Вот такой разговор состоялся у Карпова в первый день прибытия в 123-й авиаполк.

22 июня 1941 года на границе Родины загремела канонада, запылали мирные города и села и кровью советских людей, обагрилась родная земля: без объявления войны немецко-фашистская Германия напала на Советский союз. Началась Великая Отечественная война.

Главной задачей немецко-фашистского командования было захватить Москву, до начала зимы. Поэтому в московском направлении была сконцентрирована половина войск противника.

В целях противовоздушной обороны территория вокруг столицы была поделена на зоны.

123 истребительный авиаполк оборонял город с Северо – Запада. Базировался авиаполк, в лесу под Волоколамском, рядом с поселком Чертаново. На боевые задания наши летчики вылетали чаще ночью, а днем самолеты стояли на замаскированном аэродроме.

К середине июля над Москвой все чаще стали появляться фашистские самолеты –ми разведчики.

В ночь на 22 июля 1941 года, гитлеровская авиация предприняла массированный налет на нашу столицу, налет продолжался в течение пяти часов. Под покровом ночи, свыше двухсот бомбардировщиков шедших несколькими эшелонами, пытались пробиться к Москве, когда ее жители уже спали.

С запада нарастал воющий гул моторов вражеских самолетов. Нудно урчали тяжелые бомбардировщики «ХЕ-111», стонали «юнкерсы», в сопровождении стаи «мессершмиттов».

Со всех подмосковных аэродромов на встречу с врагом поднимались наши быстрокрылые истребители и вступали в бой.

На перехват фашистских бомбардировщиков командир эскадрильи 123-его авиаполка Литвинов и комиссар Козлов решились допустить в паре со старшим лейтенантом Беляевым необстрелянного младшего лейтенанта Карпова, который в этот день был дежурным, и очень настойчиво просился в бой.

– Хорошо!.. Полетишь с опытным летчиком- истребителем старшим лейтенантом Беляевым Иринеем Федоровичем. Будешь его ведомым, следовать за ним и прикрывать его с хвоста.

В считанные минуты летчик Беляев и Карпов были в небе.

Черное подмосковное небо прорезали огненные шнуры очередей, пулеметного и пушечного огня, перекрестные лучи зенитных прожекторов, освещали небо. То и дело на землю беспорядочно падали сбитые немецкие самолеты, озаряя небо огненными вспышками и заревом. В темноте, в огненном кошмаре наших зениток, можно было легко быть сбитыми своими же зенитчиками

Ведущий летчик Беляев И.Ф., набирая скорость, шел впереди, следом пытаясь не отставать, спешил ведомый Карпов. До сближения с армадой немецких самолетов, оставались считанные 1000-500 метров.

Неожиданно от основной армады бомбардировщиков, которые сопровождали более десятка «мессершмиттов» отделилась группа из шести вражеских бомбардировщиков «Хе-111», и одним истребителем. Группа отклонилась по ходу полета под углом тридцать градусов в сопровождение одного «мессершмитта», и продолжала уверенно лететь к намеченной цели.

– Буду атаковать бомбардировщик, прикрой мой хвост – сообщил ведущий Беляев

– Есть! – отрапортовал Карпов.

Самолет летчика Беляева, резко пошел вверх и начал набирать высоту, Карпов не отставал, бдительно смотрел по сторонам, ведь в любую минуту мог появиться «Мессер», который где- то скрывался в ночной темноте смешанной с дымом пожарищ.

– Чисто!– доложил по рации Карпов.

Беляев махнул крыльями, дал сигнал, что готов к атаке, и резко пошел в центр группы летающих танков, так во время войны называли бронированный немецкий бомбардировщик, оснащенный пушками, пулеметами, бомбами и пятью членами экипажа на борту.

В этот момент прожектора наших зенитчиков поймали силуэт вражеского истребителя, который неожиданно откуда-то выскочил и пикируя старался пристроиться в хвост ведущего летчика Беляева И.

