- Мне кажется, Вы единственная, с кем я ни разу не танцевал, – приподнимаю голову, впервые не боясь посмотреть ему в глаза. Они всегда были такими голубыми, словно чистейшая вода? Или стали такими только сегодня?
Принц нежно повел меня в танце под свой ритм, я даже не заметила, как мои ноги послушно последовали за ним. Мне не приходилось давать себе беззвучных команд или смотреть под ноги, все получалось само, я была заворожена этим колдовством. Я не верила, что все может быть так легко.
- Разве Вы не торопились? – мы соблюдали тишину, но умудрялись попадать движениями под один такт.
- С чего Вы так решили, леди Ариадна? – он приподнимает руку и мимолетным движением заставляет меня крутиться на месте, не прикладывая особых сил.
- Не знаю, Ваше Высочество, но мне бы не хотелось задерживать Вас, если все именно так, как я предполагаю, – что я говорю? Боже мой, что я говорю, мне нужно поставить фильтр и перестать говорить все, о чем только подумала.
- Думаю, если я проведу несколько минут в Вашей компании, и узнаю Вас наконец-то поближе, не изменит ничего в моих планах, – Принц Николас улыбается уголками своих губ.
Я опускаю голову, боясь вновь взглянуть на принца.
- Похоже, я не умею выражать свои чувства через слова, они только живут во мне, – шепчу вниз, надеюсь, меня никто не услышал. – Зачем Вы хотите узнать меня ближе?
- Леди Ариадна, это довольно странный вопрос, Вы участница моего Отбора, если я Вас не узнаю, не пойму и не почувствую что-то ближе, чем обычную красоту милой девушки, то мне…
- Вам придется меня выгнать, я знаю… Но, мой внутренний мир слишком скуден и однообразен, чтобы в нем найти что-либо, я могу только подводить Вас…
Принц Николас останавливает танец, кланяясь мне. Танец закончен, неужели наш разговор тоже?
- Но ведь есть еще что-то в этом мирке, прячущееся за этими глазами?
- Должно быть, есть, – тихо произношу я. – Оно во мне есть, я знаю, но не могу его найти.
- Найдите и покажите мне, – так же тихо вторит мне принц, – думаю, мне действительно пора идти, чтобы не опоздать.
Его высочество уходит по направлению к двери, и в самый последний миг из меня вылетает:
- Почему же вы меня оставили, если не знаете ничего обо мне? – он лишь пожимает плечами.
- Еще надеюсь что-нибудь увидеть, – и исчезает за дверью.
Я опускаюсь на пол, прислоняясь щекой к холодной зеркальной поверхности. Провожу пальцем по ней, оставляя свой неровный отпечаток пальца. Есть ли что-то за этими, моими, светлыми глазами? Всю жизнь я любила какую-то свободу, дворец у меня тоже ассоциировался с этим понятием, но свобода здесь сочетается с миллионами правил. Так есть что-нибудь во мне, кроме простой красоты, подаренной моими родителями? Подтягиваю колени к груди, обнимая их руками. Почему я ничего не могу почувствовать? Я знаю, во мне есть что-то, заставляющее каждый раз подниматься с пропасти, это больше чем простое желание почувствовать свободу. Но Его Высочеству нужно совсем другое, зачем ему такая как я, желающая от всего все время убежать? Хотя, принц Николас все время дает мне все новые и новые шансы, но заслуживаю ли я их, заслуживаю ли я наслаждаться и дальше его компанией…
Хотя, как это было прекрасно – кружиться по залу, не замечая, как проходят мои минуты, чувствовать объятия кого-то большего, чем просто отца. Я совершенно в себе не уверена, но пока я буду такой, мои любые шансы будут таять у меня на глазах. Ведь стоит взглянуть на всех этих девушек в Женской комнате, многие из них преобладают над моей ни чем не выделяющейся простой. И больше половины способны заполучить расположение, любовь и сердце принца Николаса.
Почему я не могу это сделать? Может нужно просто составить четкий план, которому следует следовать? Но вряд ли кто-то из королева Иллеа влюблял в себя принца лишь из-за корыстных целей, скорее это было что-то легкое, с первого взгляда… Мой первый взгляд начался с полета в объятия принца. Воспоминание сейчас даже вызывает смех, хотя это было не так давно, и лучше бы мне стыдиться этого поступка, но уже нет, этот этап я прошла. Сейчас я стою на новом этапе, этапе получения ответов на вопросы, закрытых от моего сердца и разума. Хотя, я всегда знала человека, способного дать мне ответы на многие вопросы, человека, который знает не из телевизора, что такое дворец и участие в Отборе.
