— Возьмите меня за лапы, — приказал Эйракс. — Придётся бежать.

Муйда и Ахтунг схватили кота за лапы. На земле появился большой магический круг красного цвета. Воздух вблизи него наполнился белым дымом. Сначала круг стал мигать синим, потом зелёным, потом жёлтым цветом, и после этого кот, дракон и рыцарь исчезли.

… Эйракс телепортировал Ахтунга и Муйду в какое-то странное помещение. Возле длинного продолговатого окна стоял стол, из которого торчали железные палки с чёрными резиновыми рукоятками, с множеством круглых и овальных кнопок, с несколькими чёрными мониторами. Возле них стояли два больших чёрных кресла. Стены украшали узкие серые металлические колонны. Возле двери в помещение располагался стенд с несколькими красными кнопками.

— Где мы? — спросил Ахтунг.

— Не пугайся, мы внутри нашего летательного аппарата, — объяснил Эйракс.

— Ну и жуткая она, — вздохнула Муйда. — Но сюда она точно не придёт.

— Мне кажется, что она повсюду, — Ахтунг посмотрел по сторонам. — Никогда бы не подумал, что такое место, как это, существует.

— Наша цивилизация очень развитая, — улыбнулся кот. — Мы можем летать на другие планеты. Иногда мы похищаем людей для исследований. Но они об этом рассказывают другим людям. К сожалению, мы не можем стереть им память, хоть и владеем магией.

— Неужели с помощью магии нельзя делать что угодно? — удивился рыцарь.

— Нет, — помахал лапой Эйракс. — Магия подчиняется физическим законам.

— Каким законам?

— Физическим. Законам природы, если говорить упрощённо. Они действуют везде, в том числе и на этой планете.

— Нет никаких таких законов! — крикнул Ахтунг. — На этой планете жизнь подчиняется воле нефритового жезла! Если вы так не считаете, то вы рептилоиды или слуги рептилоидов!

Сказав это, рыцарь пошёл к выходу с летательного аппарата, но дверь не хотела открываться.

— Уходишь? — спросил Эйракс.

Муйда с тревогой посмотрела на Ахтунга.

— Я не могу общаться с приспешниками рептилоидов, — ответил рыцарь. — Это плохо. Я вернусь в Орден Нефритового Жезла, даже если меня там казнят.

В глубине эльфийского леса находилось небольшое озеро. В него водопадом впадала маленькая река, а вытекало несколько ручьёв. С трёх сторон озеро окружал глубокий ров, заполненный водой. По внешнему краю рва росли белые и жёлтые цветы на толстых зелёных стеблях. Кое-где они даже доставали до воды.

Баэль подошла к краю рва. Она была одета в нагрудник и юбку из листьев.

— Госпожа, я не смогла вернуть своего раба, — сказала Баэль. — Мне очень жаль.

Из воды показалась голова эльфийки с зелёными волосами.

— Ничего, — сказала она. — То, что мы не смогли наказать того мужика — не беда. Я тебя позвала по другой причине. Мне интересно, каким образом ему удалось сбежать?

— Я… Я не знаю, — Баэль покраснела.

— Ты хочешь, чтобы я избила тебя своей грудью? — грозно спросила эльфийка в озере.

— Госпожа, я действительно не знаю.

— Залезай в озеро, мне лень вставать!

— Нет! — закричала Баэль и сделала несколько шагов назад.

— Тогда говори, корова!

Баэль опустила голову и заплакала.

— Когда я пришла, его уже не было, — сказала она. — Видимо, ему кто-то помог.

— Это и так понятно, сука ты тупая! Если я вылезу из озера, оно разольётся. С моей грудью шутить очень плохо.

«Могучие у неё сиськи, — подумала Баэль. — Не зря по традиции королевой становится эльфийка с самой большой грудью».

— Если ты не ответишь, я тебя накажу, — сказала королева. — Я свяжу тебя лианами и буду делать с тобой всё, что захочу.

***

В зале было тихо. Колонны из зелёной слизи подпирали высокий потолок, посреди которого одиноко раскачивалась гигантская фиолетовая люстра в форме черепа рогатого дракона. Стены украшали изображения рогатых змееподобных существ с большими головами и чёрными глазами. В конце зала на высоком пьедестале, к которому вели ступени, стоял чёрный трон, покрытый красными узорами. Над ним парила в воздухе чёрная голова дракона с тремя белыми рогами, красными глазами и закрытой пастью, из которой торчали зубы.

