Я кивнула и мы сорвались с места.

Моё племя кровожадно, я этого не отрицаю. Человеколюбием, как я, страдают немногие из нас. Мы нападаем прежде, чем нападут  на нас – такова наша форма защиты и выживания. К законникам в нас скрыта особая нелюбовь. Подсознательно, на протяжении веков нашего существования мы пытаемся избавиться от этого надсмотра. Особенно мы ненавидим их натасканных собак. С собаками у нас тоже издревле не заладилось. Они чуют в нас зверя и сатанеют до хрипоты. Это один из признаков как отличить вульфена от  человека – проверить реакцию пса. Поэтому так сложно гулять в парке, где владельцы выгуливают своих четвероногих друзей – собаки любой породы от мала до велика начинают сходить с ума, рваться с поводка, облаивать и визжать до обморочного состояния своих хозяев, которым невдомёк, что мимо них просто проходит оборотень.

Псы мчались впереди, охотники с оружием напоготове спешили следом. Тиму буквально нужно было поймать взгляд ищеек. И вот мы уже наблюдаем, как собаки, резко развернувшись, бросились на своих хозяев с пеной у рта в порыве навязанного им бешенства, норовя вцепиться в глотку. Они не ожидали, многие пострадали, прежде  чем начали палить по собакам, тратя на них предназначенные для вульфенов пули. Охотники только успели подумать, что вытворить подобное под силу только одаренному бете, как стая волков во главе с тем самым бетой напали на них с тыла.

- «Останься. Наш долг беречь тебя», - бросил мне Тим, прежде чем броситься на врага. На самом деле он просто почувствовал мою неготовность убивать и сделал мне поблажку. После расставания с Эриком я всё ещё чувствую себя не собранной. Одно дело сражаться при прямом нападении, другое добивать со спины. Хотя я понимаю необходимость подобного шага. Если бы эти охотники выследили стаю Эрика  или нас – церемониться они бы не стали. Тим сработал на опережение. Видимо он и правда решительно настроен разобраться с альянсом. …Быстро, безжалостно. …Жутко. У мира вульфенов своя тёмная сторона, свой безобразный лик и способы выживания в вашем мире людей, не желающих принимать иных, не подобных себе.

   Мы не стали задерживаться, продолжив путь, оставляя за собой трупы и обагренный кровью снег, ответив жестокостью на жестокость. Теперь альянс узнает кто выступил против них. Бета слишком очевидно наследил. Мне показалось, что Тим намеренно привлекает к себе их внимание. В этом был лишь один плюс – силы альянса на время отстанут от Эрика. И я надеялась, что за это время он успеет понадёжнее спрятать свою стаю и сам будет в относительной безопасности. Если ему конечно хватит ума не сунуться на мои поиски. Господи, ни о чём так не прошу – пусть он выживет, а после будет счастлив, Эрик так этого достоин.

Любопытно, что когда и где нам остановиться и принять обратное превращение решает мой бета. Я пока не спорю и своё лидерство силой не насаживаю. Допускаю, что Тим даёт мне срок на адаптацию. Тим слишком отстранён сейчас, на меня почти не смотрит. Ситуация у нас во всех направлениях и отношениях серьёзней некуда, но пожалуй, это ещё не худший вариант. По крайней мере, мы свободны и всё ещё живы.

Перед обращением и после, когда мы вынуждены предстать в обнажённом виде, вульфены не испытывают смущения, подобная реакция нашему виду не заложена.  Но некоторые типа меня, особо непутёвые, смогли приобрести это качество. Дурацкое надо сказать, мешающее жить в подобном сообществе. Я жмусь, неловко прикрываясь, пытаясь как можно скорее влезть в свои шмотки. Ловлю на себе взгляд Тима, замечая его ухмылку. Вот именно сейчас ему нужно было посмотреть и подловить меня!

- Большую часть пути вы добирались сюда не на своих четырёх, я так понимаю? – сухо осведомляюсь я, застёгивая молнию под самый подбородок. Я пока не знаю как мне себя с ним вести, от чего мне жутко неловко, хотя меня почти штормит от потребности быть как можно ближе к нему. Со стороны должно быть выглядит будто я приступила к своим обязанностям альфы устроившись в стаю на работу, а бета меня стажирует. Но это всё из-за сложившихся трудностей. На самом деле, принятие стаи – это трепетное таинство, тождественно рождению новой жизни. Пару веков назад эта церемония сопровождалась ритуалами и пиршеством. У меня же всё на бегу между делом. Кажется, наши традиции по одной скатились в бездну.

