В автобусе, прислонившись друг к другу, они дремали. А в Катеринке Зинка подвернула ногу. Мишка довёл девушку до дому, да так у неё и остался. Через две недели неожиданно для всех они расписались.

  Однако счастье в их дом даже не заглянуло, будто они провинились в чём-то больше других. Мало того, с первым заморозком пришла беда.

  В тот день Мишка возвращался из магазина. В левой руке у него была сумка с продуктами, в правой - бутылка с растительным маслом, на разлив купил. Он брёл по краю дороги и думал... об Ольге. Мысли о ней приходили как-то сами собой. Да он их, в общем-то, и не гнал прочь.

  Ещё издали послышались низкие обвальные звуки ударных и струнных инструментов. "Оглохнут же, идиоты", - подумал Хлынов и свернул к тротуару. Машина, отчего-то замедлив ход, двигалась где-то сзади параллельным курсом.

  Девичий взвизг и оборванный на полуслове крик, вывели Мишку из раздумий. Он обернулся. Метрах в двадцати от него с распахнутой задней дверцей стояла запылённая иномарка. И темнокудрый парень в белой спортивной курточке, зажав рот школьнице Даше Сотниковой, заталкивал ее в машину.

  - Эй! - крикнул ему Хлынов. - А ну, отпусти!

  Тот лишь усмехнулся. И, ткнув Дашку в живот с такой силой, что та выронила портфель, зашвырнул ее в машину. Сам прыгнул следом. Машина тронулась и стала набирать ход.

  Мишку точно кипятком обдало. Ни о чём не успев даже подумать, он лишь перехватил бутылку поудобней, и метнул ее в закрывающееся стекло водителя. Бутылка, словно граната, пролетев по упреждающей траектории, врезалась в край бокового стекла и, ахнув, разлетелась вдребезги. Машина, точно споткнувшись, дёрнулась, проехала ещё немного и остановилась.

  Хлынов, оставив под деревом сумку, подобрал половинку кирпича и направился к машине. Её боковое стекло, сделанное из триплекса, не рассыпалось, а лишь смялось в месте удара. Дверца, крыша и капот - в жёлтых пенистых брызгах с прозрачными чешуйками осколков.

  Первым делом Мишка подошёл к задней дверце. Открыл её, ухватил за куртку кучерявого и выдернул его из машины. И тут услышал, как сидящий рядом с Дашкой лысый угреватый парень, сказал ей: "Хоть слово про нас вякнешь, ни тебе, ни твоим не жить. Запомни".

  Хлынов жестом позвал её. Дашка вылезла. Прошептала: "Спасибо". Он кивнул. Заглянул к лысому.

  - А ты не грози, и сам бояться не будешь.

  Затем Мишка открыл переднюю дверцу. За рулём сидел худосочный юноша с белым, как гипсовая маска, лицом. Глаза закрыты. По виску, щеке и носу стекали тонкие струйки крови. Парень был в шоке. Его светло-коричневая вельветовая куртка и джинсы уже потемнели от масла. Ветровое стекло, приборный щиток, обшивка потолка - всё в потёках масла и стеклянных осколках.

  - Ну что, жив, пацан? Молодец! - сказал Мишка. И тут же воскликнул: - Черт возьми! У тебя осколок в глазу. Словил, все-таки! Разиня.

  Хлынов взглянул и на его соседа, круглолицего, мясистого парня. Тот был невредим, но тоже не в себе.

   - А ты, я вижу, в норме. Но это до поры до времени. Ну и чего сидим? А первую медицинскую помощь товарищу кто-нибудь собирается оказывать?

  - А как? - спросил круглолицый.

  - Как учили! Вы мужики или бычки в масле?! Что, в армии не служили? - возмутился Мишка. Взглянул на парней ещё раз. - А ведь и точно, не служили. По рожам видно, косари хреновы. Ладно, я сам.

  И стал распоряжаться.

  - Лысый, поищи в аптечке йод и вату, да и бинт понадобится.

  Заметив, Сотникову, стоящую в двух шагах, спросил у неё:

  - Даша, пинцет есть у тебя?

  - Сейчас посмотрю, - ответила она. Сбегала за сумкой, оброненной на обочине. Вернулась. Протянула маленький косметический пинцет. - Вот возьми.

  - Как зовут? - тронул водителя Мишка.

  - Вадик, - едва слышно ответил он.

  - Понятно... Водка есть у кого?

  - Коньяк, - предложил круглолицый.

  - Годится. Слей на руки.

  Парень вылез из машины, обошёл ее спереди, достал плоскую бутылочку. Мишка продезинфицировал пинцет, руки и, прижав голову водителя к спинке, за минуту удалил из кожи головы и лица все осколки стекла, кроме того, что был в глазу. Глубоких порезов больше не было.

  - Из глаза тащить не буду, - заявил Хлынов. - Забинтуем, и езжай к врачу. Проверь-ка, нигде не колет?

  Юноша ощупал лицо.

  - Не колет.

  - Хорошо. Лысый, дай-ка мне сюда бинт и ваты клок.

  Парень недобро взглянул на Михаила, подал, что его просили. И вскоре повязка на глаз была наложена. Йодом Хлынов прижёг ранки и сказал:

  - Все, достаточно. Береги глаз, Нельсон.

  И захлопнул дверцу.

  Кудрявый все ещё стоял у машины. Он был зол.

  - Думаешь, тебе это сойдёт? - бросил он. - И не надейся.

  - Да пошёл ты! - отмахнулся Михаил. - За похищение людей тоже по головке не погладят.

  А через две недели на мотоцикле "Урал" за Хлыновым приехал участковый Вахонин, усталый равнодушный человек. Сообщил, что его с Михаилом вызвали в районное отделение. И они поехали.