«Какое необычное знакомство: никаких приветствий, – попутно размышлял Иван. – Странный он тип…»

– Я – онтайма́нен, – ответил глава элиты.

– Не слышал о таких, – мотнул головой Иван.

– Думаю, ты много чего не слышал, так как совсем недавно оказался в районах обитаемой Вселенной, – без какой-либо иронии в голосе сказал А́ймрок. – Близкие к нашим расам еще есть Панадо́рцы.

– Абардиниа́нцы, онтайма́не, панадо́рцы и земляне, – перечислил Иван.

– Верно, – кивнул А́ймрок. – Только вы с абардиниа́нцами физиологически практически не отличаетесь, а с нами все-таки существенно.

– Чем же, если не обращать внимания, что вы выглядите витязем из былин? – спросил Иван, продолжая рассматривать собеседника.

Нет, когда перед тобой стоит инопланетная раса, существо или гуманоидное существо трех метров – это как-то еще укладывалось в мозгу, но когда перед тобой трехметровый человек, да еще богатырь… Хотя, поначалу Иван был сконфужен непривычным знакомством, но все же оно было занимательным и начало нравится.

– У вас сохранились былины? – искренне удивился А́ймрок.

– Думаю, уцелевшие наши старики еще хорошо их помнят, – усмехнулся Иван и снова спросил: – Чем вы отличаетесь от нас?

– Наше строение организма намного превышает людские расы. Как минимум у нас два сердца, а костная ткань скелета значительно прочнее человеческой.

– Ух ты! – обалдел Иван и, усмехнувшись, добавил: – Крепкие вы. Наверное, термина́т кальция ведрами поглощали.

– Что это такое? Не слышал о таких препаратах, – заинтересованно спросил А́ймрок.

«Они на препаратах сидят?» – улыбнулся Иван.

– Это просто шутка, – сказал он и, пока разговор оживился, перешел к главной теме: – Я так понимаю, вы знаете, для чего я здесь?

– Естественно, – кивнул А́ймрок и, поднявшись из-за стола пошел к дальней стене. – Следуй за мной.

И вновь обозначилась дверь.

Новое помещение выглядело уютной библиотекой с дополнительными роботизированными переходами, а в дальнем углу на втором ярусе стоял человекоподобный дроид. При появлении хозяина, сразу несколько из переходов разложились сегментами лестницы, приглашая подняться к многочисленным полкам. Левее от входа Иван заметил нишу, в которой располагались кресло с удобным столом, терминалом спеккоддера на нем, несколькими экранами голографических мониторов и еще множество неизвестного Ивану оборудования.

– Так у вас есть информация по спасенной планете? – нетерпеливо выдохнул Иван.

А́ймрок остановился в центре круглой площадки и повернулся к землянину.

– Еще с далекого юношества я знаю историю про одну отдаленную от наших основных систем планету, которая относилась к нашей расе, – начал издалека глава «Улья». – Эту планету, как и твою, уничтожили су́кксы. Чуть позже ее возродил один человек.

– Кто он?! Откуда родом? – не выдержал Иван.

– Кто он, было утрачено во времени, но название его планеты сохранилось, – продолжил онтайма́нен.

– Где находится эта планета?! – Ивана начал бить мандраж нетерпения.

А́ймрок вздохнул, и ответил:

– Вот с этого момента в данной истории начинается загадка, отчего ее стали считать легендой, а не реальностью. О месторасположении данной планеты ничего неизвестно, какой сектор Вселенной, галактика или просто координаты. Не осталось ничего, кроме названия планеты. Сколько бы это не искала наша раса, ни одного следа подтверждения о ее существовании.

Иван горестно улыбнулся, и тяжело вздохнув, сказал:

– Выходит, это просто красивая или не очень, легенда расы Онтайма́н.

А́ймрок улыбнулся и добавил:

– Да, многие так думают, но только не я.

Иван хотел что-то сказать, но его остановили.

– Подожди. Дослушай до конца, – попросил А́ймрок.

Иван нетерпеливо вздохнул, но кивнул, соглашаясь.

– Моя семья входила в Главный Круг правления расы Онтайма́н, и у меня с детства был допуск ко многим секретам, поэтому я утверждаю, что это не легенда, а реальность. Я лично видел документ, в котором указано название той планеты, откуда пришел возродивший потерянный мир. Документ до сих пор хранят в секретном архиве главной планеты нашей расы.

