Последнее замечание лишило его речи, он несколько раз открыл и закрыл рот.

Я же сделала зарубку у себя в голове, почитать все же про флору и фауну, а то мало ли, в жизни все может пригодиться.

А шла в библиотеку я ради дополнительной информации. Как оказалось, раз в месяц на учебной базе происходят промежуточные подведения итогов. И все работают на итоги персонального рейтинга и рейтинга группы.

По скупым упоминаниям со стороны куратора, я смогла представить это испытание похожим на пионерскую зарницу. Было когда — то такое развлечение для подростков. Но все же закрадывалось сомнение, и поэтому и шла я сейчас в библиотеку променяв отдых на знания.

— Ладно, пошли, поможешь, что ли.

По пути я вкратце рассказывала Скорпу о том, что уж очень напоминает мне предстоящий тест Зарницу.

— Обычно играющие в «Зарницу» участники делились на две команды, арбитра и нескольких нейтральных наблюдающих. Затем, пока команды вырабатывают тактику, арбитр определял местоположение баз обоих лагерей противников; меткой базы является какой-то достаточно заметный предмет, например, флаг. Целью обеих команд является захват флага противника. У каждого из участвующих есть индикатор жизни/здоровья — погоны: каждому человеку наклеиваются или пришиваются по два погона на плечи; у капитана их четыре. Для того, чтобы «убить» человека, надо сорвать с него погоны; если сорвана только половина, то человек не может бегать и просто ходит. Чаще всего победитель определялся по сумме набранных им баллов: за захват флагов и уничтожение противников баллы начисляются, за нечестную игру уменьшаются. Иногда победителем считали первого, добывшего флаг противника.

— И ты считаешь, что у нас настолько мало шансов, что следует идти в библиотеку?

— Я предполагаю, что нашими противниками будут «Умники». Хочу убедиться, что есть правила, которые могут нам помочь победить.

— Правила для слабаков.

— Э, не скажи, думаю, что наше сотрудничество сослужит и тебе хорошую службу, потому что недостаточно обладать силой и ловкостью, и стратегическое мышление вкупе со знаниями тебе может не помочь, если ты не знаешь правил, согласно которым тебе предстоит действовать. Или не читаешь то, что написано мелким шрифтом.

Итак, в процессе поиска подводных течений мы нарыли следующее.

Первый промежуточный тест действительно очень напоминал «Зарницу». Всех кадетов делили на два лагеря. Причем все решал сильнейший. Никто не отменял здоровое соперничество, но выбор предоставлялся в первую очередь «Умникам», как элите учебной базы. Или, скорее всего, таким образом проверялись их знания, правильности выбора, на основе имеющихся вводных данных.

— Как пить дать, мы окажемся противниками, да еще и в компании похожих на нас.

— А как же твой партнер? Неужели он не захочет быть с тобой.

— Он может и захочет, но остальных четырех мужчин обработает их Королева так, что его голос останется в меньшинстве.

— Ты так уверена в этом?

— Более чем, тебе еще не доводилось стыкаться с женской хитростью?

Скорп слегка порозовел. Я почесала кончик носа, размышляя не слишком ли интимный вопрос я задала ему. Эх, будь у меня время, точно бы почитала более углубленную информацию о нем и ёкаи. Жизнь научила меня использовать по максимуму необычное, потому что чаще всего именно благодаря этому можно победить или остаться в живых. На тех, кто отличается от общепринятого, чаще всего не ставят больших ставок. Скорее хотят заработать на проигрыше. Помнится, только благодаря необычности «Иже с ним Херувимы» победили на Королевском турнире. Надо будет рассказать эту историю Скорпу, для вдохновения, так сказать.

Срывать нужно было три нашивки. Погоны и на рукаве. За раз можно было сорвать только одну. То есть срываешь и бежишь дальше. Противник после этого лишается приоритета в скорости. Вторая нашивка не позволяет ему оказывать сопротивление, приравнивая к способностям гражданских.

