— Там ещё монстр бродит, как я понял? — смотря на Андрюху, озадаченно спросил Тихонов.

— Да, — кивнул в ответ Андрюха, — тварь такая…наполовину человек, наполовину скорпион. А второй мутант вообще с рылом чушки, «хускварну» всё дрочил, завести не мог.

— Труба! — раскрыв шире веки, протянул скупщик. — Срань господня! Еб. ть мои костыли! Господи спаси!

— Ты его первым грохнул? — улыбнулся лидер артели.

Андрюха кивнул и произнес:

— Из дробовика, «на короткой» разхерачил. Главное под хвост скорпиона не попасть. Завалить можно! Склеивается долго. Я куски подальше распинал и всё, времени вагон. Нормально. Если плотность повысить, его можно на раз-два завалить. У меня получилось в один ствол.

— Ладно, Андрюх, двигай к мужикам! — отрезал Брогов.

— Понял! — улыбнулся парень, встав со стула. — Всем пока!

Тихонов с Иваном закурили, скупщик ушел к холодильнику, руководитель артели, нахмурив брови смотрел в стол.

Тишину нарушил Тихонов, смотря в вошедшего с пивом Майора:

— Тут мне нашептали, что завтра из квадрата партия психотропов уйдет. У нас ещё и с этим говном проблемы. Собираюсь сам лично выдвинуться. Нам «язык» нужен. Место знаю: ориентиры перехода дали. Перейдём и всех сук накроем. Какого-нибудь чувака нам дайте.

— Андрюху? — спросил Брогов.

— Больше никого нет? — удивился Виктор. — Этот парень молоток конечно. Но я к новым лицам настороженно отношусь. Чё, больше никого, нормального нет?

— Они за периметром артели свою жизнь ведут! — усмехнулся Брогов. — Без этого никак, сам так жил. За каждого вручится не могу.

— А этот, Фил?

— О, не Вить! — махнул рукой скупщик. — С Артемом что-то не то. В госпитале вчера ему сказали, чтобы из каморки не выходил. Это у него после операции. В «Белых катакомбах» его по частям собирали. Матвей, главврач наш, говорит что у парня все признаки расстройства. Может с катушек съехать!

— На один вечер дайте мне его! — нервозно произнёс Тихонов.

Всем стало ясно, что Виктор на срыве и тонет в своих проблемах и охвативших весь разум задачах.

— Хорошо, хорошо, — смотря внимательно на ученого, произнес Брогов.

— У меня у самого скоро мозги вытекут! — устало сказал Тихонов. — Мания преследования. Всех подозреваю, — повышая голос продолжил ботаник. — Доверять кому? Какое дерьмище вокруг! Суки, сдали в аренду не понять кому «Симбиоз». Великий и ужасный «Контроль»! Гондоны там все! Всё продали и просрали! Вот такие мудаки, торгаши и предатели развалили к херам всё!

Артём не мог понять, какая тварь вбила ему в виски клинья. Он себя чувствовал существом Виктора Франкенштейна с чопиками в черепе. Башка у парня раскалывалась как после побоища в зоне мародеров, когда он потерял слух и перенес несколько баротравм от лопающихся в соседних комнатах «лимонок». Температура скакала с интервалами. Пот прошибал всё тело. После санчасти и приема выданных Матвеем Клементьевичем препаратов состояние пришло в норму. Он спал как младенец и не видел снов. С утра взбухла шея, начал нарывать укус. Снова придя к Матвею, он показал ему нарыв. Осмотрев шишку, доктор отправил его обратно. Вечером, Брогов заявил ему, что надо будет помочь Тихонову силовым прикрытием. Ночь прошла спокойно, с утра Артём понял, что хворь уходит: чувствовал он себя бодро и свежо. И вот сейчас, когда он шёл за Иваном, идущим за Тихоновым к порталу, он понимал, что его состояние не сулит ничего хорошего. Острая головная боль, жжение и зуд в месте укуса с подскочившей температурой, тремор в пальцах, говорили ему, что солдат сейчас из него, как нож из теста.

— Слушай, — начал Иван, обращаясь к родственнику, — помнишь Андрюха рассказывал про бойца мертвого с «пятеркой» набитой под ухом? Это по моему тот взвод фанатиков из «Контроля».

