- Все с ними будет хорошо. Будет двое детей.

- Хорошо. А что их папа? Как он отреагировал?

- Максон счастлив. Он поэтому и закончил Отбор, чтобы я не волновалась, - мне не хотелось говорить родителям, что я, беременная от принца, хотела уйти. Не стоит им знать, что их дочь едва не лишила своих детей отца из-за ревности и обиды.

- Он правильно поступил тогда и сегодня, когда постарался прикрыть тебя собой, - с одобрением сказал папа.

- Простите, что опозорила вас.

- Ты не опозорила нас. Америка, это жизнь, в ней всякое бывает.

- Вы могли быть осторожнее, но что есть, то есть. Мой внук - будущий король. Не могу в это поверить, - мама отошла от шока и теперь ей ничто не мешает восторгаться тому, что ее дочь станет принцессой, а внук - наследником трона. Она ожидала от меня чего-то выдающегося, и впервые я оправдала ее ожидания.

Из-за гомона моей многочисленной семьи, я вовсе не услышала, как в комнату вошла итальянская принцесса. Я заметила ее только когда ее черные волосы ярко блеснули между медными волосами Мэй и Кенны. Судя по тому, как она повернулась обратно к двери, она хотела незаметно выйти.

- Николетта, подожди.

Все обернулись назад. Принцесса остановилась и посмотрела на меня. То, что она увидела, удовлетворило ее. Николетта хоть и была представительницей одной из королевских семей мира, в ней не было того толстого слоя притворства, что я уже успела заметить в монарших семьях. Если она рада, то это искренне.

- Простите, что прервала такую семейную идиллию, - Николетта с улыбкой обратилась к моим родным. Мама и сестры подскочили с кровати, и попытались сделать реверанс. В этот раз вышло лучше, но им еще нужна практика. Итальянка сделала вид, что не заметила того, что у них это вышло неважно. Она тепло улыбнулась и кивнула.

- Что Вы, Вы не помешали. Спасибо Вам, что спасли мою дочь. Не знаю, как отблагодарить Вас, - серьезно сказал отец, и как положено поцеловал протянутую руку принцессы.

- Достаточно простого спасибо. Я сделала только то, что считала правильным и важным. Если на короля Кларксона не подействовали убеждения сына, то кроме угрозы других стран на него не могло ничего повлиять. К тому же, я преследовала эгоистичные цели: мне просто необходима такая подруга, как Ваша дочь, - папа что-то отвечает, но я отвлекаюсь на Марли. Она стоит у изголовья и старается быть как можно более неприметной. Все еще есть риск для нее, но она не оставляет меня. Марли - преданная подруга. Как я рада видеть ее здесь. Я рада, что она рядом, рада, что она осталась моей подругой несмотря на то, что произошло с нами обеими.

- Ты себя хорошо чувствуешь?

- Уже лучше.

- Мне жаль, что это произошло с тобой. Ты не заслуживала наказание. Ты не предавала Максона. Все случилось как раз с ним, - Марли подмигнула мне, и я игриво улыбнулась ей в ответ. Она не знала всего, но поняла главное: кое-что произошло между мной и Максоном на Рождество, и как результат, я беременна. Она всегда считала, что принцессой стать должна я. Вот она и оказалась права. Как никогда прежде. Отбор помог ей обрести свое счастье, как и я обрела свое.

- Ты же знаешь, король Кларксон никогда меня не любил.

- Я рада, что ты цела и невредима.

- А я рада, что ты тут.

- Леди Марли? – удивленно проговорила Николетта, и только сейчас мы с Марли поняли, что нас заметили. Я Николетте доверяла, но довериться ли ей Марли?

- Да, Ваше Высочество, а Вы принцесса Николетта? – Марли выглядела испуганно и сначала думала скрыться, но все же решила остаться и улыбнулась принцессе, присев в реверансе.

- Да. Мы не знакомы.

- Мне о Вас рассказывала Америка.

- Надеюсь, только хорошее, - рассмеялась итальянка.

- Конечно. Спасибо, что позаботились об Америке.

- Я сделала не больше, чем сделали бы Вы, если бы могли. Не беспокойтесь, леди Марли, я не выдам Вас.

- Я и не боюсь.

- Вот и отлично. Америка, ты как? – заботливо поинтересовалась принцесса.

- Уже гораздо лучше.

