- Да здесь они, вчера я их сама видела. Надо обыскать и дом, и сараи.

  - А основания? - спросил участковый. - Без ордера я за это не возьмусь.

  К группе озадаченных непредвиденной помехой людей подошли Линьков и мать Михаила Хлынова. Попсуйко спросил ее:

  - Татьяна Ильинична, а где ваш сын?

  - Да я и сама не знаю. С утра подхватился, да ушёл куда-то. Сейчас-то уж на работе, верно.

  - Эй! Граждане! - послышался насмешливый голос Хлынова.

  Головы присутствующих крутнулись в сторону окрика. В соседнем дворе стоял Михаил. На руке у него сидел мальчик и обнимал его за шею.

   - Кого потеряли?

  - Да вот же где он, нахал! - обрадовалась Настя. - У Зинаиды в доме.

  Хлынов, не торопясь, двинулся к калитке. Собравшиеся тоже подступили к ней.

  - К вашему сведенью это и мой дом, - заметил Хлынов. - К слову, Вася и Сонечка тоже прописаны по этому адресу. Для тех, кто ещё не в курсе сообщаю: сегодня я вернулся в свой дом и в свою семью. Довожу так же до всех: по документам малыши не только на моей фамилии, но и записаны на моё имя. Так что это мои дети. И любому, кто попытается их у меня отнять, я руки оторву.

  Татьяна Хлынова съёжилась и испуганно прикрыла ладонью губы. Участковый напрягся. Инспектор и учитель переглянулись.

  - Хороший ход, - пробормотал Линьков.

  - Да. И сказано сильно, - шепнул Попсуйко. И негромко спросил учителя: - Как думаете, полезет в драку?

  - Полезет. Тем более, что сейчас правда на его стороне.

  - Согласен.

  Из-за дома с девочкой на руках вышла Бородина. Сонечка - в ползунках, а Ольга - в зелёном нейлоновом халатике. Когда она подошла к Михаилу, тот свободной рукой приобнял ее и отчётливо сказал:

  - Мама, только что я сделал предложение Ольге, и она согласилась.

  Мать растерянно улыбнулась, а тётка Настя истошно завопила:

  - Ольга, я тебе запрещаю! Люди! Да что ж это делается! К ней такие женихи сватались! А тут бандит да ещё с детями! Вот паразит.

  Учитель сунул мизинец в ухо, потряс его и проговорил:

  - Ну, ты, Настя, и голосистая. Тебе бы на пожарной машине работать... сиреной.

  Это немного разрядило обстановку.

  - Да ну вас всех! - крикнула тётка Настя и устремилась прочь. - Вот так и надейся на власть. Вы ещё пожените их!

  - Ну что ж, - сказал Попсуйко, - если у детей есть дом, есть семья, то наше присутствие здесь теряет всякий смысл. Будем собираться. А вы, молодой человек, всё-таки будьте осторожней в выражениях. Нельзя так.

  - Извините, - произнёс Михаил, - нервы сдают. Три года такая чехарда. От одной беды не успеваешь опомниться, а там уже другая поджидает.

  - Ну, ладно-ладно, не жалуйтесь. Поздравляю вас с правильным решением. И от всех присутствующих желаю вам только счастья.

  - Спасибо, - в один голос ответили молодые.

  Женщины полезли в уазик. Участковый склонился над двигателем мотоцикла. Попсуйко открыл дверцу машины и задумался. К нему подошёл учитель. Они перебросились несколькими словами, пожали друг другу руки и оглянулись на Хлыновых.

  А те - о, молодость! - уже напрочь забыли об их существовании. Именно в этот момент Михаил наклонился к Ольге и поцеловал её. Лицо невесты вспыхнуло стыдливым румянцем. Наблюдавшие вдруг поняли, что они стали невольными свидетелями их первого поцелуя.

  - Да. Хоть и горькое счастье досталось этой семье, - заметил учитель, - но, по всем приметам, боролись они за него не зря.

  - Согласен, - заключил инспектор.