========== Глава 2. Встреча с повстанцами ==========

Когда я пришла в себя, первое, что я почувствовала, это боль, а затем поняла ее причину: я лежу на чем-то, и это что-то безостановочно трясется. Спустя некоторое время я понимаю, что лежу на повозке, а трясет от ухабистой дороги, усеянной камнями. Тело болит так, словно меня хорошенько избили, что все же исключать не стоит. Я медленно открыла глаза. Надо мной синее морозное небо, на краю повозки сидят двое, слева и справа от них скачут на конях остальные повстанцы. Я прислушалась к своим ощущениям. Волосы свободны, а, собственно, растрепаны. Туфель ногами я не ощущаю. Определить, что болит больше всего – невозможно. Такое ощущение, что со мной обращались ничем не лучше, чем с мешком картошки. То, что руки мои связаны, не оказалось для меня неожиданностью.

- Джайлз, медленнее, мы уже почти на месте. И не тяни повозку так, словно там груда камней. Алистер прибьет нас, если с ней что-то случится. У него на дамочку большие планы.

- Да, из всех этих пустышек в ней действительно больше смысла. Не отвлекайся от дороги, Джером, - они, похоже, продолжают думать, что я все еще в бессознательном состоянии. Думай, Америка, думай. Мороз неприятно щиплет щеки и мочки ушей. Слава Богу, они додумались прикрыть меня меховой накидкой. Что мне делать? Погони, похоже, нет. Значит одно из двух: или король Кларксон решил не посылать людей для моего спасения или действительно во дворце нет гвардейцев. А из этого напрашивается вывод: выручать меня из беды придется мне самой. Я попыталась сдвинуть веревки, но ничего не вышло: сильно туго их затянули на руках. Я попробовала с ногами: их связали куда свободнее, но все же выпутать их удалось не сразу. Один из повстанцев сказал, что мы уже близко, а , предварительно оглянувшись, я поняла, что мы в лесу. Времени на раздумья не так уж много, а если быть более точной, его вообще нет. Убедившись, что на меня никто не смотрит, я сделала единственное, что пришло мне в голову, передвинулась к краю и, перекинув сначала одну ногу через край повозки, вывалилась за край. Лучше свалиться с движущейся повозки в снег с голыми ногами и в одном лишь бархатном платье, чем оказаться в штабе агрессивно настроенных южан. Я кое-как поднялась на ноги, что оказалось очень проблематично. Я успела обрадоваться, что осталась жива, и выругаться от того, что снег холодит босые ноги, перед тем как услышать крик. Недолго думая, я кинулась со всех ног, которые вовсе не хотели слушаться, глубже в лес. Меня очень быстро догнали. Я бегаю быстро, но не босиком, не по снегу и не ногами, которые до этого были связанные. Ко всему прочему, при падении я больно ударилась копчиком, и левая нога от чего очень болит.

- Наша птичка собралась убежать? И далеко ты собралась? – скрипучим голосом заговорил один из тех, кто сидел на повозке. Его лицо оказалось грубым и отталкивающим: широкий квадратный подбородок, грубый слишком широкий рот и непропорционально маленькие глаза и нос, и волосы цвета мокрой грязи.

- Куда угодно, лишь бы подальше от вас, - эти слова я выплюнула в лицо, когда он грубо схватил меня и толкнул перед собой, от чего я упала больно ударилась пострадавшей ногой. От пронзившей ногу боли мне захотелось закричать, а ладони же обжег холодный снег.

Второй приподнял мою голову, крепко держа большой и грубой ладонью мой подбородок.

- Не будешь больше вырываться, останешься целой.

- А если нет?

- А если нет, мы не посмотрим на данный нам указ, сделаем так, что тебе дышать будет больно, - у этого похитителя наоборот слишком низкий. Внешность его приятнее, но не на много. Спокойно смириться с происходящим? Ну уж нет. Никогда. Все, что я могла сделать, укусить державшую меня руку, что я и сделала.

- Ах ты тварь, - он замахнулся и влепил мне пощечину, расцарапав щеку металлическим кольцом с неровными краями. Щека заболела, и я сжала крепко зубы.