Ну а третья — переводит в состояние балласта. Гражданских можно брать в плен. Вымпел, который в данном случае выступает в роли обозначения ставки команды, можно прятать. Среди своих. Так сказать, попробуй догони спину, украшенную этим вымпелом. И то, сорвать его можешь только после третьей нашивки. Типа — командующий мертв, но ставка еще нет.

И в этих правилах забрезжила передо мной призрачная идея, с которой следовало переспать, прежде чем озвучивать нашим Альдебаранцам.

А что, если они изберут тактику охраны вымпела и оставят там самых сильных, двух или может трех представителей так называемой «элиты», то у нас есть шанс переиграть их не предпринимая никаких действий для завоевания ставки. Переведем всех в статус гражданских, и мы победили. И хитростью никто не запрещает пользоваться. Вот это все и предстояло переспать, а Скорпу я дала задание разузнать кто из кадетов считается отстающим, так как именно среди них придется искать скрытые таланты и самородки.

— Предупрежден, значит вооружен, — выдала ему основополагающий постулат победы, прежде чем распрощалась с ним перед женским крылом.

Все же нужно почитать в библиотеке еще и про дар предсказания, может у меня этот талант скрытый. Спал, спал, а тут бац и проснулся.

Стоит ли говорить, что, когда наш куратор напутствовал нас перед «соревнованиями», мы понимающе переглядывались с одногруппниками.

Мал золотник да дорог и Победы одерживают не генералы, а школьные учителя, плавно перетекли в — Не упасть в грязь лицом и хотя бы продержаться час. Нас как-то не очень воодушевили, но о чем говорить, если согласно выбору нам предстояло сражаться против Умников, которые воспользовались правом по полной. В группу золотых привлекли еще две физически притягательные группы. Конечно, военные, которые проходили стажировку по программе ассимиляции для внедрения в гражданское общество, перечень дисциплин которых состоял сплошь из танцев, этикета, способности находить удачные темы, правила сочетания одежды и т. д., это лакомый кусок и его с превеликим удовольствием откусила команда Умников. Третьими в их компании оказались представители полиции, все тоже, как на подбор — красивые и здоровенные.

Нам же достались медики, стажирующиеся по похожей с нами программе и «домушники». Мелкие правонарушители, или не очень мелкие, но вовремя пойманные и привлеченные к службе на благо общества.

Опыт тренировки ежей, как нельзя лучше подходил для стоящей перед нами задачи. Если нельзя свалить противника, его стоит обойти. Пришлось задействовать весь свой талант оратора, чтобы убедить одногруппников сыграть на нашем поле и утереть противнику нос. Косые взгляды постепенно сменились уважением, и даже блондинка прониклась. Особенно после того, как предложенная мной методика опоссума позволила получить у куратора зачет.

Хотя первый раз его чуть удар не хватил, и он с подозрением, каждый раз косился в ее сторону, но победителей не судят и она первая подняла руку, когда Скорп предложил считать меня вожаком стаи.

Учитывая таланты ёкаи, особенно по перемещениям по пересеченной местности единогласно постановили, вымпел на его совести. Точнее в его надежных копытах. В деле создания паники и дезориентации противника, скачущий козлом представитель с вымпелом на спине — лучшее решение. Особенно, когда остальные видели его только чинно стоящим или медленно идущим.

Дальше мне пришлось рассказывать историю «Иже с ними Херувимы» для медиков. Они поржали, сказали, что история зачетная и опыт лишним не бывает и поддержали наш план. К нашим трем девушкам, призванным играть карусель, присоединились три их. Доктор с обширными залысинами сказал, что ирокез из разноцветных волос он соорудит сам. «Всегда мечтал примерить образ рокера», — ностальгически так сказал.

— Приклею медицинским клеем, чтоб не отпал.

Я покивала, даже не представляя, какой фурор произведет его инициатива.

Бывшие криминальные элементы с рассказа не смеялись. По улыбались правда. Но зато, они подбросили несколько идей, как умыкнуть вымпел при наличии охраны.