Поднимаюсь с паркета, мне больше не место в этом зале, мне нужно действовать, пока эта искра во мне вновь не потухла. Я выбегаю из дверей, держа туфли в руке, пробегаю мимо стражи и по главной лестнице направляюсь в библиотеку. Распахиваю двери, тут пахнет бумагой и деревом, но никого нет, присаживаюсь за стол, доставая из ящиков ручку с бумагой, которые нашла здесь еще в прошлый раз. Просто беру ручку, начиная писать на бумаге все то, что меня волнует, надеясь на здравое содержание текста:
Тайни,
мне больше не к кому обратиться, ты единственная, кто оказывался в подобной ситуации…
Мне кажется, я сломалась, с каждым днем во дворце я убеждаюсь, что наблюдаю за всем со стороны, словно пассивный игрок. Неужели так у всех Избранных? У тебя тоже было такое?
У меня столько вопросов, на которых не хватает ответов, я еще никогда в жизни не была так слаба, как сейчас. Я говорю себе бороться, но за что я борюсь?
Наверно, я не заслуживаю какого-либо шанса здесь, мне просто не место в Отборе. Я не чувствую в себе сил, а ведь Отбор только начался. Для чего я тогда здесь? Я ведь сама хотела этого, ты знаешь, как я мечтала оказаться на месте принцессы. Так что изменилось?
Если ты не сможешь мне ответить – я пойму, – сейчас я на распутье, мне нужно что-то решить, куда-то пойти, заявить о себе, как я это делала раньше. Есть ли у меня хоть какое-нибудь качество, за которое можно и нужно бороться, чтобы стать действительно достойной принцессой для принца? Я убеждаю себя из раза в раз, что есть. А в действительности?
Тайни, что мне делать?
Ариадна…
====== Бонус 8 ======
Избранная Карина Ферере.
Каждое мое утро начиналось с пробежки, бег помогал мне избавиться от лишних эмоциональных нагрузок. И что, что я была двойкой? Мои родители никогда не были против моих увлечений, ничего не говорили, когда я выбегала с волосами, заплетенными в косу, переброшенными через плечо, и в легкой майке. Я не боялась бегать по скалистому берегу, спускаясь к дикому пляжу, где могла отдохнуть от шумного общества, окружающего меня со всех сторон.
Сейчас я во дворце, более двух недель назад мое имя на жеребьевке вытянула Королева Америка. Тогда, сидя перед плазменным экраном в гостиной среди своих подруг, надеющихся на свое счастье и фортуну, мне было тяжело признать саму себя на фотографии. Это был шок, радость, восторг… Правда, меня печалило, что я оставляю свою семью, со дня на день ожидавшую пополнение.
Так и случилось, через неделю после моего отъезда у меня появилась сестренка, жаль мне не выпал шанс поговорить с родителями, узнать ее имя, на кого она похожа, какой у нее цвет глаз и другие ответы на волнующие меня вопросы. А если этот Отбор закончится в течение лета, то вполне возможно, моя сестренка сможет попытать удачу в следующем. Хотя, сколько для этого должно произойти событий. Я усмехнулась.
- Все хорошо, леди? – спросила у меня Дона, одна из моих горничных. Она всегда помогала мне одеваться и готовиться к торжественным мероприятиям, проходящим здесь, во дворце, казалось бы, целыми днями.
Дона была застенчивой девушкой, сначала мне показалось, она не старше пятнадцати лет, со светлыми волосами, туго собранными на затылке. Она ниже меня, и ей все время приходилось становиться на носочки, чтобы дотянуться до верхних пуговиц моих платьев.
- Конечно, просто в голову пришла интересная мысль, – но это ни в коем случае не говорит, что я не буду идти до конца, до последней претендентки.
Да, я понимаю, что в Отборе выбирает девушку себе лишь принц, мы просто верно поданные, отданные ему для выбора. Но даже в таких условиях есть великий шанс найти свою любовь. Хмм, любовь… Каково это было бы – любить принца?