– Так…

– Не спеши, – притормозил стремление А́ймрок. – Туда тебе не надо, да никто и не допустит чужака в архив. Главное – такая планета существует, заверяю тебя. И название я тебе скажу.

– И где мне тогда искать информацию о ее местонахождении, раз даже ваша раса не смогла найти? – задумчиво-разочарованно проговорил Иван, надавив пальцами на глаза и сморгнув навалившуюся внезапно усталость от почти безысходной ситуации.

А́ймрок вздохнул.

– Не знаю, Иван. Возможно, что-то и есть в Главном архиве Вселенной: сектор Объединенных галактик Капосстра́ф. Галактика Вее́зза. Планета Управления Конфедерацией – Про́ция. Там находятся все главы Контроля обитаемого космоса. От глав Конфедерации до глав Галактических, Военных и Поисковых Рейдеров. И на Про́ции имеется самый Главный архив.

Иван прикрыл глаза, потерев лоб.

– Засада… – проговорил он.

– Но и это лишь мои предположения, – пожал могучими плечами А́ймрок. – А большим я тебе помочь не могу.

Иван стоял, глядя в одну точку. Он не хотел верить в то, что путь поиска практически прервался. Ведь су́кксы реально существуют, и есть те, кто ими владеет, а также те, кто пользуется их «услугами». Значит, должно быть и «лекарство» от их скверны. Нет, это не легенда – шанс есть! Надо искать!

А́ймрок не отвлекал его от раздумий и терпеливо ждал. После долгой паузы Иван посмотрел в синие глаза главы «Улья» и спросил:

– Вы можете дать доступ к сети, чтобы я переправил вашу информацию сородичам?

– Конечно, – улыбнулся А́ймрок и, повернувшись к неактивному дроиду-библиотекарю, сказал: – Хранитель, девятый том летописи моей расы.

– Хранитель? – отвлекся от своих мыслей Иван.

– Да, я его так назвал, – улыбнулся А́ймрок.

Дроид активировался и быстро зашагал по переходу к третьему ярусу библиотеки, теряясь за стеллажами. Иван же улыбнулся юмору главы наемников. Будто сейчас не далекое фантастическое будущее, а магическое средневековье.

– У меня будет просьба, – обратился к Ивану А́ймрок.

– Да.

– Я тебе оставлю личную связь со мной, – начал А́ймрок. – Когда ты найдешь то, что ищешь, поделись со мной информацией. Буду признателен.

«Он сказал не – если ты найдешь, а – когда найдешь, – улыбнулся Иван. – Оптимист – это прекрасно!»

– Не вижу причин отказывать, – кивнул Иван.

– И еще…

Ивану показалось, что этот гигант смутился, но всего лишь на миг.

– Когда ты будешь посвободней, сможешь мне переслать ваши былины, если кто-то их еще помнит? Мне интересно, – сказал А́ймрок.

– У вас они тоже были? – спросил Иван.

– В очень далеком прошлом… – кивнул собеседник.

– Договорились, – машинально протянул руку Иван и, задержал дыхание.

Глава элитных наемников подал свою лапищу.

«И как ее жать? Или просто подержаться за «лопату» богатыря?» – задумался Иван.

А́ймрок аккуратно сжал его руку, широко улыбаясь.

«Мысли, что ли читает?» – подумал Иван, облегченно выдохнув.

Даже у гиганта карру́гра была не такая огромная ладонь.

– Хозяин, ваш заказ, – подошел к стоявшим дроид, протягивая крупный экземпляр бумажной книги.

– Ух ты! Я думал у вас тут все электронное или нейронное, – улыбнулся Иван.

Он смотрел, как на возникший в центре круглой площадки стол А́ймрок кладет книгу и начинает листать белые, мелко исписанные, страницы.

– Хм, а я не знаю вашего языка, – нахмурился Иван, пытаясь разобрать письмена.

– Когда подключишься к спеккоддеру, я тебе его предоставлю, как и язык панадо́рцев, – пообещал А́ймрок.

– Отлично! Благодарю! – воодушевленно, чуть ли не вскрикнул Иван.

Вспоминая странное начало знакомства, сейчас в общении с этим витязем Иван чувствовал себя как дома. Будто это тоже землянин, а не представитель далекой расы.