– Сколько вы?.. – залепетала она тоненьким голоском.

– Сколько мы здесь? В этих телах? – спросил мужчина, чуть улыбнувшись. – Это так важно?

Ее мелко трясло, бросало то в жар, то в холод. Кристина боялась пошевелиться. Она открыла рот, чтобы ответить, но не смогла выжать из себя ни звука, даже вздохнуть не смогла.

– Этот парень, – он указал на красавчика, – будет теперь регулярно с тобой встречаться. А ты будешь ему все рассказывать.

Нужно было позвонить Августу. Срочно как-нибудь извернуться и позвонить! Чтобы он приехал как можно скорее! Он должен ее защитить!

– Нет… Я… – выдохнула она очень тихо. И вдруг красавчик положил руку на ее пальцы. Рука… оказалась очень теплой. «Нет! Это вампир! – кричало чутье. – Воткни ему вилку в шею! Убей!» По спине побежали мурашки.

– Я знаю, что ты сделала, дорогая, – проговорил он низким, словно одеяло, окутывающим голосом. – И я знаю, – он перешел на шепот, – где ты спрятала тело.

В глазах начали скапливаться слезы, Кристина быстро заморгала. Тело?

– Ведь никто… – Ее тошнило, в носу стоял мерзкий запах крови. Ей было противно. Она неосознанно прикрыла рукой нос.

– Не переживай, этот запах, что сводит вас, убийц, с ума, – скоро он тебе полюбится. Как полюблюсь и я, – сказал красавчик. – Откуда мы знаем, что ты сделала? Я тот, с кем ты должна была разобраться. Я тот, из-за кого ты ошиблась. Да и хотела ли ты ошибиться? Или сделала все намеренно? Кто сейчас разберет, правда ведь?

– Не бойся нас, милая. Мы ничем тебе не навредим, клянусь, – произнес мужчина. – Нам просто нужна твоя помощь. Нам действительно нужна твоя помощь.

– Я знаю, ты не ешь мясо, – сказал красавчик. – Ты отправляешь деньги на благотворительность, ты читаешь статьи про вымирающих животных. Ты волонтеришь в приюте каждую вторую пятницу месяца.

– Мы и есть вымирающие животные. Нас создала природа. И ты должна нам помочь…

Они оба замолчали, погрузив Кристину в пучину черной паники и душащей тишины.

– Ты все поймешь, моя дорогая, – продолжал красавчик. – Но если ты кому-то скажешь о сегодняшней встрече, я покажу полиции, где тело. И ты сядешь в тюрьму. В этой стране очень страшные тюрьмы…

Кристина заплакала – от страха, безысходности и давящей силы чутья, которой так сложно было сопротивляться. Она чувствовала себя бессильной и бесполезной.

В сумке зазвонил мобильник.

– Возьми трубку, милая, и делай свою работу, – произнес мужчина, и они оба поднялись и покинули зал.

Телефон продолжал трезвонить. Кристина не слышала его, пока официант не тронул ее осторожно за плечо.

– Вы выбрали?

Когда перед ней появилось меню?

– Нет, извините, – пробормотала она и быстро встала, судорожно пытаясь достать телефон. «Август» – высветилось на экране.

Кристина, как столб, встала в дверях ресторана. Что делать? Проклятые вампиры только что нашли ее! Вампиры, которых не было видно почти три месяца, появились, когда Кристина, наконец, решила, что пора бы по-серьезному устроить свою личную жизнь. Стоило ей поверить, что весь этот кошмар с охотой, кровью и обучением на следопыта оказался в прошлом, оно все разом настигло ее, придавило тяжелой ответственностью и приставило нож к горлу.

– Алло?

– Забери меня из полиции, – недовольно проговорил Август в трубку, а потом добавил: – Что с голосом?

– Свидание не удалось… Почему я? – неуверенно пробормотала Кристина. Ее подвинул выходящий из ресторана клиент, она все еще стояла на пороге. Пришлось выйти на улицу.

– Бледная не отвечает, еще на трассе, наверное.

– А… Твоя машина, точно, – Кристина вспомнила про штрафстоянку. – Вызови такси.

– У меня нет денег, просто забери меня. Где сидит районный участковый, ты знаешь, – бросил Август и положил трубку.

