- Спасибо, – Хулия терпением никогда собственно не отличалась. Она была слишком энергична и слишком эмоциональна, чтобы ждать. Я не удивилась, когда она тут же стала распаковывать подарок. Я надеялась, что ей понравится. Дело в том, что этот аромат, сейлен, невероятно редко встречается и стоит достаточно дорого. Его почти невозможно достать, но разве статус принцесс подразумевает собой только обязанности? В качестве компенсации он дает некие привилегии. Сейлен не имеет своего ярко выраженного аромата, но он способен качественно изменить любой другой и подчеркнуть все его особенности. Парфюмеры всего мира готовы выложить за него любые деньги. Необходимо всего две капли, чтобы изменить около 50 мл духов. Флакон в 200 мл, который держит Хулия в руках, продержится у нее несколько лет. Существует всего три источника, где его добывают, и один из них находится в Иллеа, – Бланка – ты чудо.

Хулия принялась обнимать меня, импульсивно реагируя на подарок. За один уже можно не переживать.

- Знаю, знаю, ты очень долго не могла его найти.

- Ты всегда знаешь, что мне нужно.

Я думала, что только мы с Хулией выглядим интригующе в цветовой гамме красное с черным, но стоило мне увидеть перед дверьми Приемного Зала поджидающих нас Анхеля и Никки, как я поняла, что ошиблась. Брат был одет в черный костюм, черную рубашку без галстука и бабочки, и только его запонки выделялись голубизной, чудным образом напоминая о его голубых глазах. Анхель же… Я подождала несколько секунд, прежде чем смогла сформировать мысль. Из уроков Сильвии я запомнила хорошо, что принцы не носят ярких костюмов, принцы не одеваю красные (!) классические костюмы и уж точно при этом не выглядят так ошеломляюще. Он оделся в тон сестре, что было очень мило, но он был прекрасен. Это было восхитительным, то, как он выглядел и то, как он смотрел на меня, словно видел перед собой что-то истинно прекрасное. Его глаза горели внутренним пламенем, а губы изогнулись во впечатленно-удивленной улыбке. Я смущенно и в то же время радостно улыбнулась в ответ, постаравшись при этом скрыть свой взгляд. Улыбка Анхеля от этого стала шире. Мы словно говорили с ним без слов. Раньше я видела, как нечто подобное делали Хулия и Ник, и мне казалось это очень сложным и оттого таким впечатляющим. На деле в этом нет ничего сверхъестественного, лишь простая магия взаимности.

- Выглядите завораживающе. Сомневаюсь, что кто-то сможет не заметить вас, – Анхель, не скрываясь от моего брата, подмигнул мне, и у меня вырвался смешок.

- Из-за контраста цветов?

- Нет. Из-за ваших нарядов и вас самих. Вашу руку, сеньорита, – стараясь соблюдать манеры, Анхель предложил мне взяться за изгиб его локтя, а я собиралась с радостью принять его предложение, как испанца остановил мой брат.

- Не так просто. Сначала хоть поприветствуем родителей, а потом можешь смело монополизировать внимание Бланки. Думаю, будет уместнее, если ты пойдешь со своей сестрой, а я со своей.

Ник был хитрым стратегом и подстроил все так, чтобы я с Хулией оказались посередине, а они по бокам.

- Что с тобой? Анхель ведь твой близкий друг, – спросила я брата, пока мы спускались по лестнице. Естественно, все обратили на нас свое внимание. Куда же без этого? Чего стоили одни близнецы в своих ярких красных нарядах. В их честь был устроен весь этот прием.

- Он мой друг, но ты моя сестра.

- И что?

- Я же вижу, как он на тебя смотрит. Я знаю этот взгляд, – серьезно говорит брат.

- Не потому ли, что сам смотришь так на его сестру? Знаешь, Никки, это не честно. Тебе значит можно, а ему нельзя? – он на это ничего не ответил, лишь продолжил спускаться.

- Не пойму, с чего это Ник решил поиграть в старшего брата, – прошептала я подруге, когда мы стали пробираться сквозь большую толпу гостей, каждый из которых постоянно нас останавливал, чтобы поздравить близнецов. Ник и Анхель оказались впереди, а вот мы с Хулией почти не сдвигались с места.

