Внутри все было выкрашено в мягкий синий цвет, за стойкой администрации сидела зрелая женщина в очках. Она была из тех, кто не стесняется цвета седых волос, а наоборот, всячески подчеркивает. Змее такое нравилось, это было честно по отношению к окружающим.

– Добрый день! – улыбнулась женщина. – К сожалению, все места у нас заняты.

– Нам не нужны места, – сказал Роман. – Мы пришли к следопытам города Зеленолецка, у нас данные, что они базируются здесь.

Приветливая улыбка сошла с лица администратора и сменилась выражением, близким к снисхождению. Администратор произнесла:

– Да, они действительно живут здесь. Некоторым постояльцам так даже спокойнее, мы позиционируем себя как безопасный хостел. Эм… Для тех, кто страдает от паранойи. Ну, вы знаете…

Недавно это стало модным. О вампфобии трубили по всем телеканалам и по сети. Вампфобию находили у себя даже те, кто и не подозревал о том, что вампиры еще существуют. Появлялись рестораны, гарантирующие защиту, отели и хостелы. Все были на волне. Но видимо, хозяевам этого места дали разрешение власти, хотя это тоже звучало в голове Бледной Змеи довольно абсурдно.

– Но они занимают три комнаты у вас… – проговорил Роман.

– Три? Нет, там трое мужчин, они живут в одной. Мы поставили двухъярусную кровать, – пожала плечами администратор. Бледная Змея с облегчением вздохнула: нечего следопытам привыкать к уюту.

– Они здесь? – спросила она.

– О да, – закивала администратор. – По коридору до конца.

Хостел, как оказалось, занимал почти весь подвал и насчитывал довольно много маленьких комнат. Дверь в конце коридора была приоткрыта, оттуда доносились мужские голоса.

– …И, короче, смотрю, а она пришла с ужасной такой синей помадой на губах! Она со мной говорит, а я только и думаю: «Синяя помада, синяя помада»! – Из комнаты донесся громкий смех. Змея постучала и вдруг почувствовала что-то. Роман положил руку ей на плечо: он тоже чует?

Дверь отворилась, и Бледная Змея отшатнулась. Вместе со знакомым следопытом по имени Влад из комнаты пахнуло свежей кровью.

– О, Змея! Здорово! – улыбнулся Влад, а потом нахмурился, увидев два растерянных и, вероятно, испуганных лица. – Что случилось? Убили кого?

Все внутри кричало о том, что Влад – вампир. И он либо очень смелый, либо очень глупый. Но разумом Бледная понимала, что такого быть не может: следопыта не обратить.

– Почему от тебя воняет кровью? – нахмурилась она.

– Что? – Влад начал принюхиваться, понюхал рубашку, руку. – Ты чего, пьяная? Вы чего приехали-то?

Из комнаты вышли еще двое. Один совсем молодой парнишка, видимо, новенький, и старый следопыт по имени Елисей.

– Что происходит? – вмешался он.

Влад усмехнулся и махнул рукой на Бледную Змею:

– Эти два ушлепка говорят мне, что от меня воняет кровью!

– Вы не отвечали на звонки, никто, – отозвалась Бледная Змея.

– Мы были на охоте. Все. – Вперед Влада вышел Елисей, со шрамом на щеке. Бледная Змея его уважала.

– Да, мы охотились. Убили четверых, слабые какие-то были, – поддакнул Влад.

– Да уж, тупорылые, – фыркнул позади молодой следопыт. Елисей развернулся и прожег его взглядом:

– Уважай свою жертву, не смей считать себя лучше! – прорычал он. – Пренебрежение и заносчивость тебя убьют. Когда он вопьется клыками тебе в горло, и ты истечешь кровью – подумаешь еще раз про то, какие они тупые!

Бледная Змея подумала, что эти слова да Августу бы в уши. А ведь его учил сам Анатоль! Но от высокомерия по отношению к вампирам это не избавило. Тем временем Елисей вновь поймал ее взгляд:

– Так ты приехала, потому что мы не отвечали?

– Ощущаю опасность. Не понимаю, где, но чувствую. Решила проверить… – осторожно произнесла Змея.

– Ну, вот они мы! – Влад широко развел руки и улыбнулся. И в этот момент чутье вдруг успокоилось. Запах пропал, будто кто-то его просто перекрыл.

Бледная Змея развернулась и пошла обратно по коридору. В голове все перемешалось. Что происходит? Роман тоже это чувствовал! Она очнулась только на улице, даже не вспомнила, попрощалась ли с коллегами. Может, вымирают не только вампиры? Может, природа решила?..

