Кровопролитные ожесточенные бои на этом огромном фронте шли днем и ночью. Александр летал много. Он самоотверженно, с увлечением выполнял то, что приказывали командиры.

Серьезного, вдумчивого и смелого товарища Александра Карпова избрали секретарем комсомольской организации эскадрильи. И не напрасно. Он оказался хорошим вожаком молодежи. С каждым новым боем под Москвой, все заметнее выделялись и проявлялись боевые способности отважного летчика и комсомольского руководителя.

Всем боевым товарищам – и летчикам, и техническому персоналу – нравился его простой и откровенный характер, чуткий подход к людям.

Техники считали, что больше других летчиков Карпов интересовался их кропотливой работой, как профессиональный слесарь – инструментальщик, заходил в свободные минутки в слесарку, – Запах здесь родной, – говорил он – вкусно пахнет разной смазкой, металлом. Брал в руки инструменты и с удовольствием помогал изготавливать детали, при этом приговаривал – это, чтобы не забыть свое ремесло. Давал советы начинающим слесарям, подсказывал, как пользоваться измерительными приборами, инструментом: штангенциркулем, микрометром и т.д.

15 августа 1941 года он был ранен в воздушном бою. Ранение не тяжелое, касательное, и он не выбывая из части, подлечился и продолжил службу.

– Теперь ты по-настоящему стреляный воробей! И на мякине в бою враг тебя не проведет! – шутили летчики в полку.

В сентябре полк, в котором служил Карпов, переброшен под Ленинград в район Тихвино.

В подмосковном небе барражировал исполнительный летчик Карпов до октября: охранял от авиации противника оборонные объекты.

На опыте лучших воздушных асов в Подмосковье, Александр быстро освоил особенности, тонкости рискованного, ночного воздушного боя. Приобрел навыки патрулирования объектов в неблагоприятных условиях по определенному маршруту по карте.

Успеху в немалой степени содействовало прекрасное изучение материальной части, боевых возможностей самолетов «И-16» и «Як-1», и недостатки и преимущества немецких и финских самолетов, стоящих на вооружении противника.

С июля 1941 года по сентябрь 1941г. Истребительный 123-й авиаполк, в котором служил Карпов, входил в состав авиации ПВО обороняли рубежи на подступах к Москве.

В сентябре полк Карпова переброшен под Ленинград, в район Тихвино.

«Нацеленная на Ленинград группа армий «Север» составляла более 30% всех сил и средств, вторгшихся на территорию Советского Союза. Поддерживать наступление сорока двух дивизий этой группировки должны были 1070 самолетов 1-го воздушного флота Германии. Кроме того, севернее Ленинграда – в Финляндии, было сосредоточено еще 900 самолетов. Более чем на половину эта армада (1070 самолетов) состояла из бомбардировщиков!» [9].9

В конце сентября 1941 года полк был срочно перебазирован под Ленинград 7-й авиакорпус на аэродром Углово, находившийся на Карельском перешейке в 30 километрах от Ленинграда.

Летчиков истребителей 123 полка, среди которых был младший лейтенант Карпов А.Т., во главе с командиром полка подполковником Ф.М.Мищенко, комиссаром полка Д.И. Гольдфельдом, начальником штаба Резенко П.Я. и заместителем командира полка майором Н.П. Мажаевым, встретил командир 7-го авиакорпуса полковник С, П. Давыдов.

Он коротко охарактеризовал наземную и воздушную обстановку на Ленинградском фронте:

– Вот что, друзья! Вы прибыли на Ленинградский фронт. Против нашей авиации на Ленинградском фронте фашистское командование чувствует себя хозяевами.

Это пока, конечно. Наши летчики уже сбивали их. Вот примеры: «К исходу второго для войны победу над немецким бомбардировщиком одержал летчик 158 истребительного авиаполка лейтенант Андрей Чирков. Через день командир эскадрильи того же полка старший лейтенант Петр Покрышев перехватил и зажег «Ю-86».

Спустя еще несколько дней в одном бою сбили два бомбардировщика однополчане Чирков и Покрышев.. Младший лейтенант Петр Харитонов, чтобы не пропустить немецкий бомбардировщик, пошел не таран. Поврежденный им «юнкерс» врезался в землю. Точно так же, как Харитонов, поступил и младший лейтенант Степан Здоровцев».

