Ахтунг посмотрел на решётку. По ту сторону от неё стоял Карл. Он держал в руках книгу в коричневом переплёте и смотрел на пол.

— Я ни в чём не виноват, Карл, — сказал Ахтунг. — Ты же меня знаешь. Я никогда не пойду на союз с рептилоидами или их приспешниками.

— Ты предал Орден Нефритового Жезла, — сказал Карл. — За это тебя казнят. Но, учитывая твои заслуги перед Орденом Нефритового Жезла, тебе предоставят право самому выбрать вид казни.

«Милосердный же этот Орден, — подумала Муйда».

— А что будет с рогатой девушкой? — спросил Ахтунг. — Её тоже казнят?

— Конечно, — ответил инквизитор. — Но сначала её надо допросить. Ордену Нефритового Жезла нужна информация о рептилоидах для борьбы с ними.

— И ты думаешь, я буду вам что-то рассказывать? — сказала Муйда. — Меня ведь казнят в любом случае.

— Если ты расскажешь информацию о рептилоидах, тебе предоставят самой выбрать вид казни, — ответил Карл.

— И это всё? — крикнула Муйда. — Выпусти меня, иначе я буду пускать огонь изо рта и уничтожу тебя!

— Меня защитит магия нефритового жезла, — ответил инквизитор.

Муйда открыла рот и выпустила оттуда струю оранжевого огня, которая быстро достигла инквизитора и подожгла ему мантию. Карл испугался и куда-то убежал, бросив книгу на пол.

— Надеюсь, этот огонь его не убьёт, — сказал Ахтунг.

— Ему поможет магия нефритового жезла, — улыбнулась Муйда.

Дракониха подошла к решётке, дотронулась до замка, и тот упал на пол. Решётка, скрипя, открылась.

Ахтунг и Муйда вышли из камеры и оказались в длинном извилистом коридоре, сложенным из серых камней и освещённых факелами.

— Ты знаешь, где выход? — спросила Муйда.

— Я здесь давно не был, — ответил рыцарь. — Но думаю, у меня получиться. Главное не встретить охранников. Они любят приставать к мужикам.

«Да они все, похоже, любят мужиков, — подумала дракониха. — Интересно, Ахтунг тоже такой?»

Коридор заканчивался винтовой лестницей без ступеней. Пройдя несколько этажей вниз, Муйда и Ахтунг оказались перед широкой двойной деревянной дверью. На середине двери было изображение щита с зелёным нефритовым жезлом. Две половинки двери делили это изображение на две равные части. Ахтунг дёрнул за железное кольцо, которое тут играло роль ручки, и дверь открылась. Беглецы очутились в просторном зале с зелёными колоннами, синими узорами и изображениями зелёного нефритового жезла на стенах. Маленькие, но многочисленные овальные окна были лишь с одной стороны. В конце зала в кресле сидело существо в зелёной мантии с капюшоном. Его лицо полностью закрывала маска с изображением чёрного черепа на белом фоне. В руке он держал небольшой жезл зелёного цвета, на конце которого был сине-зелёный камень.

— Приветствую вас в моём замке, — произнёс человек.

— Ты кто? — крикнула Муйда.

— Разве не видишь? — сказал человек. — Я Великий Магистр Ордена Нефритового Жезла, Улюлют, властелин нефритового жезла.

— А эта зелёная штука — нефритовый жезл? — спросила Муйда. — Ахтунг мне рассказывал, что он есть у магистра Ордена.

— Ордена Нефритового Жезла, — ответил Улюлют. — Надо говорить правильно. Мы боремся со злом, а зло исходит от рептилоидов. Для того, чтобы победить рептилоидов, мы посылаем рыцарей Ордена Нефритового Жезла на миссии. Они занимаются поиском и уничтожением рептилоидов и их слуг. Орден Нефритового Жезла — это сила, которая спасает мир от зла.

— А зачем казнить невиновных существ? — спросила Муйда.

— Вы не невиновны, — ответил Улюлют. — Ты рептилоид, а этот рыцарь Ордена Нефритового Жезла пощадил тебя, а затем перешёл на твою сторону. За это вас казнят.

Вдруг Муйда учуяла странный запах. Он исходил от магистра. «Неужели этот запах? — подумала дракониха. — Нет, этого не может быть. Это слишком бредово».

