«Господи, кто же я? Как теперь быть? Что я такое? Что происходит? Мне нужно выбраться! Я хочу справиться!»

- Ники, - Эрик возвращается, пытаясь коснуться моего плеча, но я останавливаю его. Внутренняя пытка усиливается, хоть волком вой.

- Оставь, - с трудом цежу сквозь зубы ни на кого не глядя. И в тоже время не могу пошевелиться.

 - Не думаю, что ей нужна твоя помощь, - в голосе Эрика не прикрытая угроза в адрес приближающегося беты.

- Не думаю, что у тебя есть право решать за неё, - жёстко отбривает его Тим. Бета тоже не скрывает своих чувств к сопернику.

- Кажется, ты забыла главное, - Тим присаживается на корточки напротив меня. – Ты Николь Ландау, рождённая сильной, вожаком по праву крови, женщиной лидером, борцом. Я уже говорил тебе – ты сама себе закон. И твоя стая, принимая тебя примет и твои правила, не наоборот. Ты напугана, как и все мы, но ты не сломлена. Ты же не позволишь каким-то свихнувшимся уродам отобрать и испоганить твою жизнь. Чёрт, Ники, да в тебе столько смекалки и силищи, что любой альфа самец обделается с их-то горой мышц и пафоса. Потому что злее девчонки-вульфена быть никого не может.

- Ты не понимаешь, - шепчу я. – Это другое, - даже поймав его взгляд, я не могу понять, что твориться в его душе. Бета закрылся от меня. Я разбила ему сердце.

- Я верю, что ты разберёшься, - почти скрыв вздох, кивает мне Тим. – Вставай, волчица! Время пораскинуть мозгами, а не жевать губы!

  Но дело в том, что именно сейчас я ощущаю себя самой последней слабачкой, раскисшими ошмётками, рохлей, которая вот-вот распустит нюни, а вовсе не лидером, вовсе не злой девчонкой альфой, не супер волчицей.

Сильными как раз показали себя они, Тим и Эрик, мне же хочется выть от отчаянья, качаясь по снегу.

Я тянулась к нему. Тянулась к ним обоим. Самое время спятить.

Тем не менее, поднимаюсь на ноги и продолжаю следовать за ними.

Память маниакально вернула мне, воскрешая каждую эмоцию, пережитые мною ощущения моей первой встречи с Тимом, когда мой космос взорвался, а затем схлопнулся до размеров этого парня, когда основным цветом в моём мире стал цвет его глаз, как я сдалась ему без боя, потому что моё сердце слепо выбрало его по лишь ему известным параметрам на совместимость. И как его запах в один миг стал родным, а прикосновения такими желанными.

… И как потом в мою жизнь необъяснимо вторгся Эрик, перевернув всевозможные законы, приручив мою душу и завладев сердцем, вернее второй его половиной. Потому что первая, как оказывается,  продолжала оставаться с Тимом, она всегда его ждала и жаждала, и лишь на время скрылась в тени обстоятельств. Но вот теперь моя истинная суть, отторгнув беспокойный разум человека приветствует «взошедшую луну», рядом с избранным я словно пробуждаюсь от забвения, вижу себя со стороны, перекатываю и вновь осязаю свои способности. 

Я чувствую необходимость поговорить с бетой. Нам так много нужно обсудить, что все фразы и вопросы не умещаются в голове. Поэтому я сворачиваю следом, к домику, в котором их планирует держать Эрик.

- Ники, я бы не хотел видеть тебя с нашими … гостями, - останавливая меня, скрипнул зубами Эрик. Эта ситуация ему поперёк горла. Он психует, хотя внешне не показывает, но я-то чую. – Нужно кое-что проверить, я им не доверяю и тебе не советую. Решение я пока не принял.

- И всё-таки я бы хотела поговорить с Тимом именно сейчас. Или мне ты тоже не доверяешь? – мы все на взводе и я больше остальных.

- Ты не в себе, - упрямствует Эрик, умоляя меня взглядом.

