- Могу, - без колебаний ответила она.

  - Спасибо.

  Михаил установил камеру прямо напротив себя и хозяйки, и включил аппарат на запись.

  "Я в доме Вячеслава Липатникова и его матери. Зинаида Петровна согласилась ответить на некоторые мои вопросы. И вот первый из них..."

  Вся их беседа заняла три минуты. А потом Хлынов перед объективом камеры, не спеша, перелистал старый перекидной календарь, исписанный именами, датами, номерами телефонов и прочими таинственными пометками. Не забыл заснять и фотографию Липатниковых с отчимом. Окончив работу, Михаил убрал видеокамеру. И ещё раз напомнил хозяйке о том, чтобы она никому не говорила о существовании видеозаписей.

  Минут через десять у входной двери прозвенел звонок. Хозяйка встала и вышла. "Кого же она пригласила?" - подумал Хлынов. И, следуя своему плану, достал диктофон, перевернул кассету на другую сторону, включил его на запись и убрал в карман.

  В комнату вошёл невысокий, широкий в кости, седеющий брюнет.

  - Здравствуйте, - поздоровался он.

  - Здравствуйте, - ответил Хлынов.

  - Это товарищ сына? - с некоторой насторожённостью спросил гость у вошедшей вслед за ним хозяйки.

  - Нет, - вздохнула она, - скорее наоборот. Это потерпевший. Я вас пригласила, потому что вы можете быть полезны друг другу.

  - Спасибо, - ответил пришедший. И представился: - Виктор Баклаков - старший следователь прокуратуры.

  - А я, Михаил Хлынов из Катеринки.

  Баклаков переставил стул и сел напротив Хлынова. Хозяйка взяла сумку и сказала им:

  - Не хочу мешать вам. Пока вы будете разговаривать, я за пенсией схожу на почту, а потом в магазин. Если захотите уйти захлопните за собой дверь. Удачи вам.

  - Спасибо, Зинаида Петровна, - поблагодарил её Михаил.

  И хозяйка дома ушла. Следователь сосредоточенно посмотрел на Хлынова и спросил:

  - Это вашу жену убил Липатников?

  - Да, мою.

  - Но ведь и она ответным выстрелом из ружья уложила его, так?

  - Так, - согласился Хлынов.

  - И мать Липатникова, зная это, приняла вас у себя в доме? - всё, уточняя детали, допытывался следователь.

  - Как видите, - ответил Михаил.

  - Глазам не верю! С нами она не захотела сотрудничать. А с вами, как я понял, вдруг разоткровенничалась. С чего бы это? Не объясните мне, чем вы смогли так расположить её к себе?

  - Не знаю. Но думаю, до встречи со мной она не могла понять причину, по которой её сын стал убийцей.

  - А что изменилось сейчас?

  - Я рассказал ей о нашем последнем разговоре с её сыном. И она всё поняла и поверила мне.

  - Хм. Мы со Ступиным тоже пытались убедить её в том, что она, как мать убийцы, обязана...

  - Мать убийцы?! - переспросил следователя Михаил. - Вот в этом и есть ваша ошибка. Она просто мать, такая же, как моя или ваша. Потому что не её вина, что сын стал преступником.

  - А чья же, по-вашему?

  - Георгия Сванидзе, его отчима.

  - Это ваш новый подозреваемый? - с иронией спросил Баклаков.

  Михаил снял руку с перекидного календаря и передвинул его следователю.

  - Это календарь отчима. И здесь немало любопытных записей, привязанных к датам.

  - За девяносто первый год? Ну и старье. А причём всё-таки тут отчим?

  - Дело в том, что Липатников перед самой смертью сказал такую фразу: "Это всё отчим". Я рассказал об этом Зинаиде Петровне. И тогда она тоже припомнила пару интересных случаев, связанных с его именем.

  - Хм. Начало как в детективе, - обронил Баклаков.

  Хлынов пожал плечами и продолжил:

  - Когда на страничке календаря она прочла имя женщины и её приметы, и из-за ревности заменила его на новый, муж очень встревожился. "Куда делся старый?" Зинаида Петровна сказала, что сожгла его. И тогда Георгий закатил серьёзный скандал. Он утверждал, что она уничтожила все его контакты. А через два месяца Сванидзе ушёл от неё.

  И был второй случай. Три года назад ее сын привёл в дом Шмелева...

  - Всеволода? - воскликнул следователь.

  - ??? Да... чаю попить. И тот в разговоре несколько раз упомянул имя Георгия. А через неделю после той встречи у Липатникова появились деньги. Выходит, Сева работал на Георгия. А потом в дело взяли и его пасынка. Так что в руках Сванидзе все ниточки.

  - Чёрт возьми! - выругался следователь. - А почему Липатникова всё это не рассказала мне? Я же к ней приходил... дважды!

  - Она и не могла вам ничего рассказать. Потому что до разговора со мной Зинаида Петровна даже не догадывалась о причастности её бывшего мужа к гибели сына.

  - Проклятье! Сколько времени упустили. А самый главный свидетель и, может быть, убийца на свободе. Надо спешить. Тот, кто много знает, долго не живёт. Кстати, и вы у нас под ногами больше не путайтесь. Это наше дело. А за календарь спасибо. Эксперты поработают с ним.