Улюлют встал с трона и направился к Ахтунгу и Муйде. Странный запах немного усилился. Магистр остановился на середине зала.

— Я могу предложить тебе кое-что, рогатый рептилоид, — сказал Улюлют. — В обмен на информацию о рептилоидах.

— Ты предоставишь мне выбрать самой способ казни, а потом казнишь? — крикнула Муйда. — Это глупо. Никто на такое не согласиться.

— Нет, конечно, — ответил магистр. — Это ты услышала от одного из рыцарей Ордена Нефритового Жезла, не так ли?

— Я не служу рептилоидам и ничего о них не знаю! — крикнула Муйда и пустила в магистра маленький огненный шар из руки.

Но шар не попал в цель. Он исчез, едва пролетев несколько метров.

— Это место священное, — сказал магистр. — Оно защищено от магии рептилоидов. Я хочу поговорить с тобой наедине, рогатый рептилоид. Если ты будешь сотрудничать с Орденом Нефритового Жезла, я сохраню жизнь не только тебе, но и этому рыцарю. Так что же ты выберешь — смерть или спасение?

Муйда задумалась. Она сейчас не может сражаться — её магия слишком слаба в этой комнате. Да и у противника есть преимущество. К тому же, из-за неё могут казнить рыцаря, который по глупости связался с ней.

— Я согласна, — решительно заявила Муйда.

— Тогда идём в мою тайную комнату, — сказал магистр и пошёл к двери, которая находилась в боковой части зала.

Муйда последовала за ним, и оказалась в небольшой комнате без окон, освещённой светом одного большого факела на потолке. Света было немного, но его хватало для того, чтобы рассмотреть предметы, которые находились в комнате. А предметов было мало — горящий факел на потолке, деревянная лавочка посреди комнаты и кресло, стоящее в углу.

Магистр сел в кресло, Муйда — на лавочку.

— Мне не хочется это говорить, если честно, — сказал Улюлют. — Но придётся. Ты наверняка заметила что-то странное.

«Как он догадался? — подумала Муйда. — Неужели он может читать мысли?»

— Я знаю, что ты не служишь рептилоидам, — сказал магистр. — Рептилоидам служат лишь рыцари Ордена Нефритового Жезла.

«Я так и думала, — подумала Муйда. — Теперь понятно, почему эти рыцари такие странные».

— Я даже знаю, с какой ты планеты, — продолжил магистр.

— Откуда тебе это известно? — удивилась Муйда. — Неужели ты создатель вселенной?

Магистр засмеялся и погладил жезл рукой. Его глаза на черепе загорелись светло-зелёным светом, но это свечение быстро исчезло.

— Это трудно понять, — сказал он. — На самом деле создателя вселенной не существует. Вселенную никто не создавал. Она возникли в результате действия объективных процессов, без разумного вмешательства.

— Тогда кто же ты? — у Муйды участилось сердцебиение.

Магистр встал с кресла и дотронулся рукой до своей маски. В тот же миг его тело стало светиться ярким белым светом. Муйда закрыла лицо рукавом. Примерно через половину минуты белое свечение исчезло. Муйда убрала рукав от лица и посмотрела на магистра. Внезапно её лицо исказила гримаса ужаса. Девушка вытаращила глаза, приоткрыла рот и затаила дыхание.

***

Две эльфийки с длинными белыми волосами, одетые в шляпы и сапоги, привели трёх рыцарей к старому деревянному зданию.

— Что с нами будет? — спросил один из рыцарей. — Я Питер, рыцарь Ордена Нефритового Жезла, командир Команды Тройного Проникновения, светлый шаман. Со мной надо обращаться как с рыцарем.

— А я Джейн, рыцарь Ордена Нефритового Жезла, заместитель командира Команды Тройного Проникновения, паладин, — сказал другой рыцарь. — Я сражаюсь в пассивной роли и поэтому не боюсь мучений. Для паладина муки — это честь.

— Я Джулия, рыцарь Ордена Нефритового Жезла, заместитель заместителя командира Команды Тройного Проникновения, инквизитор, — сказал третий, самый маленький рыцарь. — Я сражаюсь в активной роли и не боюсь врагов. Но меня, пожалуйста, не обижайте.

Рыцарей завели в здание и закрыли там.

— Они делятся на какие-то разновидности, — сказала одна эльфийка и лизнула языком свою грудь. — Может, разрежем их и узнаем, чем они между собой различаются.