- Сейчас тормознём на дороге фуру, доберёмся до ближайшего города, сделаем запасы, поедим нормально и тогда уже прямиком до Саутпорта, - сдержано бросает мне в ответ Тим. И главное, что все в стае, все его или уже надо говорить мои волки замечают и даже знают о причине натянутости наших с Тимом отношений и похоже их даже забавляет наблюдать за нами обоими. Обычно в стаях все в курсе личных драм.

- Выбираться в город опасно.

- Предлагаешь бежать без устали в волчьей шкуре, перебиваясь по пути зайцами?

- Ты ведь прекрасно знаешь, что в городе вполне вероятно уже снуют ищейки альянса! – не сдаюсь я.

- Знаю, - кивает Тим, в его глазах вызов. – Но я не драпаю, я просто добираюсь домой удобным мне способом и пошли они все в задницу! Они не нападут в шумном людном месте, кишка тонка так себя раскрывать. Они пойдут за нами, попытаются зажать в Саутпорте. Но решать тебе, … альфа, - взгляд пронзительный, долгий, красноречивый. Это его фишка. Так играть взглядом может только этот тип.

- Скажи, ты заманиваешь альянс в Саутпорт?

На прямой вопрос я сразу же получаю почти прямой ответ, что в случае с Тимом бывает редко:

- Скажем так – теперь мы их там ждём. Я всё тебе расскажу на обратном пути. А сейчас я голоден, как чёрт и поэтому злой. Так что?

Так что?! Этот никогда слепо не подчинится, с ним можно только на равных и не только потому что он мой избранный, только бете позволено спорить с альфой, а если они пара где она альфа, а он бета – уступает женщина. Как вам такое? Если в паре оба альфы, как уже выяснилось это неестественно и в одно «прекрасное» время они просто сцепятся насмерть. Если в паре она альфа, он обычный вульфен – дама будет вертеть им как пожелает и он даже не пикнет. Но мне «повезло», мне достался бета, таким не повертишь. Бета второй после вожака, но даже в нашей волчьей природе женское начало мягко пасует перед мужским. На деле они делают вид, что пришли к обоюдному согласию.

- Положусь на твою самоуверенность, - мои слова вызывают у него улыбку. – А там посмотрим, права я была или нет. Надеюсь, ты не сделаешь хуже для стаи.

- Да, моя королева! У нас прогресс на лицо!

За подобное захотелось его треснуть. Между нами сыплются искры. Он и сам оценивает градус наших отношений, держится на расстоянии вытянутой руки, прожигая глазами.

- Тим, прекрати выделываться! – скорчив сердитую мину, уверено шагаю в сторону дороги.

- И это он только начал, - тихо замечает Кит.

Это я тоже знаю. Характер у беты ядреней моего раза в два. … Не, в десять!

Мы ждём, слушаем, на обочине просто так не маячим. Фуру можно определить по звуку и тогда уже выскакивай. Дальнобойщики обычно народ сговорчивый, эти дорожные бродяги рады любому общению, поэтому берут попутчиков, чтобы развеять одиночество, потравить анекдоты и поржать. Я даже не сомневаюсь, что останавливать машину придётся мне, как единственной девушке в нашем отряде.

 А нет, Тим не отстаёт от меня ни на шаг, замахав руками вместе со мной.

- Типа мы влюблённая парочка путешествующая автостопом?

- Типа? – иронично изогнул бровь Тим, окинув меня тааакииим взглядом.

- Как же мне хочется тебя укусить! – процедила я, скрипнув зубами.

- Жду не дождусь! – протянул он, усмехнувшись, а до меня дошёл двойной смысл моей фразы. Брачующиеся пары вульфенов ставят друг другу метки в виде укусов. Как же ж тут  было ему не съязвить.

Фура затормозила и мы полезли в кабину, улыбаясь водителю. Тиму и нужно было лишь поймать его взгляд – и человек попался под влияние дара беты. И вот машина уже стоит столько сколько нужно, чтобы погрузились остальные, забираясь в прицеп, водитель молчит, не задавая лишних вопросов и соглашается остановиться там, где Тим его попросит и даже подождёт нас, чтобы потом отвезти в Саутпорт. Вот такие вот жуткие способности гипноза у бет, оборотней рождающихся реже, чем альфы самки.