Кристина нервно вздохнула. Она до дрожи ненавидела Августа. Лишний раз не хотела смотреть ему в лицо и вообще встречаться лично и всячески пыталась сделать так, чтобы работали они лишь по телефону. Она никогда не хотела быть следопытом, никогда, ни секунды своей жизни. Поэтому чутье и само ощущение близости к вампиру сводило с ума. Она готова была сделать все, лишь бы никогда больше не испытывать этого чувства и не видеть этих резких, жестоких следопытов. Лишь бы забыть все то обучение у Анатоля, на которое ее, заплатив немалую сумму, отправили родители. Уж кто-кто, а они очень гордились доченькой с ее уникальными способностями. О ненависти к этой работе она не говорила им никогда, иначе они перестанут присылать деньги и ей не на что будет жить…

Однако в секунду опасности она первым делом вспомнила об Августе. И за это было мучительно стыдно.

Август уже час с лишним сидел на детской площадке и курил пятую сигарету.

При каждом движении давно не ремонтированная скамейка скрипела и сильно качалась. В какой-то момент Август, раздраженный этим скрипом, яростно оторвал деревяшку, бросил рядом и лишь тогда осознал, что сломал единственную скамейку во дворе.

В этот момент во двор въехала ржавая серебристая «семерка» и остановилась возле Августа. На пассажирском сидении впереди сидела Кристина.

– А ты смелая! Женщине сидеть на переднем… – недовольно проговорил он вместо приветствия.

– Садись, пожалуйста, я издалека ехала, уже дорого получается, – вздохнула Кристина.

От былого оптимизма Кристины не осталось и следа.

– Кто тебя обидел? – спросил он, усаживаясь на заднее сиденье «семерки». Августу было все равно, кто или что обидело Кристину, и наплевать на дороговизну поездки. Он вызвал ее просто из вредности. Потому что рука все еще болела. А после неприятной находки в виде трупа Дениса начала болеть еще сильнее…

Машина тронулась.

– Почему ты здесь? Что-то случилось? – спросила Кристина. Август был абсолютно уверен: ответ ей совершенно неважен, она задала вопрос просто из показательной вежливости.

– Случилось. Но в такси мы об этом разговаривать не будем, – холодно отозвался Август, а потом осознал, что пачку сигарет оставил на сломанной скамейке. – Денег одолжишь?

– Сколько?

– На штраф, чтобы вытащить машину. И чтобы не видеть больше твоей рожи, хотя бы неделю. А я не понял, мы куда? – Август только сейчас заметил, что «семерка» едет в другую от общежития сторону.

– Ко мне, – тихо произнесла Кристина.

Август сморщился, будто съел целый лимон.

– Чего?

– Я тебе потом объясню…

– Слышишь, никаких потом! У меня был дерьмовый день, вези меня, черт возьми, домой! – прорычал Август и залез боком между передними сиденьями, чтобы видеть эту наглую мордашку.

– Э, мужик, аккуратней… – напрягся водитель.

– Мне нужна помощь, за это одолжу тебе денег на тачку. – Кристина повернулась к нему, ни доли издевки или язвительности в голосе.

Август откинулся на сиденье. Глаза уже слипались от усталости. Если она потребует какую-нибудь глупость, он лучше переночует на скамейке возле полицейского участка…

«Семерка» остановилась возле старой хрущевки на окраине города. Через дорогу мрачной черной стеной стоял новый, еще недостроенный жилой комплекс в двадцать этажей. Кристина расплатилась и вышла, Август последовал за ней. Ему расплачиваться было нечем, хотя очень хотелось, чтобы этот похожий на наркомана водитель увез его восвояси.

– Я предлагаю переночевать сегодня у меня, – протараторила Кристина. Она вся сжалась, будто вообще не хотела этого говорить. – Мужик, с которым я сегодня встречалась, показался мне странным, он обо мне очень много знал, и я боюсь, он знает, где я живу…

– Я с людьми дел не имею, – надменно отозвался Август.

– Пожалуйста. Тебе нужна машина? А мне нужно, чтобы ночью кто-нибудь был вместе со мной. У меня нет друзей, Бледная недоступна, но да, ее мне было бы проще попросить… и не так стыдно. – Она отвела взгляд, лицо слабо освещалось старым фонарем во дворе хрущевки. – У меня диван удобный на кухне.