- Может потому, что он тебя любит? Он, как старший брат, считает себя обязанным оградить тебя от любой опасности, – только стоило нам отойти от одних поздравляющих, как нас остановили послы из Йордании. Они коло десяти минут передавали поздравления и приветствия своих суверенов и лишний раз напомнили о принце Жароме. Мы еле ушли от них. Правда Хулия не упустила возможности подколоть меня, рассуждая, какой женой принца я могла бы стать: пятой или, может, восьмой?

- Какой опасности?

- Он боится, что Анхель разобьет тебе сердце.

- Но Анхель ведь не сделает этого, не сможет, – мы увидели впереди наши семьи и поспешили к ним, так и оставив вопрос братской заботы открытым. Я все еще не понимала Ника.

Когда мы подошли к нашим семьям, то увидели наших матерей, оживленно беседующих с тетей Селестой, тетей Марли, тетей Мэй, Жаклин и Марианной. Рядом я заметила Маркуса, Марта и Шона. Наши отцы отсутствовали, как и Джеймисс с Луисом, которым было позволено присутствовать на приеме. Мама просто светилась от счастья, так на нее подействовало известие, что она носит под сердцем третьего сына. Она из нас старалась никого не выделять, каждый из нас был окружен ее заботой и любовью, и другой реакции я ожидать от нее не стала бы. Я помню, как родители вчера собрали всех нас и сообщили, что у нас будет брат. Я видела, как горели глаза отца, он словно никак не мог поверить своему счастью. Я видела такую реакцию у него и на Джеймиса и на близняшек. Когда родилась Марианна я не помню, так как сама еще была слишком мала.

- Мои дети, какие вы у меня красивые. Не могу поверить, что вам уже девятнадцать. Как же быстро выросли, – после посыпавшего шквала поздравлений от близких и друзей, в которых почти утонули виновники торжества, тетя Николетта повернулась ко мне, – На следующий их День Рождения у моих детей будут уже свои семьи. Хотя я обрету еще одну дочь, – испанская королева подмигнула мне, а я закатила глаза.

- Тетя Николетта, и Вы туда же, – о испанской королеве я всегда была невероятно высокого мнения. Не так уж много представителей королевских семей, которые не зазнались бы только потому, что по их венам течет королевская кровь. В целом, это никогда не было особой заслугой таких, как я, Ник, отец, семья тети Николетты и других. Мы родились таким. Все, что мы сделали для того, чтобы быть теми, кем мы есть и иметь все привилегии – просто родились в нужной семье. Другое дело – бабушка Эмберли и мама. Они прошли непростой путь, прежде чем подняться на вершину социальной лестницы. Вот поэтому тетя Николетта всегда повторяет нам с Хулией, что мы те, кто должен своими поступками доказать, что мы достойны быть теми, кем мы стали просто родившись. Она своим личным примером показала, что королева – это не просто самый высокий титул для женщины в обществе, но и тяжелый труд. При ее правлении Испания расцвела еще больше. Она была не просто супругой правящего короля, она была Королевой, ее обожал народ. И хотя я могла бы только мечтать о такой свекрови, это не значит, что я готова сейчас же идти под венец с ее сыном.

- Милая, я просто высказала свое желание видеть тебя своей невесткой. Надеюсь, у моего мальчика хватит ума добиться этого, но это не значит ровным счетом ничего. Если решите, что не подходите друг другу, так тому и быть, но, птичка, я не собираюсь не от кого скрывать, что хотела бы видеть женатым моего Анхеля на тебе, – тетя Николетта и получила свою репутацию эксцентричной королевы благодаря привычке говорить все открыто, не стесняясь. Хулия очень на нее похожа в этом, хотя и оказалась более скрытной.

- Я бы тоже хотела стать вашей невесткой, но я уверена, что брак – это слишком серьезный шаг, чтобы принимать поспешные решения.

- Конечно, милая. Мы будем рады любому твоему решению, – взгляд маминой подруги говорил, как раз о том, что она еще больше уверена в своих выводах, чем раньше. Может к этому ее подтолкнули мои слова?

- Мама, не смущай Бланкиту. Думаю, она вряд ли хочет в миллионный раз слушать о том, что ей пора замуж. С этим прекрасно справляются другие, – Анхель протянул мне бокал с красным вином и подмигнул, после того, как точно такой же вручил матери.