Вдруг послышался скрип двери, и в зал вошло человекообразное существо с зелёной змеиной головой и коротким зелёным чешуйчатым хвостом. На нём была белая мантия и серые сапоги. На голове — жёлтый рогатый шлём.

— Нидолуд, как ты посмел сюда зайти? — по залу раздался низкий голос.

— Извините, повелитель, но у меня две новости, — сказало существо. — Одна хорошая, другая — плохая.

— Говори обе! — приказал голос.

— Хорошая — мы узнали, где находиться Муйда. Плохая — мы не можем туда полететь из-за того, что все летательные аппараты, которые могут преодолеть такое расстояние, поломаны.

— Вы не можете починить хотя бы один?

— Нет этих… Как его… Нет фигни, которую можно вставить в другую фигню. Её можно добыть только на соседней планете, но там произошли извержения нескольких сотен вулканов. Из-за этого мы не можем туда полететь. Это безвыходная ситуация, повелитель.

— Почему мне служат такие идиоты? Ты даже терминов и названий планет не знаешь. Ладно, иди. Когда будет нормальная погода, полетишь на Куак, и добудешь то, что нужно.

Ящер вышел из зала. Старая деревянная дверь громко скрипнула и порвала паутину. Нидолуд шёл по сгнившим деревянным доскам в коридоре и плакал. «Я так старался, — подумал он. — Но повелитель не оценил мою работу».

Ящер посмотрел в маленькое круглое окно. Оттуда открывался вид на руины города. Красные колонны из круглых шаров возвышались над чёрными каменными домами без крыш. Лишь на центральной площади сохранилась гигантская зелёная пирамида. Она показывала, что в этом городе всё ещё есть жизнь.

«Император разрушил почти весь город, — подумал ящер. — Он разрушил даже такой памятник архитектуры, как мой сарай, где я держал коров. Своих коровок. Они были маленькими, синими, однорогими. В центре города должны быть фермы, а не дворцы. Как это объяснить безумному императору?»

— Что, жалко город? — позади ящера раздался голос. — Он сказал — невозможно что-то построить, не разрушив. Этот город был обречён.

Нидолуд обернулся и увидел перед собой маленького жёлтого дракончика без рогов и крыльев, с большой головой, короткими передними лапами и длинным толстым хвостом с шипами.

— Это ты, Уй?

— Я, я, — кивнул дракончик. — Император хочет построить тут город будущего.

— Мне больше негде держать коровок, — грустно произнёс Нидолуд.

— Зачем в городе коровы? — махнул хвостом Уй. — Ты изменишь своё мнение, если увидишь город после реконструкции.

— Но коровки…

— Вот из-за таких тупых существ мы и упустили госпожу Муйду и господина Эйракса.

— Почему ты называешь их так?

— Надо говорить вежливо. Наша цивилизация самая развитая во Вселенной, поэтому мы должны быть культурными существами, а не дикарями.

— Я вообще-то узнал их местоположение. И сообщил об этом императору. Но мы не можем туда сейчас полететь.

— Как обычно. Господин Эйракс полетел, а глупый ящер Нидолуд не смог организовать поход. Я вообще удивляюсь, как вы узнали их местоположение. По спутнику, что ли?

— Есть там какое-то устройство, не помню название. Но оно передаёт сигнал их летательного аппарата в нашу хрень с разными устройствами.

— Космический центр называется. Ты, как обычно, не можешь запомнить разные термины.

На улицах разрушенного города никого не было. Вся жизнь сосредотачивалась в императорском дворце, который стоял на вершине холма, покрытого горелыми деревьями. К нему вела каменная широкая ступенчатая лестница, по краям которой стояли ржавые фонари. Дворец состоял из нескольких квадратных зданий чёрного цвета, поставленных друг на друга. Крыша дворца имела форме купола, который постоянно менял цвет — был то жёлтым, то красным, то белым, то серебристым. Окна — маленькие и круглые. Главный вход во дворец оформлен четырьмя чёрными каменными колоннами, за которыми располагалась высокая металлическая дверь серебристого цвета. Рядом росло два больших чёрных дерева без листьев.