- Да, мать твою, я не  в себе!!! Но я очень хочу найти эту себя и расставить приоритеты!!!

- Ты кричишь.

- Но ты меня почему-то не слышишь!!! – ору я.

- Здесь я вожак. И я привык к тому, что моя стая безупречно мне подчиняется. Так мне проще решать наши общие проблемы. Ты тоже клялась мне в верности.

- А с чего это ты взял, что я тебя предаю?! Да, я сказала, что пойду за тобой. Но есть маленькая поправка – я альфа. В нашей ситуации я приняла твоё лидерство, но безропотно склонять голову как твои волки я не стану! Просто не умею! И я хочу, чтобы мои решения тоже уважались тобой! – тут я осознаю, что рычу. Низко, утробно, предостерегая.

- Тебя всё устраивало, пока не появился бета. Принимать их здесь было ошибкой. Ники, прошлые связи больше роли не играют, разве тебе ещё не ясно? Всё изменилось. Мы изменились. Пойми. Теперь твоя безопасность мой приоритет, - Эрик старается оставаться сдержанным. Властный уверенный тон пытается меня успокоить. Но боковым зрением я замечаю, как его законник Тиль крепко сжимает ружьё.

 - Прости. Но где же во всём этом моя свобода? И что меня ждёт, если я не подчинюсь тебе в этом вопросе? Не кажется ли тебе, что усугубляешь ситуацию именно ты, Эрик? – меня трясёт. Невзирая на глубокие чувства к нему, не смотря на то, что я всё ещё готова жизнь отдать за Эрика. Но я не могу смириться с подобным контролем и ограничением свобод.

- Возможно, кто-то возомнил себя альфой альф? – голос Тима раздался совсем рядом со мной. С присущей ему издевательской интонацией, жонглёр сарказмами. Встал от меня по правую руку. Ружьё Тиля тут же вскинулось на уровень груди Тима.

- Что ж, бояться меня это правильно, - с усмешкой кивнул законнику Тим. – Сразу хочу сказать, что я пришел сюда не врагов наживать. Я движим древним инстинктом, я шёл за своей парой. Обозначу два момента специально для собравшихся здесь альф Эрика и Николь. Так вот – истинной, считается та пара в которой момент запечатления наступает одновременно и они оба испытывают одинаковые эмоции, притягиваясь друг к другу, физически, ментально и на химическом. Безсознательное теневое сращивание. Именно это случилось между мной и Николь. Так что не обманывайтесь, что я так просто отступлю ради каких-то грёбанных экспериментов и вашу мать витков эволюции. Это было первое. Второе. Как думаешь, Эрик, скольких твоих волков я могу контролировать? – тут один из вульфенов Эрика, тот что стоял ближе всего к законнику, неожиданно резко выбил из его рук ружьё, подхватив и наставив оружие уже в сторону Тиля.

- Так вот – всех! – заявил Тим ликуя. – Каждого в твоей стае. Легко. Даже твоих родителей в вагончике. И ты, альфа, в эту минуту в полной заднице. Ты был прав – опрометчиво было пускать на свою территорию такого бету, как я. Сдержать меня может лишь Ники. Дай нам с ней поговорить.

- После чего ты свалишь! Незамедлительно! – прорычал Эрик, люто сверкнул синевой волчьих глаз. – Либо ты труп.

Напряжение. Это ощущается на всех уровнях нашего восприятия. Я чувствую его в мышцах, вижу в глазах, слышу в воздухе его жжёный запах. Воздух даже кажется становится ломким. Струна в душе натягивается. Суть волка беспокойно мечется внутри. С мукой на лице провожаю взглядом Эрика, ноги несут меня за Тимом. Он так же напряжён дальше некуда и вся эта бравада и сарказм лишь попытка замаскировать бурю.