- Прекратите. Вы сделали и так уже слишком. Теперь нам всем отвечать за ее состояние. У вас мозгов не больше, чем у голубей, - к нам подошла высокая светловолосая девушка с яркими зеленными глазами. Если бы не ее небрежно собранные назад волосы, не потрепанная одежда и красные от злости пятна на лице, можно было бы назвать ее красивой.

- Пошли, - она помогла мне подняться. Я сначала отказалась от ее помощи, но потом все же приняла ее, обнаружив, что вокруг нас собрались почти все из группы повстанцев.

Когда я очнулась? я оказалась в маленькой узкой комнатке. Лежала я в своем же порванном платье на узкой кроватке, а единственным источником света являлся небольшой светильник на прикроватной тумбочке, на стенах старые обветшалые обои со следами сырости у самого потолка. Тело болело еще больше, чем я даже мысленно могла себе представить. Особенно болит нога. Я медленно поднялась в кровати. Где я? Я осмотрела полутемную комнату, и мой взгляд почти сразу наткнулся на светловолосую девушку, а за этим сразу посыпался поток воспоминаний: завтрак, нападение повстанцев, повозка, попытка к бегству, пощечина и провал, а дальше белое пятно. Все ясно^ я сейчас в штабе повстанцев-южан, а где-то там во дворце Максон. Что он делает? Спорит с отцом, ищет пути как спасти меня или смирился? Нет, Максон не смириться с этим. Он не такой. Он единственный человек во дворце, кому я больше всех нужна, единственный человек, который может хоть что-то сделать. Но сколько мне ждать помощи, и ждать ли вообще? Что, если со мной в скором времени что-то может случиться, что, если Максон может не успеть? Нет, надеяться на кого-то не стоит. Нужно самой искать выход. Нужно выяснить, что они хотят от королевской семьи, а в первую очередь, что им нужно от меня.

- Вот возьми, - та самая девушка, которая остановила тех двух повстанцев, протянула мне чашку. Я взяла ее, но с подозрением посмотрела на содержимое.

- Не волнуйся, это можно пить. Этот отвар сделала наша кухарка, Мириам, она у нас целительница. Это она помогла нам поднять тебя на ноги, - я посмотрела на девушку, она ничуть не старше меня самой. Светлые волосы заплетены в толстую косу, а зеленные глаза светятся интересом и доброжелательностью. Опасности от нее не исходит, и она вполне добродушна, что ж чай все же выпью. Очень хочется пить, да и вряд ли они станут меня травить.

- Что значит поставила на ноги? – я с недоверием обратилась к ней. А почему, собственно, я должна доверять им? Они сначала похитили меня, а потом еще чуть и не избили.

- У тебя был жар. Мы целых два дня отпаивали тебя лечебным отваром Мириам. Как видишь, он помог. У нее золотые руки, - я пригубила отвар, и по горлу растеклось тепло. Вкус у него был на удивление очень приятный и вкусный, и я очень быстро осушила кружку.

- Спасибо. Что вам нужно? Что вы хотите от меня?

- Прости нас за то, что Джайлз и Джером так с тобой поступили. Мы не собирались причинить тебе вреда. Поверь, они будут серьезно наказаны.

- Что же вы тогда от меня хотите? – девушка на самом деле оказалась доброй и открытой. Если на минуту предположить, только предположить, что они не хотели мне зла, что ж тогда им нужно? Какая их цель?

- На все эти вопросы тебе ответит Алисер, он у нас главный. Я не так уж много знаю, чтобы ответить тебе.

- Два дня? Ты говоришь прошло два дня? – целых два дня Максон ничего обо мне не знает. Если бы он пропал, я бы сошла с ума не зная о его местонахождении целых два дня. Мне было бы очень плохо. Что сейчас чувствует он? А Аспен? Что с ним? Последний раз, когда я его видела, он свалился от огнестрельного ранения в плечо.

- Да, два дня. Алистер просил сообщить ему, когда ты окончательно придешь в себя, - я вообще не понимаю, что происходит. Если они хотели бы меня убить, так почему они спасали меня? В наше время даже богатые люди время от времени умирают от сильного жара, что ж тогда говорить о представителях более низких каст. Может, они и в самом деле не хотят мне зла? Зачем же они тогда меня связывали и везли в повозке, словно я какой-то груз? Это если забыть о пощечине и насмешках.