Около полтора месяца ушло на подготовку к свадьбе и столько же на то, чтобы уменьшить риск выкидыша. Только три дня назад врачи сняли постельный режим. Их как раз хватило, чтобы я смогла вспомнить, как уверенно ходить на своих двух ногах.

Сильвия и королева Эмберли успели все организовать в поразительно короткие сроки. Как мне однажды сказала Николетта: на подготовку к королевской свадьбе уходит около полугода или и того больше. Слишком много дел и за столь короткое время, как полтора месяца успеть все было просто невозможно. Идея спросить, как же так все быстро получилось у меня появилось только когда мама заботливо поправляла диадему принцессы у меня в волосах, а королева Эмберли подавала мне букет принцессы. Известие о том, что ее муж годами избивал сына и едва не убил своих внуков сильно пошатнуло душевное равновесие, а следом и физическое состояние женщины. Она охладела к мужу и стала тише, чем была, но ко мне, к моей семье и к Максону она относилась с неизменной добротой и заботой. Только вот ее красивые темные глаза теперь наполнились печалью. Так мы пришли к мнению, что известие об изменах короля Кларксона и внебрачных детях лишь окончательно добьет королеву. Шила в мешке не утаишь, но все сразу говорить тоже не стоит. Пусть узнает немного позже, так будет лучше.

- Милое дитя, мы начали подготавливать все после начала Отбора.

- Но Вы ведь не знали, кого выберет Максон.

- Не знала, ты права, но я надеялась, - ласково улыбается мне королева. Она была как всегда образцом истинной королевы в своем шикарном платье цвета бургундского вина, оно было просто невероятным: красивое, богатое и элегантное. И как только король мог изменять ей? Я, наверное, этого никогда так и не пойму.

Когда я повернулась к маме, она плакала, слезы тихо текли по ее щекам.

- Мама.

- Девочка моя, красавица, я знала, что ты окажешься особенной. Я знала, что ты добьешься большего, чем кто-либо из нашей семьи, - обнимая маму, я едва сама не расплакалась. И дело не в моем положении, просто мы с мамой никогда не были особо близки, и я не ожидала таких слов. Я закрыла глаза, чтобы самой не расплакаться.

- Не хочу вас прерывать, но нас ждут в соборе. Ваше Высочество, Вы выглядите восхитительно, - нас прервал голос Сильвии, который раздался где-то позади меня, и ее обращение заставило меня улыбнуться. Эта женщина после объявления о помолвке напрочь отказалась называть меня иначе, чем «Ваше Высочество», считая меня уже тогда принцессой.

К собору я ехала в карете. Идея была Максона и нравилась ему, а я не стала спорить. Я решила немного уступить ему хоть в этом. За полтора месяца он уже успел натерпеться моих капризов не упрекая, снося все прихоти беременной невесты молча.

Сама церемония прошла словно в тумане. Я помню, как улыбалась вместе с Николеттой и сестрами, помню, как после них отец очень гордый за меня провел меня по проходу величественного собора. Я могла бы рассказать о том, насколько он был великолепен, если бы смогла его нормально рассмотреть. Рассказала бы о том, как все присутствующие поднялись и с восхищением смотрели на меня, как громко стучали каблуки моих туфель, но стоило мне увидеть в конце прохода Максона в форме королевского офицера, я не смогла больше ни на что смотреть. Я никого больше не видела. Меня затопила волна счастья и любви к этому мужчине. Я даже не сразу поняла, что произошло, когда мой отец передал меня Максону, и тот взял меня за руку. Его глаза были полны нежности и любви, в них я видела только свое отображение. Мы прошли весь этот путь вместе, и вот теперь стоим у алтаря и вслед за епископом повторяем клятвы. Я не вижу ничего, кроме Максона, и с ним твориться тоже самое. Меня опьянеет ощущение, что он мой и больше ничей. Что теперь мы будем всегда с ним вместе. После безуспешной попытки понять, о чем говорит епископ, я просто наблюдаю за своим новоиспеченным мужем, и совсем неожиданно он ухмыляется, а затем и целует меня. Принц и новоиспеченная принцесса должны быть более сдержанными, но, когда его губы касаются моих, между нами вспыхивает пожар и на радость публике поцелуй выходит очень чувственным. Я может и покраснела, но под слоем пудры этого уж точно не видно. Максон отстраняется, а я тянусь за ним. Хотя затем себя одергиваю и вспоминаю где мы, я слышу отчетливый смешки совсем близко: Николетта, мои сестры и немного дальше: Анна, Натали, Тайни и даже Элиза и Эшли.