- Давай так, - начинает он чуть ли не с порога. Тим не касается меня, не пытается обнять, намеренно отстраняясь. – Я не хочу, чтобы ты сейчас передо мной оправдывалась, заливала о чудом вспыхнувшей любви к альфа самцу. Я просто расскажу всё, что знаю и что думаю по поводу этой нашей общей дерьмовой ситуации. А ты решишь. Сама. Не побежишь советоваться с ним, а взвешенно, не торопясь примешь своё собственное решение. Взрослое. Решение альфы. Договорились? – хмурый  испытывающий взгляд.

Я киваю, следя за каждой его эмоцией, слушая биение его сердца, обратив на него все свои волчьи инстинкты. Цвет его глаз – океан во время шторма, сурово сведенные брови, жесткая линия губ, он устал, он всклокочен, он упрям.

- Начнём с того, что никакое это не пророчество. В те далёкие времена, впрочем как и сейчас, законники, за редким исключением, всегда были не  на стороне вульфенов. Они всего лишь оберегали мир людей от нас ужасных. Одному «гению» пришла идея состряпать фейковое пророчество, целью которого на самом деле было развязать войну между стаями, и тем самым сократить нашу численность, типа естественным образом. Якобы сами перегрызлись, сами виноваты, а мы законники не при чём, наши руки не в крови. Нашлись те, кто свято поверил в эту сказку. Конечно же в диких мечтах некоторых – вульфен хозяин этого мира. Почему бы не поставить миллиарды людей на колени? Долбанные фашистские идеи закрались даже в головы оборотней. Но адекватные вульфены понимают, что это затяжная война. Сформировавшийся альянс уже десятки лет искал претендентов на роль папочки и мамочки супер волка, но раньше они действовали тайно, осторожно. Желательно чтобы у претендентов в жилах текли отголоски королевской крови, ведь у таких оборотней гены сильнее. Но вопрос, как же обдурить природу? Тут твоя бабка просто злой гений. Психотропное действие некоторых растений никто не отменял, действую они и на вульфенов. Маскирующий отвар, которым ты так добросовестно себя покрывала в течении четырёх лет. Мы изучили его состав. Да, он скрывал тебя от сородичей, но мощный афродизиак в составе отвара, действующий на альф, однажды всё-таки подцепил свою жертву – Эрика, которому показалось, что он встретил истинную пару в твоем лице. Тебя готовили к этому давно, Николь. С помощью ворона, которого ты вечно таскала за собой, они всегда знали, где тебя искать. Почему ты выбрала Эрика, а не, например, Алекса? … Во-первых, сработал его ложный позыв. Во-вторых, твоя личная симпатия, одинаковые стремления и сильнейший стресс. Да, возможно, он хороший парень, великий вожак северных призраков, и как человек и как вульфен просто класс, эталон, но вы не пара нового витка эволюции нашего вида. Ты разочаруешься – вы эксперимент нелюдей. Не могу сказать, кого вы можете родить: мега альфу,  обычного вульфена, монстра или урода, но природа всегда мстит за грубые ошибки. Ведь есть законы, по которым наше племя жило веками и они сложились не просто так. Альфа в стае только один, на то он и  альфа! Ведущий за собой. Он или она правят своей семьей, сражаются с другими вожаками за территорию, и в наше время не обязательно в рукопашную по диким традициям, есть много разных способов противостояния и примирения. Мы скрываемся от людей и выбираем себе пару один раз и на всю жизнь, многим везёт встретить своих избранных. В стаях заботятся друг о друге, все победы и горести общие. Мы умираем тяжело и жизнь наша не проста, но пока по свету бродит это псевдо пророчество – вульфены лучше жить не станут. Ваша парочка одних до ужаса пугает, другим, тем кто верит в рассвет эры вульфенов – дарит надежду. Пока вы будете вместе – волки будут продолжать гибнуть. Бежать и прятаться от альянса тоже не вариант, как и лишать себя детородных органов или жизни. Я говорю это не потому что преследую личные интересы, не потому что между нами что-то было и я хочу отомстить Эрику – в первую очередь я должен раскрыть тебе глаза ради самих же вульфенов.