- Теперь веришь?

   - Полностью, - засмеялся князь. И вдруг смущенно сказал. - Дружок, я был немного невнимателен последние дни и не заметил, что у меня кончилось средство...

   - Какое средство? - не поняла сперва Инга, но сразу догадалась. - Не морочь себе голову, я принимаю свои таблетки.

   Вечером следующего дня Димитри, Дейвин и Марина Лейшина отправились в Исанис, праздновать Долгую ночь земли Аль Ас Саалан.

   В своем особняке князь встретил Исиана Асани и выслушал короткий отчет о том, что сайх видел и делал для своей подопечной. Узнав, что блокирующей браслет по окончании следствия с нее забыли снять и она проходила в нем еще дня три, Димитри качнул головой:

   - Досточтимому Эрве это дорого обойдется. Где она сейчас, Исиан?

   Сайх пожал плечами:

   - Вероятно, в Старом дворце. Скорее всего, спит. Димитри, ты уверен, что ей сейчас вообще стоит идти на прием? Там ведь будут те же самые лица, которые она видела весь месяц.

   - Именно поэтому, Исиан, ей не просто стоит, а необходимо туда пойти. Это вопрос ее чести. И ее долга перед краем.

   Гавриил, выйдя из портала, направился прямо в обитель, задержавшись в Приозерске только для того, чтобы найти своему спутнику рубашку и штаны. В воротах Александро-Невской лавры они выглядели странной парой: два сааланца, один в рясе и с деревянным сундучком в руках, на другом старый комплект формы Охотников без знаков различия.

   Монах занес вещи в келью, оставив спутника ждать снаружи, быстро вышел и направился с ним в храм. Там нашел отца Дионисия, уже собравшегося разоблачаться после службы.

   - Вот, отче, - Гавриил подвел ничего не понимающего Пино к священнику. - Я крестил в воде, а крестить в Духе только ты можешь. Прошу, заверши обряд.

   Отец Дионисий молчал почти минуту.

   - Как так вышло, Гавриил?

   - Хотел дать утешение преступнику перед казнью, он выжил.

   - Как же так вышло? - повторил священник снова.

   - Казнили водой, отче. Я ему в воду возглашал. И к нему приплыл... ну, ящер. И привез его на спине назад.

   - Ясно. - Отец Дионисий повернулся к переминавшемуся с ноги на ногу Пино, не понимающему ни слова. - Ты отрекался ли сатаны?

   Пино заморгал, не понимая вопрос.

   - Отрекся ли ты от старых богов? - перевел Гавриил.

   Пино радостно закивал.

   - И дуни и плюни на него? - уточнил священник.

   Пино вопросительно посмотрел на Гавриила. Услышав вопрос на сааланике, подтвердил словесно: да, дунул и плюнул.

   - Так, - кивнул отец Дионисий. - Ты сочетался ли Христу?

   Пино с помощью Гавриила подтвердил и это.

   - Ну хорошо, - вздохнул священник, - пойдем завершим обряд. Имя-то дал?

   - Не успел, отче, - повинился Гавриил.

   - Ну значит, будет Иона, - постановил отец Дионисий.

   Новокрещенного разрешили пока оставить при храме, чтобы выучил язык и начальные молитвы хотя бы в первом приближении. Работу дали в монастырской трапезной, рядом с Гавриилом. Ему же назначили послушание учить Иону языку.

   Гайям да Врей, мелкомаг, сотрудник южной службы порталов, нашел приют в Павловске. Город не сильно отличался от Исаниса, граф оказался добрым и понимающим. Он заверил беднягу, что из края выдачи нет, пусть даже его голову начнут требовать все да Шайни вместе взятые, посочувствовал прерванному в самом начале роману и выдал ключ от апартаментов. Его секретарь рассказала новенькому, где можно поменять чаши и кольца на местные деньги, рубли, и как обзавестись необходимым. Комнату Гайям счел маленькой, но вполне комфортной. Дом стоял на краю уже зеленого необъятного парка. В крае весна была в самом разгаре. Мелкомаг открыл окно, с удовольствием посмотрел на деревья снаружи, закрыл раму и пошел знакомиться с бароном, управляющим подразделением, и представляться досточтимому. Учиться дурному он тоже планировал, но позже, дней через пять, когда освоится. Жизнь его начиналась сначала, и она была хороша.