— Да, — ответил Виктор, раздвигая кусты шиповника и обходя заросли. — Точно не помню, но такая группа есть. Они себе накололи вместе с командиром порядковые номера на мордах. Каким-то братством себя считать начали. Вони от начальства было много. Но учитывая их боевые заслуги Контроль вывел их за штат. Вроде Мизерова сейчас охраняют. Так, пришли! — остановившись у покрытого мхом бугра, произнес ученый. — Приготовились, переходим.

Достав «плазон», он пошел к торчащему из под возвышенности «черному камню».

Перейдя границу миров троица вышла к откосу, затаившись в тени сосен.

— Сейчас выходим к тропе и ждем. Как только появятся, сразу берем за жабры и переходим. Ваня, сыворотку приготовил?

— Да, под рукой всё.

— Отлично! Артём, твоя задача контролировать фланг. Я не вояка, говорю так как могу. Главное чтобы меня услышали. Сколько их будет не знаю. Ждём.

Артём укрылся в зарослях боярышника. Самочувствие разрывалось от боли и тошноты. Сжимая калаш, парень пытался обмозговать свое состояние — совсем скоро ноги его просто не выдержат. Глотнув из фляги воды, он прислушался к звукам. В какой-то момент боль прекратилась, температура пришла в норму, дрожь из рук ушла, глазное давление перестало выдавливать яблоки из орбит. Состояние улучшилось резко. Парень уже чувствовал успокоившемся телом прохладу и сырость земли. Воспаление на шее прекратилось, но шишка осталась. Дотронувшись до неё пальцем, орион почувствовал как под кожей что-то зашевелилось… Опешив, понимая что в нем какой-то паразит, Артём попытался схватить его с кожей. Но тварь, засевшая внутри рванула к ключице и потерялась где-то в груди. Сильно зажгло. Орион чувствовал как паразит орудует у него в организме. Закололо в легком. Кашлянув, охотник выплюнул кровавый сгусток. Артём понимал, что паразит в итоге возьмет над ним верх. Этого допустить он не мог. Плюнув на всё, орион прижал раструб автомата к голове и потянулся к спуску. В этот момент тварь рванула вверх и внедрилась в мозг. Резко успокоившись, орион, принял изначальное положение и почерневшими, как у врага братьев Винчестер, глазами, всмотрелся в приближающиеся силуэты.

— На хер мы сюда идем? — возмущался Батон, смотря на шагающего впереди Акима.

— Всё нормально, — успокаивал друга Грюндик, подпихивая шатающегося Стикера. — Батон, всё нормально братан.

Нанаец шел с довольной улыбкой, внимательно смотря по сторонам. Приказ «бусие» он выполнил и нашел для них в лице Стикера, ещё одного послушника. Всё шло как по маслу и вскоре его поднимут на ступень выше, одаривая новыми силами и знаниями.

Резко подскочив, орион выжал спуск. Первым грохнулся с простреленной головой Аким, вторым Батон, Грюндик метнулся назад и тут же упал в траву.

Раненый в плечо Стикер смотрел на приближающуюся фигуру ориона.

— Ты чё творишь, дебил!? — сбивая Артём с ног проорал Иван.

Забрав у сталкера автомат, он навалился ему на спину.

Осмотревшись, Тихонов подошел к Стикеру не обращая внимания на трупы. Подняв его на ноги, ученый хладнокровно улыбнулся.

— Жить будешь! И говорить будешь, — смотря Стикеру в воспаленные глаза, произнес Тихонов.

Подойдя к Ивану, удерживающего ориона, он присел на корточки и взяв Артёма за волосы, оторвал голову от земли и всмотрелся в его наполненные тьмой глаза.

— В нём какой-то паразит, Вань, — уверенно заключил Виктор. — Накинь ему на руки хомут…нет…сразу три. Пусть Брогов решает что с ним делать.

Сквозь черную пелену, распадающуюся как горящая кинопленка, орион возвращался в сознание. Парень не мог вспомнить, что произошло и почему на его руках пластиковая петля.

— Что, чё произошло? — охрипшим голосом, спросил у идущего впереди Ивана, орион, — Какого хера? Что случилось-то?

— Ничего особенного, — ответил идущий за ним ученый, придерживающий раненого Стикера. — Ты грохнул всех. Ты говорил вашему доктору, что в тебе паразит?

— Я ничего не скрывал, всё ему рассказал, — тряся головой, пробубнил орион. — Я и противоядие от гнуса вколол.

— Ну, значит старику-эскулапу вашему ставлю «неуд». В таком состоянии тебя нельзя пускать в социум. Ты опасен, как лимонка в руках ребенка. Но я всё равно доволен. В принципе, я так всё и планировал.