Карпов А. поспешил наперерез, пытаясь остановить атаку противника, успеть подставить бок своей машины, между хвостом ведущего и носом истребителя, в крайнем случае, просто протаранить или зацепить чем-то немецкий самолет. Увидев перед собой внезапно появившееся препятствие, стервятник, боясь столкновения, резко ушел вверх, даже не успев выпустить пулеметную очередь по самолету Беляева и в бок самолета Карпова. «Мессер» по сравнению с нашим истребителем, был более громоздким, неуклюжим и уступал в скорости. Карпов это знал и настолько был увлечен этим первым боем, этой атакой, что отработанные навыки в практических боях, здесь проявились автоматически. Сделал разворот, петлю, еще какие-то присущие ему только финты и вот уже перед ним, в прицеле хвост немецкого стервятника.

А в низу, вклинившись в шестерку бомбардировщиков, которые упорно шли к намеченной цели, не отклонялись от маршрута, не нарушая строй и только резво отстреливались от истребителя Беляева, который как бесстрашная пчела, кружил, выискивая уязвимое место в этом огромном летающем танке, чтобы смертельно ужалить противника. Летчику удалось нащупать уязвимое место, довольно быстро, и он произвел выстрел. Большая бандура вспыхнула и пылающим метеоритом пикируя, пошла к земле. Сделав дело, летчик Беляев, поспешил на помощь молодому Карпову, чтобы помочь уничтожить вражескую машину, а затем уже снова вдвоем, помешать вражеским бомбардировщикам дойти до цели.

А Карпов тем временем уже сократил, расстояние до истребителя врага, до критического минимума – 25 м, чтобы наверняка поразить.

– Получай, гад! – И он выпустил очередь одну, вторую, но враг продолжал уходить, Карпов в азарте строчил и строчил. И наконец-то враг вспыхнул, завертелся и пошел камнем вниз. Из падающего «мессера» вывалился немецкий летчик. Парашют плавно спускал его безжизненное тело к земле.

Карпов попытался пальнуть по нему еще очередь, но услышал голос ведущего Беляева, который уже каким-то чудом оказался рядом с его крылом.

– Молодец! Поздравляю! – звучал восторженный голос ведущего Беляева.

– Не трать боеприпасы по пустякам, – нам они еще нужны сегодня. Давай за мной, Саша!

И ведущий Беляев устремился в погоню за оставшимися бомбардировщиками, которые шли к намеченной цели, но уже без сопровождающего истребителя и без одной летающей крепости «Ю-111». Карпов следовал за ним. Испытывая душевный подъем, который не описать словами. Еще бы! Первый бой, первый сбитый самолет врага, да еще ночью! Сделан первый шаг. Открыт боевой счет победам.

В этом первом бою на выручку, подоспели еще несколько наших истребителей. Группа немецких бомбардировщиков была уничтожена, не подверглись бомбежки ценные объекты Москвы и невинные люди.

Командир эскадрильи капитан Литвинов поздравил младшего лейтенанта Карпова с успешным вылетом, назвал его смелым бойцом, а комиссар сообщил:

–Командование полка объявляет вам благодарность, товарищ младший лейтенант, Карпов. Поздравили и товарищи, искренне от души. На другой день он читал о бое и о себе боевой листок, на информационной доске. Один листок ему подарили на память, и он бережно его, сложив, отправил родителям, чтобы могли порадоваться за сына.

С этого дня фронтовые будни у Александра были наполнены трудной, опасной боевой жизнью. С первого воздушного боя под Москвой и зародился у него девиз, которого придерживался в каждой схватке с врагом: «Инициативу в бою все время держать в своих руках»

Этот, крупный массированный налет немецкой авиации на Москву, не принес фашистам успеха. К столице прорвались лишь отдельные самолеты врага, их бомбовые удары были слабыми и особого вреда не причинили.

Победу, одержанную воинами противовоздушной обороны Москвы, радостно приветствовали все советские люди. Они убедились в том, что там, где небо защищают советская воздушная гвардия, вражеские самолеты не пройдут. Они не выдерживают силы контрудара нашей авиации и войск противовоздушной обороны.

В дальнейшем фашисты пытались бомбить Москву каждую ночь. Но, как и при первом налете на нашу столицу, когда они потеряли 22 самолета, так и в дальнейшем, успеха они здесь не имели.

Так, на подмосковном аэродроме с первых дней войны началась боевая биография летчика-истребителя А.Т. Карпова. Там же он приобрел способности организационные, как командир звена.