   После инициации Сережа путался в ногах и ловил углы неделю. Когда он научился отличать мир плотных предметов, честно стоящих на своих местах, и явлений природы, известных с детства, но коварно поменявших свой вид после посещения сааланского храма, от мира предметов и явлений, не видимых ему до того дня, у него начались дополнительные занятия с директором. Выяснив, что Айдар Юнусович не просто сааланский маг, а считается довольно-таки крутым среди своих, мальчик сперва испугался, потом пришел в восторг. Но быстро выяснил, что директор точно так же, как и до того, настойчив и очень терпелив на своих уроках. Айдар Юнусович преподавал рисунок. Рисовать в интернате при резиденции умели все, кто проучился хотя бы год. А кто проучился дольше, умели рисовать хорошо. И теперь директор учил Сережу сплетать магические нити в полотно и строить простую защитную полусферу. Уже полчаса. Ученик был почти в отчаянии. Вместо полусферы, которую раз за разом ему показывал учитель, у него выходила то плоская салфетка, то мыльный пузырь, который приходилось ловить по всей комнате.

   - Айдар Юнусович? - в обращении звучала просьба то ли помочь, то ли подсказать, как правильно.

   - Нет, Сережа, - очередной раз вздохнул Айдиш, - так не получится. Ты тянешь за середину, а надо собирать края.

   - Я никогда не научусь... - мрачно сказал подросток.

   - Научишься - заверил директор. - Просто не через неделю. И знаешь что? Давай-ка начнем с еще более простых вещей.

   - Вы же сами сказали, что проще этого не бывает? - удивился мальчик.

   - Извини, забыл, - пожал плечами досточтимый. - Давно дело было, много лет прошло.

   - А сколько? - поинтересовался ученик.

   - Ваших почти сто пятьдесят, - невозмутимо ответил учитель.

   - И вы все это время здесь? - вытаращился плохоиспеченный недомаг.

   - Нет, конечно, - усмехнулся маг Академии. - Здесь я лет тридцать пять или около того. Ну, к делу. Клади на стол красную нить. Да-да, прямо взглядом. Можешь помочь рукой, если сложно. Ну, давай вместе: как... однажды... Жак... звонарь... городской сломал фонарь. Видишь? Получилось!

   Посреди директорского стола вальяжно расположилась радуга. Сережа задумчиво посмотрел на нее.

   - Айдар Юнусович? А почему цветов только семь? В настоящей их же больше.

   - Не знаю, - сказал Айдиш, глядя на часы на противоположной стене - Мы привыкли так. У сайхов цветов в радуге вообще двенадцать, им так удобнее.

   - Можно попробовать с двенадцатью? - спросило юное дарование.

   - Можно, - согласился директор. - Послезавтра. Марш обедать, потом на урок по оптике.

   Твист Полине оказался то ли не по силам, то ли не по настроению. Она поняла это на третьей минуте. В итоге сайни развлекались с Исианом, а она сидела на кипах шерсти, сложенных у входа в лавку, и смотрела на этот праздник. Исиан понял идею за пару минут, пока Полина еще участвовала в общем веселье, и сейчас получал искреннее удовольствие от процесса и компании. Он оказался ритмичным и четким в движениях, подвижным и совершенно неутомимым. Впрочем, последнее Полину удивило меньше всего: чего еще и ждать от мага, который выглядит ровесником или погодком собственного сына.

   Через полчаса сайни разбежались, кто по гнездам, кто по найденным прямо на рынке убежищам, а сайх вызвался проводить Полину назад.

   - Чак говорил, ты им еще и пела.

   - Не им, а ему, - уточнила она. - Я не думала, что выживу тут, и хотела оставить ему что-нибудь на память.

   - У тебя были все основания опасаться, - сочувственно сказал Исиан.

   - Я не опасалась, - легко ответила Полина.

   - Прости.

   - Не стоит беспокойства.