– Вы прибыли сюда сегодня утром, продолжал полковник, – сегодня же 21 октября 1941 года, даю вам первое боевое задание: произвести разведку боем. Вы должны выявить и разведать ближайший к нам аэродром врага. А он, конечно, охраняется зенитной артиллерией, самолетами разведчиками, истребителями и другими боевыми машинами. Возможно, придется вступать в бой. Будьте готовы к этому.

Первую эскадрилью, усиленную, в разведку боем поведет бывалый командир из другой эскадрильи. Пусть это никого не смущает, ни рядовых пилотов, ни командира эскадрильи старшего лейтенанта Жидова. Вы люди новые. Поэтому в первый боевой вылет на Ленинградском фронте командиром вашей группы из 11 истребителей, я назначаю старшего лейтенанта Покрышева Петра Афанасьевича. Ему 27 лет, он опытный командир, уже немало побывал в боях с фашистами на Ленинградском фронте. Первый свой самолёт на этой войне сбил 29 июня 1941 года, местность хорошо знает. А товарищ Жидов Георгий Никонорович будет его заместителем в этой операции.

Одиннадцать лучших истребителей «ЯК-1» под руководством опытного боевого командира снялись с аэродрома Углово и устремились на юго-запад в разведку.

На всем пути к цели встречался противник в небе. Но наши истребители не вступали в бой с мелкими группами и с одиночными самолетами врага, уверенно шли к намеченной цели.

Внезапно вдали показался вражеский аэродром. В облачном небе непрерывно барражировали самолеты. Карпов насчитал около 20 «мессеров». Повернуть обратно уже было поздно, но никому не приходило в голову, надо было выполнить поставленную командованием задачу, и группа продолжила следовать в назначенном направлении. Неожиданно из-под облаков, которые держались на уровне 3000 м, вынырнула вражеская эскадрилья из 20 истребителей «Ме-109». Советские летчики немецкий истребитель «Ме-109» шутливо называли «мессер», «шмитт», а наш «худой».

Завидев группу Советских истребителей, немецкие истребители, разбились на 3 группы, и попытались взять в кольцо нашу разведгруппу.

Командир эскадрильи истребителей П. Покрышев, опытный, прожженный в боях летчик, сразу определил какой из «шмитт» ведущий и пошел на него в лобовую атаку. Карпов следовал следом за командиром, чуть выше оберегая своего командира, от атаки противника с боков и сзади. Ведущий немец, до последнего терпел, упрямо шел в лоб, но в последние секунды до столкновения, струхнул, и резко пошел вверх.

– Что, в штаны наложил?!– нажимая на курок – произнес Петр и метко разворотил из пушки «пузо» немца, и тот, кувыркаясь, полетел вниз. Карпов, следовавший за Петром Афанасьевичем, едва увернулся от падающего самолета и на миг потерял из вида командира. Но тут, же отыскал, и поспешил за ним. Из облаков, как молния, вынырнул истребитель противника, едва не зацепив правую лопасть самолета Карпова. «мессер» вклинился в 100 метровый промежуток между нашими «худыми»

Спасая своего командира от нападения, Карпов рванул вдогонку. Догнать немецкого гада на нашей быстрокрылой машине Як-1, не составило труда.

Карпов любитель ближнего боя, мгновенно сблизился до 25 метров и меткой пулеметной очередью с первой попытки завалил Ме-109. Беспомощно махая лопастями, барахтаясь, падал немец.

Оглядевшись по сторонам, Карпов увидел, как будто среди стаи воронов, наши истребители вертятся как волчки, отчаянно отбиваются и нападают.

Старший лейтенант Покрышев П. Ф. продолжал руководить боем, показывая пример активным участием. Сбив группой еще несколько истребителей врага, он дал команду возвращаться. Вырвавшись из стаи стервятников, летчики-истребители устремились домой. Немецкие истребителя, изрядно побитые, даже не пытались преследовать наших отважных бойцов, которые, приближались к позициям нашей артиллерии. Топливо и боеприпасы были на исходе. Налегке, группа быстро долетели до дома.