меня кто-то хочет подставить? Нет, это все-таки ужасное воображение.

Что я помню о Райте? Он был старше меня на год с лишнем, имел пшенично-светлые пряди, по неизвестной мне причине, любил меня не хуже родной сестры Роуз и … и он умер в свои 11 лет. Вот что я знала о Райте, вот, что я вспоминаю, думая о нем.

Но почему парень, сидящий в ногах моей кровати, выглядит столь знакомым, почему мне хочется ему поверить. Я не знаю ответа на этот и последующие вопросы. Мне нужно посмотреть на него при свете солнце, наверное, наткнуться на неумолимую шутку со стороны девушек или людей, способных узнать глубоко запрятанные тайны. Тянусь к ночнику в тот же момент, что и незнакомец, мы встречаемся своими указательными пальцами лишь на миг. Лишь на миг мне дано время, подумать: хочу ли я поучаствовать в этом розыгрыше или перевернуть всю свою жизнь с ног на голову.

Светильник освещает комнату нежными тенями на стенах. Пытаюсь привыкнуть к свету и только потом смотрю на своего соседа. Концы его волос были светлее, словно чистое золото, светлый тон кожи, тот же разрез глаз, что я помнила, спокойная линия губ, легко переходящая в улыбку. Сейчас, когда этот молодой человек находился от меня всего в нескольких миллиметрах, он был так похож на мальчика, с которым я дружила, только мальчик вырос, превратившись в юношу. Мои глаза бегали по его лицу, рукам, телу, сверяя все данные, но те давно устарели. Я и не замечаю, как моя нижняя губа в задумчивости выпячивается. Обращаю на это внимание лишь, когда он протягивает к моим губам ладонь, произнося:

- Не выпячивай губу, а то ветер подует с такими и останешься, – после чего указательным пальцем щелкает меня по носу.

Мозг не успевает обработать всю поступающую в него информацию, особенно ему не поспеть за движением моих рук и тела, когда я бросаюсь на шею незнакомца, называющего себя Райтом. Почти неуловимый мужской аромат будоражит мое сознание, когда я утыкаюсь в ямку между его шеей и плечом. И выдыхаю туда: «Как бы мне не хотелось, чтобы это было очередной шуткой дворца или моим сном».

Райт сильнее сжимает меня в своих объятиях, запутываясь ладонями в локонах моих волос:

- Это не сон, обещаю, – шепчет он в мою макушку.