– Нет! – сказала она вслух.

– Змея, что такое? Я думал, мы едем проверить, живы ли они и здоровы ли, – нагнал ее Роман на улице.

– Чуял? – повернулась она к нему.

– Чуял. Ошибка какая-то. Поехали домой, а? Как-то много я сегодня чуял… Никак не могу понять, как эта штука работает.

– Она неправильно работает! – недовольно отозвалась Бледная Змея.

– Да?

Она захотела крикнуть «Да!», но остановила себя. Паника не поможет в рассуждениях, паника никогда не помогает. Она медленно вдохнула, а потом выдохнула, закрыв глаза.

– Ты в порядке?

– Поехали домой, – помотав головой, произнесла Бледная Змея. – И следи за чутьем. Оно будто теряет логику, но ты не теряй. По трассе, на ходу мы не можем учуять никого в закрытой машине. Если это происходит, значит, что-то не так…

Она замолчала. Как же много слов!..

***

Солнце клонилось к горизонту. Кристина еще раз оглядела себя в зеркало в коридоре. Темные курчавые волосы собраны в тугой хвост, глаза с идеальными стрелками, губы накрашены ровно. Она выглядела безупречно. Кристина игриво подмигнула себе и показала язык. Он будет в восторге.

Работа с Августом в последнее время сильно мешала личной жизни. А личная жизнь для Кристины всегда была превыше работы. Вначале личность, а потом уже деньги на содержание этой личности. Поэтому к зарплате помощника денег добавляли родители, что помогало Кристине снимать неплохую квартиру, пусть и почти на окраине города. Квартира была чистой, хозяйка понимающей, а походы в ресторан – почти постоянными.

Она надела босоножки на шпильке, а потом, подумав, сбросила их и переобулась в легкие ажурные балетки: мало ли где они будут гулять этой теплой ночью. Да и мужчины любят, чтобы женщина была пониже. Шпильки не нужны, короткая джинсовая юбка сделает свое дело.

Такси быстро домчало ее к нужному ресторану, не лучшему, но и не самому плохому.

«Я буду в черном костюме и в черных очках», – так он написал ей в личные сообщения.

Ресторан был уютный, в темно-зеленых тонах. Всюду – подобие бархата и темного дерева. Интерьер Кристине не понравился, и она мгновенно усомнилась в наличии вкуса у ее ухажера. На фотографиях с сайта знакомств он выглядел просто неотразимо. Сексуальный, чуть надменный взгляд, строгие черты лица. Кристина облизывалась на его фото и никак не могла дождаться встречи.

В зале оказалось очень мало людей, и его Кристина заметила сразу. Она просто не поверила своим глазам. В жизни он был еще красивее, чем на фото! Черный костюм, уложенные назад темные густые волосы. Она вообще не верила в существование таких мужчин в реальной жизни, и уж тем более тех, кто хочет с ней встретиться. Подходя к столу, она лихорадочно перебирала варианты, что с ним может быть не так: по опыту Кристины, идеальных людей не существовало. Одаренные красотой лишены чего-то еще и, как правило, это что-то оказывается очень важным.

Он увидел ее, улыбнулся идеальной белой улыбкой и встал, сняв темные очки, о которых они договаривались. Кристина остановилась. Резко заболела голова…

Позади кто-то нежно обнял ее за талию, Кристина вздрогнула и обернулась. Там стоял другой человек, чуть старше красавчика, с красными воспаленными глазами.

– Пожалуйста, присядь, мы не сделаем тебе ничего плохого, следопытша, – нежно проговорил мужчина.

Красавчик отодвинул для нее стул и любезно пригласил сесть. Чутье отплясывало чечетку давлением в висках. Ей показалось, что даже заложило уши. Как от них избавиться? Как от них избавиться?! Как избавиться?!

– Плохо себя чувствуешь, милая? – проговорил красавчик, а мужчина позади, напирая, усадил ее на стул и сам сел рядом. В возрасте, лет пятидесяти, решила она, слишком обычный, какой-то даже типичный. Она никогда бы не посмотрела на него на улице. Серый свитер, джинсы, чуть осунувшееся лицо, тяжелые веки и мохнатые брови. Разве что глаза, красные, с лопнувшими капиллярами. Такие обычно были у вампиров, очень долго сидевших в образе другого человека. Они все силы бросали на то, чтобы удержать эти мертвые лица на своих лицах монстров.